転生ふたなりエルフは、出会ったオジサンに依存することにした

3

進めども進めども、森から出られない。

なかなかに、ディルの住む村は遠そうだった。結構な田舎じゃないか。車もない、自転車もない、歩きのみって……長距離移動のときは、馬とかせめて乗らないのか、まぁ、森の中じゃ無理か、つらい。足が痛い。


「ねぇ、ディル、まだ着かないの？」

「あぁ、あと半分くらいかな、どうした、疲れたか？」

「うん、、あのね、実は、足が痛くて」

「え？あーーーおまえ、裸足だったな、すまん」

ディルが、しゃがんで足を見てくれた。服をもらった上に靴までくれというのはさすがに図々しいだろうが、エルフの足は意外とやわだったみたい。泥々に汚れた足は、寒さでジンジンするし、悲しくなってきた。

ディルは、うーんと困った顔をした。

「俺の靴じゃ、でかいしな、キース」

「はいはい、では、こちらの布を巻きましょう、でも、その前に泉の水で清めて」

「おう、ほら、ライカ、ちょっとそこの石に座って、足かしてみ」

「すみません、ありがとう」

「どれどれ、あーこりゃ痛かったな、赤くなっちまって、、ほら水をかけるぞ」



ジョボジョボと冷たい水をかけられ、ぶるりと震える。ディルの堅い手のひらが、足を擦る。くすぐったいけど、一生懸命世話してくれて嬉しい。ありがとうディル。このままずっと優しくしてね。


「よし、これで綺麗になったな、キース布かして」

「どうぞ、あ、これを巻き込んで、靴底の代わりにしましょうか」

大きな葉っぱを底にしいて、それごと包んでしっかりと足に布をまき、そ固定してくれた。立ち上がると確かにさっきより全然楽で、足も痛くない。その場で、ぴょんぴょん跳ねてみる。

「痛くない！！ありがとう」

「おう、もう痛いとこないか？我慢するなよ」

「うん、大丈夫」

「よし、ならもう少し歩くぞ、狩人が休む家があるんだ、今夜はそこで休む予定なんだ」

なるほど、こんな山のなかで、ディルもキースもやけに軽装だと思ったら、所々に拠点があるんだね、よかった、休める所があって。あ、でも、いっぱい人がいるなかな？

「他の狩人も泊まるんですか？」

「あーーどうだろな、今の時期はあんまりいないかもしれんが、まぁ、居たとしても爺さんばっかさ、心配するな、俺が連れてるヤツに誰も何もしないさ」

「狩人は、お爺さんばっかりなんです？」

「ここらの若いものは皆、川を下った港町の都会へ出稼ぎにいってるから、村に残ったじい様達が、狩りをするんだよ」

「ドーナツ化現象ですか……どこの世界も同じですね」

「ドーナツ？」

「いえ、なんでもありません、では、ディルとキースさんは村では貴重な若者なのね」

「まぁ、そうだな、俺らも村に一月ばかり居るが食うにはこまらんさ」

「ひとつき？ずっと住んでるんじゃないんですか」

私のささやかな疑問に、キースさんが丁寧に答えてくれる。

「私たちは、由えあって、旅をして各地を回ってるんです、だからエルフにも何度か会ったことがあるんですよ」

「へーー、冒険者だ！？」

「いえ、仕事です」

「じゃ、狩人は本職じゃないんだ？」

少し興奮気味に聞くと、ディルは得意そうにちょっとだけ胸を反らした。

「ははっ、なかなか鋭いな、そうさ、狩人は世を忍ぶ姿ってやつさ」

「かっこいい！！」

「まったく、ディル、もう黙ってくださいよ、一応極秘任務中なんですよ」



真面目なキースに叱られ、悪ガキみたいな顔で、ニヤッと笑うディル。おそらく、この人達は、何処かの王国とか、組織に属してて、秘密の任務を承ってるんだと思うと、なんだかドキドキした。只の顔のいいオジサンだと思ってたけど、そういや、短剣の使い方が様になってるし、筋肉もついてて、かっこいいもんね。

キースも品が良いし、金髪碧眼の、メガネだし、只の使用人とは思えない。育ちが良さそうな気配がする。学校にいる、優等生みたいな人だ、何らかの特殊技術を隠し持ってるに違いない。


「色んな所に行くの？じゃぁ、もしかして竜とかみたこたある？」

各地を回ってるなら色んなことを知っているに違いないと思って、つい王道ファンタジーに欠かせない竜の存在を確かめたくなった。エルフがいるくらいだ、もしかしたらなんでも居るかも。竜や妖精、精霊に神様、魔族や天使！！

ディルが、もちろんさと腕を組む。



「竜？見たことあるさ、王都には、竜にのって戦う竜騎士団てのがあるくらいだ」

「竜騎士団！？めちゃかっこいい、えっ、え、じゃぁ、魔法使いとかも居たりするの？」

「もちろんいる、数はそれ程多くないけどな、偽物も多いが、まじほんの魔法使いはすげーぞ」

「竜と魔法使い！！凄いファンタジーの醍醐味が揃ってる」

まるでゲームの世界に突然迷い込んだみたいだ。ここは広大なファンタジーの世界だったのだ。