地獄門前のお宿で女将修行はじめます

デート その２

５９

　新月で一心さんに会わず、気まずさもあって数日避けていたら、鉢の花が枯れ始めた。

「吉凶の星まで見えた」
　と大女将が騒ぎ立てる。
　丸っこい花の一部が茶色く変色しただけ。
「枯れますよね。花なんだから」
　花を見下ろして私は言った。
　みんなが黙る。そうか、普通の花ではないのだ。そして地獄は花が咲く環境でもない。
「前のときは咲子が亡くなるまできれいなままだった」
　と一心さんが真顔で言う。
「私が死ぬっていうことですか？」
「さぁな」
　一心さんが冷たいから、
「婚約者ならもっと優しくしてやれよ」
　と蕪木さんが諭す。

「どうしたらいいんだろう？」
　と凌平くんたちが栄養価の高そうなごはんを作ってくれるけれど、私の体は元気なのだ。
　この花が枯れたら花見も終了だし、私も一心さんの婚約者から解放されるのだろうか。それでもいいけど。
「仕事、少し休む？」
　澪さんまで心配顔。
「大丈夫です」
　周囲は私の健康を疑う。死ぬのなら前触れがあるはず。いや、そんなものないのかもしれない。ぱたりと死ぬのだ。

　まだ夢の途中。それでも死ぬときは死ぬ。生命線が長かろうが関係ない。
　せめて、誰かを好きになって、その人からも愛される人生を送りたかった。こっちで死んだら手続きはどうなるのだろうか。地獄行き決定？

　心角さんが人間界から私の好物のいちごを仕入れて来てくれて、それがすごくおいしい。死んでしまったら、こんなにおいしいものが食べられない。会いたい人にも会えない。
　死ぬっていうことはそういうこと。覚悟をしていてもしていなくても、生きていたら誰でも死ぬ。一生懸命生きなくちゃいけない理由もない。