世紀末ゾンビ世界でスローライフ【解説付】

救出作戦

ハク戦 1

　呆気にとられる司会に怒号の嵐の中で会場は裕太戦との熱気の違
いにヒートアップするレイダー達がいた。

司会「何を考えているのか！これは初の展開だ！これは試合と呼べ
るのだろうか？かつてこんな戦い誰もが見た事ないだろう！それほ
どまでに私にも理解出来ません……」

　ブーイングの怒涛が辺り中から聞こえてくる、裕太戦を見ていた
レイダーからすれば予想すべきは雪丸の圧倒的強さに目を背けるよ
うな残虐な場面が繰り広げられたと想像していた、悲鳴というより
は怒りが伝わる会場内、他程の熱い戦いに湧き上がる興奮の声でも
無い会場には本来投げ入れがOKの戦いを思い出したかのように辺
りはゴミだらけの試合場だった。

数刻前ーー

開始戦に立つ2人、ハクは通常運行である、雪丸は表情をあまり表
さなかったが、此処に来て笑った。

雪丸「フフッまさか此処で会えるとはな、ハク……久しぶりだな」
ハク「お久しぶりです、元気そうで良かったです」
雪丸「事情は理解している、だが私は謝りも出来ない、それが俺で
ある意味、お前が……俺まで救おうと言う気持ちも理解している、
だが俺は俺を止める事は出来ない、俺は此処に来て人の是非を解く
毎日だった……世の中が混乱すればするほど人はまるで神話に出て
くる悪魔そのものだった、善人と呼ぶ種の人間は悉く悪人に殺され
奪われる、そのうち善人は悪に染まりその所業は元々悪な物より惨
めで矮小で反吐が出るほどに醜悪だった……そして俺は人に絶望し
た……」

雪丸は話を続けた……

「葛藤の中、お前の事は忘れなかった、唯一敗北をし俺に光をくれ
たお前を、だ……あの頃は楽しかった、苦しい世界にまるで光が射
した様だった、だがその思い出も今では夢……いやむしろその思い
出がこの時代には苦しく心に突き刺さるのだ、俺は此処にきて力と
いうものが理解できなくなった、突き詰めた力は何の役に立つのか
身を守る術など数や圧倒的な力の前では無に等しい……俺は力を、
本当の力を手に入れるために義を捨てた筈だった、だが今の俺は力
を持ってしても守れないものがある、ハク……力とは何だ？この心
に残った人間の心が俺を弱くしているのではないのか？俺だけの力
なら此処を脱出することなど造作もない事だ、だがそれが出来ない
のは俺の中に残る人の弱さ、つまり弱者を敬う事ではないのか？
優しさ故に人は情が生まれそれ故に行動は制限される……そんな中
お前の姿を見た、俺はそれに運命を感じた、この世界は変わってし
まった、だが強さにおいては時代が変わろうが変わらないものだろ
う？俺はまだ弱いのか？それは情のせいなんだろ？教えてくれ……
その答えを、今の時代に此処で出会った運命を持ってお前を殺す、
殺せれば俺の生き方が正しいと言える事となる、俺は情を完全に捨
て力を持ってそれを証明し続けることが迷わず出来る……だが万一
お前が勝てば俺の強さは紛い物、俺の生き方は生まれた時から間
違っていたという証明となる……わがままなのは理解している、だ
がお前が勝てばその見返りに俺がこの場所に居続けた事が正しかっ
た道を行くために、お前への殺意の代償として、この力を持ってこ
の命尽きるまでグリマンと戦いお前達仲間全員を必ずここから逃が
してやる、これは互いの命をかけた証明の戦いだ」

ヌク「ここまで雪丸が悩んでいようとは……しかし上に立つ、人を
導く者は何かしらの信念や理念に葛藤は付きもの、並び従う奴らと
は違い皆、結果同じ苦しみの中立っている者だけかも知れんな」
ヒロ「……大半は生きるのに精一杯で考える余裕すらありませんも
んね、快楽や欲に行くのも普通といえますもんね」
ヌク「しかしそこ迄して悩むものかね、時代が変わろうが変わらな
い者もおるのも確か、ハクを見てみろ、恐る訳でもなし見てる物が
違う、そういう事が変化に惑わされる事なく生きる意味だと言える
事を感じさせるわい」
ヒロ「あの人は呑気すぎですよ……なんか手に輪ゴムはめてますけ
ど、しかも大量に、あれグローブのつもりですかね」
ヌク「グローブはめてどうする？相手に衝撃をわざわざ緩めるよう
な事をするか？ヒロ、あれ見てお前ならどうする」
ヒロ「輪ゴムをですか？うーん……」
ヌク「ククク、まぁ見てるがいい」

司会「会話中ですが時間です、では試合開始！」

　構え相手の様子をみる雪丸、此処に来た過去の試合通り、雪丸は
相手に責めさせ力でそれを粉砕するスタイルだ、そこには自分の圧
倒的強さを他人に誇示するというよりは自分の強さを確認するかの
ようでもあった、そして技の訓練、あとは彼なりの相手に対するこ
れから破壊する人への礼儀的意味もあった。

　長い睨み合いは続いたと言いたいがそれは双方があっての話だ、
その睨み合いには片方、つまりハクには通じなかった、構える雪丸
に対しハクは棒立だった、それどころか伸びまでする始末、まるで
戦う意志のないように周りからは見えた。

　隣では湧き上がる歓声の中、静寂に包まれる雪丸戦、1分、2分
時が流れる程に会場は苛立ちを表現に表し始めた、一つの酒の瓶が
会場に投げ入れられると2本……3本と数は増え、雪丸に怯えていた
レイダー達も苛立ちの中怒りをハクの方に向けゴミを投げ入れ始め
た、それを器用に避けながらまるでゴミ掃除をしているようにいそ
いそと自分のバッグに入れ始めたハク、この試合に関しては相手が
雪丸だけあって力の差が大きいということで双方武器を最初から持
ち込み自由であったのだ、雪丸はかつて武器を使用した事が無い、
そうした事実を踏まえ試合を盛り上げる為の処置である、グリマン
を素手で殺す男の対戦に邪魔な存在ではあるものの強さに関しては
絶対的な笠田の信頼があったと思われる処置である。

　其処には異例の特別処置として銃も認められた筈だった、司会は
持ち物を確認した後、試合は進められる予定だった、当然そのよう
な勝てる要素を持ち込むであろうと予測した司会ではあったがハク
が持ち込んだものは持ち物を入れるリュックに紐、滑り止め、簡易
な細かいもの、ペンチや紐や食料や中には接着剤なども入っていた
まるでピクニックに行くかのような荷物に司会も唖然としていた。

　汗が滲む雪丸、過去のトラウマであろう、慎重に様子を見るが
ハクは汗ひとつ欠かずにのんびりしていたのだった、冷静な雪丸が
ここまで慎重になる試合に皆驚きを感じた、あの小さな男の前に警
戒する理由などいくら探しても見当たらない、グリマンに比べれば
まるでチワワかと思うような相手に対して、だが痺れを切らしたの
は雪丸の方だった、地面の砂が一瞬弾けたかと思えば一気に突進、
先手は雪丸からだった、これは珍しい事だった、彼は此処に来ても
どんな状況でも初見は相手の技を見てまるで修行をするかの様に一
旦攻撃を受けそれらの技を吸収するかに見えた試合運びが定石で
あったからだった、だがそれは攻められたという状況があって初め
て成り立つものだ、攻撃の意思がないハクには通じなかった。

　太い腕からは想像できない無駄のない動きでまるで黒田とは違い
その拳を空気抵抗など自然のものの反発を否定して撃ち威力を落と
す突きとは違い、まるで空気が彼の拳の抵抗を避けてくれているよ
うな速さだった、空気を切り裂くといった表現が一番近い表現の中
普通の人間ならばその異様な速さに目はついて行けず何が起こった
かも分からず倒されるのが普通だった。

栗栖「純衣の動きと似ているな……だがその原理は正反対だが、そ
れよりも驚きなのは」

　その速さについていったハクに周りは驚愕した、それは理論上大
いにあり得た、ハクは動体視力は良かった、彼特有の状況を把握す
る能力に瞬時に判断できる思考の持ち主だった、それは空中で自身
の位置を把握する器械体操に馴染んでいた事、それを利用し磨き上
げたパルクール技術によるもの、一瞬の判断力を必要とするその技
に加え小さき頃からいじめられた事を逆手に取った彼の生きる術の
技もあったが一番大きい要因は開始早々彼の得意な下がる避け方に
あった、過去にも彼の戦い方はこれが定石であった、人は拳に威力
を乗せると必ず動きは止まる、だがその瞬間もハクは後に移動する
攻撃はイコールハクに取っては敵の動きが止まる瞬間、それと同時
に敵の攻撃がハクから遠ざかる事を意味する、そう彼の動きを正面
から、いや攻撃しようと向かう限り止める事は出来ないのだった、
これこそが最強にして最も安全なバックステップの完成形と言えた
ひたすらバックで下がる技術、この長い人の歴史と戦いにおいて誰
もがやらないレアな動き、発想の転換を見つけ長い時をかけ磨いた
技はレアだからこそ対処が難しい技だった。