プレゼント・タイム

【２＋１】

④

「……えーと、私は相葉アイで間違いないですけど」
「だよねだよね、知ってる。アイちゃん僕のこと知ってる？」
 
　二日連続で昼休みに注目を集めてしまう。安息の中で『伝説のあんぱん』を味わいたかったのに、今日も私には珍しい異質な状況で、教室がざわついている。
 
「すみません。知らない」
「そっかあ。残念だなあ。この学校では結構有名だと思ってたんだけどね。僕もまだまだだなあ」
 
　知らない、の言葉に、目の前の男子と教室が少し揺れた。へえ。有名な人だったんだね。そういうの、あんまり興味がなくて。
 
「ごめんなさい、私よく分かんなくて」
「僕ね、１組の真中。真中カエデっていうんだ」
 
　私の謝罪には一切触れず、真中くんはちょっと照れながら自己紹介した。

　印象。
　空気の読めない変わり者。
　だけど、少しの人間味を見せる。もし私に母性本能みたいなものが存在するのなら、ここで何か生まれるのだろうか。

　いや、無いな。
　疑問にもならない。
　だから、検証不要。
 
「真中、くん？」
「カエデでいいよ。どう？ 名前聞いてもピンと来ない？」
 
　ニコニコに上がる口角は、両側とも２２度くらい上を向いている。
　真中カエデくん。真中、カエデ。
　あ、名前だけなら、見掛けたことがある気がする。
 
「……テスト、ですか？」