呪物ショップの店主ジレンマ 新章『呪連鎖編』スタート！

呪連鎖編 Newシーズン

12話 生贄

鳴海の話を一通りきいたエイトであった。

「なんとなく、状況は理解したけど田中さんはいいのか？」

「え？」

「お祓いだよ、その蓮見さんって人にお祓いしてもらわなくて大丈夫なのか？」

「田中さんは。。。何もついてこなかったし、大丈夫じゃないですか（笑）」

鳴海は犯したミスを茶化し少し場が和んだ。

「あんたら無事に戻って来れたんだな」
声の方に視線をずらすと行きの時に道の駅であった夫婦であった。

夫婦にエイトに説明したように、大勢の僧や水子の霊に囲まれた話をした。
すると老人は神妙な面持ちで話し出した。

あの村は古い歴史を持つ村であり、江戸時代までは活気にあふれていたようだ。
しかし、飢饉や疫病が日本全土を襲った時に口減らしといって食いっぷちを減らす選択をせまられたという。

村の集会で決定されたのは口減らしの実行、犠牲になったのは生まれたばかりの子や子供たちであった。
あまりの飢えの苦しさで子供たちを食らったといううわさもあった。

数か月がたち、村に異変が起きた、多くの水子や死霊が村に現れるようになり精神が錯乱し首を吊るもの
崖から身を投げるもの、家族を、友人を無差別で襲い掛かるものが続出した。

そこで村の長が鎮魂させるために僧侶を外部から招きいれたという、僧侶は村にたどり着くとただならぬ
憎悪、怨念を感じ何か元凶があるのではないかと村長に尋ねた。

村長は口減らしをしていたということが領主などの耳に入るのを恐れ僧侶には「元凶はわからない」と
伝えたそうだ。

僧侶のために建てた、簡易的な講堂でお経をあげ始めた、僧侶の申し出で自ら外に出るまで
講堂に立ちいらないでほしいとのことだったので村人は言付けをまもり講堂には立ち入らなかった。

一日二日が過ぎ、村長は食事や水が必要かと思い、中にいる僧侶に外から声をかけた。

しかし中から返事はない、耳を澄ますが読経も聞こえなかたった、まさか逃げ出しのではないか？
そう感じざるをえないほど僧侶の気配がなかった。

しびれを切らした村長は講堂の扉を開け中に入った。
すると目を疑う光景が飛び込んできたのであった。

住職は即身仏のような姿になっていた、骨と皮だけになり、その姿からは生気を感じられない。
恐る恐る僧侶に近寄るとやはり息絶えていた。

それから1年は水子の霊や死霊をみることはなくなったが、1年たつと再度、霊たちは騒ぎ出し
村は災難に陥り、再度、僧侶を派遣し、まるでいけにえのようになり繰り返していたようだ。


「そんな村の禁忌をなぜあなたが知っているのですか？」

「私も妻もあの村の出身でね、廃村なるまではあの村で過ごしていたんだよ」

鳴海は村でみた僧侶と水子の霊が現れた理由が何となく理解することができた。

老夫婦と別れ、俺と鳴海は道の駅で来るであろう親戚を待っていた。

「奏ちゃん久しぶり！」

「あっくん！？」

２０代後半から３０代前半のスラっとした面持ちで黒縁眼鏡をかけたインテリチックな男性が話に割ってきた。

この男が蓮見アキラ　鳴海の親戚だった。