一般盾使いの冒険記

第1章 旅路

1-22 合流

　よし、追っ手とか追いかけて来てないな。人混みに紛れて逃走したのが功を奏した形だ。それにしても店の外やけに人がいたけど......頼むから大事になってくれるなよ......

　確か馬車はあの本通りから外れた場所にあのガドラが連れていたジュンティルと共にいるはずだ。

　ああ......マジで昨日のうちに馬車の待ち合わせの話し合いをしておいて本当によかった。一歩間違ってたら一行全滅とか行方不明者が出たままこの街を出発する羽目になってたかもしれないから。

　無事に馬車に到着したのはいいのだが、そこにいたのがジュンティルに話しかけている虚な目をしたマールの姿だった。

「夜しか寝れてないし１日３食しか食べれてな～い♪ 結局逃してさあバイバイ～♪ あの病気の特効肉も食べさせてあげれなかったし......」

　不協和音曲を呟いている。まるで特定の相手に呪いをかけようと勢いだ。

　昨日何があったのかは詳しくはわからないけどあの出来事で相当精神にきてるんだな。可哀想に......

　いやいやそんな同情を買ってる余裕は自分の中には無いだろ！　そんなくだらないことにつっこんでる暇があったらさっさと馬車に乗ってこの街から脱出したい！　なんか周辺が騒がしくなってきてるしさ。

「あっ！　いつのまにか集まってたのですわね！」

　おっ！　都合が良いタイミングでよつば達とかち合った！　これで気兼ねなく出発できるぜ。

「ん？」

　あの......？　今日はとくに雨降ってなかったのにどうして全身びしょ濡れの人がいるのだろうか？　なんかほんのりお茶の匂いがするし。ガドラもなんか不幸な目にあった模様。

「......」

「ん？」

「皆さん集まりましたわね！　それでは新たな場所に向かって出発しますわよ！」

　俺が馬車に乗り込んだこの瞬間マールがボソッと言った言葉を俺は聞き逃すことができなかった。

　まさか......察するにあのアリシア道中で戦ったオークと同じ思考みたいな。とにかく公には絶対公開できない感じの爆弾発言をしていた。

　エルフがMの道突っ走る......いやいや想像できないしたくない！　いやだよ！？　だって今まで俺が抱いてきた想像上のエルフ像が粉々に崩れ去っちゃうもん！　いやまだだ......まだ決まったわけじゃない。ここは俺1人の秘密として誰にも話さずしばらく静観しとこう。マールが本格的に表に表し出してきたらそれはそのときで。

「やっぱり今日何かあったのですの？　表情がいつにも増して暗いですし」

　今２つの意味で頭を抱えているのだがそれはいつ話すことができるのだろうか......