地獄門前のお宿で女将修行はじめます

吉沢 月見

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戻ってきました

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 次の朝、ふらりと祖父が戻っていた。白装束がだいぶくたびれていて、
「お遍路?」
 と聞いたら、
「違う」
と答えた。

 祖父は山にこもって水晶に祈りを捧げていたらしい。
「これでもう力を押さえられるはず」
「ブレスレット?」
 右手で受け取るべきではなかった。触れた一瞬で、真っ白。
「マジック?」
 とヒトキさんは茶化したが、うちの家族はうっすら私の力を理解しているので押し黙った。
「だめか」
 祖父がうな垂れる。
「ごめん、おじいちゃん」
「次はもっと強い石を」
 これ以上、高齢の祖父がこもって祈りを捧げても体を悪くするだけだ。
「ううん。いいの」

 だめだ。ここにいたら家族に迷惑をかけるかもしれない。
「いったん地獄へ戻るわ」
 そのほうが生きやすい。もう誰かを消したり傷つけるのは嫌なの。
「こら瑠莉、待ちなさい。他の方法を探すから」
 自分の生きる道は決まっているという。自分でその環境を作れる人もいるのだろう。
 こっちに戻って来たときのバッグは手つかずだった。それを持って家を飛び出る。

 記憶の頼りに山道をうろうろ。地獄の入口には出れたものの、申請をしていないことに気づく。
「あれ? お嬢さん」
 バスの運転手さんが私に気づいてくれた。
「地獄に戻りたいんです。でも手形がなくて…」
「閻魔様に連絡を取ってみますね」
「お願いします」
「とりあえず、お乗りなさい」
 今日もバスには死人がたくさん。
「まさか私が地獄なんて。嫁をいじめたですって。私のときなんて…」
 後方のおばあさんたちが笑いながら話している。
「そうよね、そうそう」
 わかり合える人がいて羨ましい。私にはいないから。
 力のこと、誰かに相談すればよかったのだろうか。利用されたり僻まれるのが関の山。
 でも探せばいたのではないだろうか。見えないものが見える人っているらしいから。もっと詳細を祖父に話したら、過去を漁ってくれたかもしれない。

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