地獄門前のお宿で女将修行はじめます

錯誤

８０

　翌朝、創ちゃんのほうから会いに来てくれた。

「清しん亭の女将さんが瑠莉ちゃんのマッサージを絶賛していたよ」
　創ちゃんはフットマッサージを選んでくれた。
　温泉のお湯を桶で蕪木さんが持って来てくれる。
「まず足湯を１０分。ぬるくなったら言ってください」
「はい」
　創ちゃんはこの類の施術を受けたことがないらしい。
「最初で最後が私でいいの？」
「いいよ」
　若い男の人は血流が凝り固まったりしないのかもしれない。ふくらはぎが大きいな。骨も太い。
「創ちゃん、もうお葬式は済んだの？」
「ああ。家族葬で」
「そうなんだ。お姉ちゃんは？」
「来なかったよ。まあ、死に方が死に方だし」
「そうなんだ」
　死んだから創ちゃんも真実を知っているが、向こうではタクシーの事故ということになっているのだろう。
「真緒さんにもう会えないんだな」
　創ちゃんが呟く。
「お姉ちゃんに伝えたいことある？」
「あるけど、言葉にしたらひどいこと言っちゃいそう」
「二人はうまくいくと思ったのに」
「無理だよ。真緒さんはモテるし」
　創ちゃんの脚を引き上げて、タオルで拭く。
「じゃあ横になってください。仰向けで」
「はい」
　創ちゃんの脚なんて久々に見る。毛が濃くて、すっかり男の人の足。
「創ちゃんち、花屋も団子屋もどうするの？」
　創ちゃんは一人っ子だ。両親はお花屋さんを、おばあちゃんがお団子屋さんを営んでいる。
「どうするんだろ？　まさか、おばあちゃんより先に死ぬとは。ああ、だからこっちに来たのかもな」
　創ちゃんのおばあちゃんは小さくて、いつも髪をまとめている優しい人だった。お花屋さんと並んでいるお店でいつもにこやか。頼まれれば大福も作ってくれた。私の成人の内祝いも紅白餅をお願いした。甘すぎない餡で、私も好物。
「命日にはおばあちゃんの大福をお墓に持って行くわ」
　創ちゃんの息が一定。眠ってしまったのだろうか。
　足の親指の付け根は痛がる人も多いのに、すやすや。

　知り合いだから私も気を抜いていた。人間は悪いほうに流れることが楽である。
　私って誘拐され体質ではないはず。こっちに来てから、簡単に連れ回されている気がした。