【完結】ご都合主義で生きてます。-ストレージは最強の防御魔法。生活魔法を工夫し創生魔法で乗り切る-

第8部 領地経営

第65話 話し合い

「アーマン村長、新しい男爵様が本日、着いたとか」
「あぁ、オズワルド。お越しになったよ」

　ここはアーマン村長の家にある居間だ。
　村には皆が集まれる広いところが他になく、村長の家が集会所にもなっている。
　
　ここに集まっているのは、村の畑仕事を取りまとめている人達や顔役の人達だ。
　自治会みたいなものだ。
　例えるならアーマン村長が会長で、村人をまとめている役員が何人かいる。

「で、どんな感じの人ですか？」
　オズワルドは40代半ばくらい。
　畑仕事をしている人達の顔役で、日焼けした肌が黒く筋肉質な髪の短い男だ。

「あぁ、とても美少年だったよ」
「美少年？？」
　そんな言葉が出るとは思わず、集まった人たちは驚いていた。

「この地方では珍しい黒髪、黒い瞳の美少年だったよ。見た目は12～14歳くらいに見える。貴族の紋章がなければ信じられないくらいだったよ」
「もしかしたら、その子の名はエリアスて言わないかい？」
「どうしてそれをコーネリアさん」
「あはは、そういう事かい。私の店に家族できてくれたのさ。今日、この村に引っ越してきたからと言うから、てっきり村長のところに泊まるかと思ったら男爵様かい」

　そこには食堂のアルマン夫婦が居た。
　夫のアルマンは以前は冒険者をやっていた。
　この村に依頼で来た時に食堂の一人娘コーネリアを見初みそめた。
　コーネリアと結婚をして冒険者は引退し、コーネリアの親から食堂を継いだのだ。

「アルマンは男爵様をどう見た？」
　村長がアルマンに聞く。
「そうだな、剣は持っていたがそれほどの腕とも思えなかったな」
「いや、冒険者としての腕の話ではなく人間性なのだが」
「あはは、そうか、ついな。良い奴だと思うぞ。仕事はないかと言っていた」
「仕事だと？」
「あぁ、まさか男爵様とは知らないから、この村で生活するなら狩りぐらいしかないことを話したのさ」
「実はそこなんだが、税率は来年の秋の収穫分から4割ではなく、3～3.5割位にするように言われてきたらしい」
「3～3.5割なら私達も助かるな」
　みんなが嬉しそうに頷く。
「だがそれだとエリアス様達が暮らしていけないと言われてな」

「な、なんだと。また税率を上げるのか！それなら前と変わらないじゃないか！」

「まあ、落ち着けフレイザー。私も最初はそう思ったさ」
　フレイザーは35歳くらいで、農家のいわば青年団のリーダー的な存在だ。

「どう言う事だよ」
「実はエリアス様には奥様が3人いらっしゃてな」
「3人もか？それなら前の領主と変わらない女好きなのか？」
「それは違うと思うわ、フレイザー」
「な、なんだよ。コーネリアさん」
「どちらかと言うと男爵様は女好きと言うより、人が良い感じかな」
「あぁ、そうだな。最初、セルベルト卿とお呼びしたところ、エリアスで良いとおっしゃってくださった。堅苦しいのが嫌いなのだろう」
　アーマン村長が言う。

「元冒険者なら、そうなるさ。でもよく増長しなかったな。今まで権力を持ったことがない奴は大概、力を持つと傲慢になるのにな」
「そうだね、あんた。エリアス様は元から育ちが良さそうだし。奥さんも気が強そうだから、他に女性をなんて言いそうも無いね」
　アルマンとコーネリアが言う。

「エリアス様と奥様達は冒険者でパーティーを組んでいて、男爵になったのを機会に結婚したと言っていましたな」
　アーマン村長が言えばアルマンが応える。
「だから上下関係がなく、仲間みないな感じだったのか。それに奥さんが3人いたら3～3.5割じゃ生活できないだろうな。貴族だと体裁面でも金がかかるらしいからな」


「それで、税率の話はどうなったんだい？」
　オズワルドのサブリーダーの1人ラルフが言い出した。

「すまなかった、つい話がそれたようだ。税率は変わらず3～3.5割で良いそうだ」
「でも男爵様は、それでは生活できないんだろ？」
「あぁ、だから新しい農法を授けて頂いた」

「「「　新しい農法だって！　」」」

　その場にいる全員が驚いている。
　今までは二圃ほ式農業が当たり前だと思い、やって来たからだ。

「それはどんな農法なんだい？」
　オズワルドのもう1人のサブリーダー、サムソンが言いだす。

「それは…」

　アーマン村長はエリアスに聞いた、混合農業について話し始めた。

　そしてこの混合農業が、このヴィラーの村を大きく変えることをこの時は誰も分からなかった。