婚約破棄された引きこもり令嬢は、モフモフを愛でたい。～え？そのモフモフが辺境伯様？求婚されても困ります。私が好きなのはモフモフですからっ！？

31

　アルトゥールのローブは暖かくてよい香りがする。
　良かった。寝てると思ってくれたみたい。
　でも、何だか本当に寝てしまいそう。

「お昼寝日和だな」　

　隣でそんな声がして、そうね。と返事をしそうになって息を飲んだ。
　駄目よ。私は寝ているんだから。

「寝ている時のエヴァは、よく寝言を言うから……質問したら、いつもみたいに答えてくれるかな？」

　何それ。初めて聞いたのだけれど。
　私、そんな事出来るの！？
　どうしましょう。答えた方がいいのかしら。

「エヴァの天然のクマ、久々に見た。昨日は眠れなかったのか？」

　私は小さく頷いて見せた。

「そうか。でも良かった。クマのお陰で、コルネリウスがエヴァを諦めたから。もう、あの屑の顔は見たくない」

　私のクマが褒められる日が来るなんて……なんか不思議だわ。

「でもすまなかった。コルネリウスが酷い言葉を言っていたそうだな。どうしたら魔導師を追い払えるか、それから、エヴァのクマの理由を考えていたから、アイツの声は鳥のさえずりの様にしか聞こえてなかったんだ……」

　あ、聞いてなかったのね。コルネリウスの言葉は、アルトゥールには少しも届いていないらしい。

「エヴァのさっきの言葉は、コルネリウスのせいで言っただけなんだろ？　それとも本当に、エヴァは昨晩みたいに一人でいた方が幸せなのか？」

　私は首を横に振った後、コクリと頷いた。
　だって、私はアルトゥールの隣なんて嫌。
　今まで通り一人で自由に過ごすことが私の幸せ。
　そう言ったのだから。
　それが私が一晩かけて出した答えなの。

「そうか。まだ駄目か。エヴァが眠れずにクマをつくってしまったのは、俺がいなくて寂しかったからかなって喜んでたんだけどな。違うのか？」

　違……わないかもしれない。一晩中ずっとアルトゥールのことばかり考えていた。
　もし狼に戻れたら、とか。
　ロドリゲス領の森や動物を妄想してみたり、とか。

「だけど、何度断られても諦めないから。エヴァは俺がいないと、夜も眠れないし、朝食も摂らないようだし」

　そうだけど。何で朝食のことまで知ってるのよ。
　絶対にダリアだわ。

「それから、無意識の内に、俺のことを名前で呼んでることにも気付いていないし」
「へっ？」

　あ。声出ちゃった。

　私……そう言われてみたら、アルトゥールって呼んでいるかも。
　いつからかしら？　やだ。恥ずかしい。

「泣いているエヴァを見たら抱きしめたくて苦しかった。ユスがいたから我慢したし、勝手に触るなって言われたばかりだからしなかった。でも、今なら許可をくれますか？」

　許可？　そんなの駄目に決まっている。
　アルトゥールを受け入れるなんて出来ない。
　私は首を横にブンブン振った。

「寝ているエヴァならいつもの百倍は素直な筈なのに……変だな。本当は起きていたりして？」

　耳元でそう囁かれて、私は首を横に振る。
　やっぱりバレてる？
　絶対に起きてるって分かってやってるよ、この人。

「耳、真っ赤。ーーエヴァ。寝ている時に、そうやって何も言わずに身振りで答えてくれたことは、今まで一度もないんだけど？」
「だ、騙したのね！」
「騙してない。寝言をよく言うのは本当だよ。起きがけの時だけど……。おはよう。エヴァ。耳だけじゃなくて、顔も真っ赤だね」