【完結】ご都合主義で生きてます。-商売の力で世界を変える。カスタマイズ可能なストレージで世の中を変えていく-

第13部 蒸気機関車

第105話 遭遇

　蒸気機関車の運転にイーヴァインさん達3人が慣れるまで俺は毎日、運転の練習に付き合っている。
　セトラー領から炭鉱、そして鉱山からセトラー領へ戻るルートだ。
　俺は炭鉱で一度降りストレージで石炭を掘る、そして鉱山へ行きストレージで鉱物を掘る。
　石炭や鉱物が売れたら人を雇い、人力で掘り起こしていこう。
　俺がストレージで掘るなら機関車は必要ないからね。

　鉱山で鉱物を掘り機関車に戻ると、何やら大きな声がした。

「「　調教師と話をさせてくれ！　」」
　
　よく見ると手に弓矢を持った、身長120cmくらいの人達が5人いた。
　これが噂に聞く山小人ドワーフか！
　こんなに早く出会えるとは。
　それにしても現実は違うな。
　ファンタジーだと山小人ドワーフは屈強で、男性は髭のイメージがあるが。
　彼らは少し耳が尖っているくらいで人と変わらない。
　身長が低いので小学生の子供の様に見える。


「どうしたのですか、イーヴァインさん」
「エリアス様、突然こいつらが現れ調教師に会わせろと言い始めて」
　すると5人の内の1人が前に出て話始める。
「俺達は抵抗しない、従おう。だから条件を言ってくれ」

　何を言っているんだ？
　俺は前に出て、その男に話しかける。


「俺はエリアスです。言っている意味が分かりませんが」
「俺の名はアルベルトだ。この近くに集落があり、そこを治めている」
「その方が俺達になんの様でしょうか」
「俺達はこの森に棲んでおり、以前は緑竜グリーンドラゴンに怯えながら暮らしていた。そしていつの間にか緑竜グリーンドラゴンが居なくなったと思ったら、こんどは黒い魔物だ」
「黒い魔物？あぁ、この蒸気機関車のことでしょうか」
「蒸気機関車？この黒い魔物の名前なのか」
「これは魔物ではありません。鉄でできた作り物です」
「作り物だと！こんな巨大な物がか」

「嘘だと思うなら、こちらに来て触って見てください」
「う、そうだな」
　アルベルトさんが機関車の側にやってくる。
「アルベルト長老！」
「大丈夫だ、心配するな」

　他の4人が今生の別れのような顔をしている。
　見ているこちらは吹き出しそうになるのを必死に堪えた。

　たしかに蒸気機関車は煙突からたくさんの黒い煙を吐き、その後ろにある蒸気貯めから蒸気の量を調整するために白い蒸気が出て走っている。
　蒸気機関車という概念がなければ、霧の中から現れる魔物に見えるかもしれない。

「触ってみてください」
　恐る恐るアルベルトさんが機関車に手を伸ばす。

「おぉ、確かに作り物だ。だがこの蒸気機関車は何をするものなのだ？」
「物を運ぶ乗り物ですよ」
「物を運ぶだと？だが何も積んでいないではないか？」
　今はね。

「今は積んでいません。ですがいずれそうなる為に、動かす練習をしていたのです」
「動かす練習とな、お前達は何をしたいのだ」
「俺達は炭鉱と鉱山を見つけました。そこから人を使い掘り出し、蒸気機関車でそれをアレンの街まで運び売るのです」
「鉱山だと、確かにこの森は鉱物が豊富だが。人族も鉱物を欲するのか」
「えぇ、鉱物を使い生活用品を作れば生活は楽になりますから」
「生活用品を作るだと？武器ではなくか」
「はい、鉱物でこんな物を作ろうと思っています」

　俺はそう言うとストレージから、鍋、人力車、自転車、キックボード、農機具を出しそれぞれ用途を説明した。
　アルベルトさんはストレージから出したことに驚いていたようだが。

　説明を聞きながらアルベルトさんは頷いていた。

「どうですか」
「あぁ、他の物は必要に感じないが農機具は良いな。我々も開墾をしているからな」
「それなら、造ってみませんか？」
「造るだと。それは無理だな」
「どうしてでしょうか？」

「我々には鍛冶技術はないんだよ」

　アルベルトさんは寂しそうな顔をして言う。