とある鬼と雛鳥の話

女が来た

ある日女が訪ねてきた。

なんでも麓の村で一番の美人らしい。

その女が言うことには、村は俺に女を差し出してその代わりに援助を受けたいらしい。

「ですから、どうか私をもらってください」

「そうは言われても、俺には雛鳥だけで充分だし」

「雛鳥？」

「この子だよ」

どうせくだらない用件だろうと雛鳥を同席させていた。

俺にラッコさん座りで抱きしめられている雛鳥を見て、女は忌々しそうな視線を送る。

それを見て不快になり、言った。

「けれど、村への援助はしてあげてもいいよ」

「本当ですか！？」

「うん、ただし君をどう扱ってもいいのなら、だけど」

「もちろんです！」

何を想像したのか恍惚の表情を浮かべた女に言った。

「なら、財を持たせるから村に一度届けておいで。戻ってきたらお楽しみの時間だ」

「はい！」

女はるんるんで財を村に持って帰って、そしてさらに着飾ってから戻ってきた。

これで麓の村は潤っただろう。

この屋敷がある山の近くの色々な場所の土地代で、存分に稼いでいる俺にとってははした金。

むしろ定期的に土地代を回収するためと思えば、村への援助も安いものだ。

あとはこの女の始末だけ、俺のところに寄越したということは村はこの女がどうなってもいいという覚悟があるのだろう。