プレゼント・タイム

【３７－２９】

⑧

　


「……ああ、その話か」
「違うの」
「うん？」
「違うのお父さん。子どもの不注意なんかじゃない」
「ああ」
「私、分かってて踏切に入ったの。電車が来てるって分かってて」
「うん」
 
「……私が線路にいたらお母さんが助けてくれるって分かってて、お母さんが死ぬかもしれないって分かってて、それでも私はお母さんが私を助けるだろうって、それを確かめたくて、それで、それで……」

「知ってるよ」
「え？」

「だから知ってる」
「……え？」

「あいつが死んで、お前が生き残るのか。アイはどうしてもそれを検証したかったんだろ？」
「……」

「そんなこと、はじめから分かってるよ」



　当たり前のようにそう言って、父は短くなった煙草を灰皿で潰した。

　推論の外側、想定外からの返事に、私は完全に思考フリーズに陥る。

　煙を帯びない深呼吸をひとつして、父が再び新しい煙草に火をつけた。



「言ってたんだよ、あいつは前から。いつか私たちのアイを守るために、自分は死ぬかもしれないって」

「え？」