あなたの恋、応援します！！ 〜気がついたら悪役令嬢だったので、破滅回避のために全力で王太子の真実の恋を応援することにしました！！【嘘】

【流転】

　ふわふわと浮かぶ泡。
　エーテルの海に浮かんだマナのあわ。

　なんだかずいぶんと昔にこの光景を見たことがある気がして。
　アリシアとして産まれる前だったろうか。
　それとも……

（わたくしはやっぱりあの時に死んだのだろうか。ウィルヘルムとの邂逅は夢？）
　というよりも、ここ、この場で自分がアリシアだという自我を保ったままなのが摂理に反しているのでは？
　そう思い返す。

　ここはきっと、命が生まれる前の場所。
　世界の根幹。

　何もわからないけれど、それだけは心の奥底が正しいと告げている。

（ああ、そうか。わたくしは……）

　そう何かに気がついたと思ったところで意識が途絶えた。
　目の前の泡の一つに、スーッと吸い込まれていくような、そんな感覚だけがあって。


　♢ ♢ ♢

「お母様、いや、いや、目を覚まして……」

　目の前で大好きなお母様が眠るように静かになって。
　まだ五歳のアリシアは、その母のベッドに縋りつき泣き腫らしていた。
　慟哭のたび母ゆずりのその白銀の髪が揺れ、碧いサファイヤのような瞳から大粒の涙が落ちる。
　妻フランソワがこの世を去ったというのに、夫であるライエル・ブランドー公爵はこの場には居なかった。

　夫婦仲が悪い、というのとも少し違う。
　そもそもフランソワとライエルは政略的に婚姻を結んだだけであり、そこには何の感情も情緒も生まれてはいなかったから。
　筆頭公爵家であるブランドー家の一人娘だったフランソワ。そこに婿入りした遠縁の子爵家末子ライエル。
　先代の公爵が亡くなった際、病弱だったフランソワを押しつけられる形で婿入りしたライエルにとって、公爵という地位だけがこの婚姻の全てであった。

「お嬢様。あちらでお食事にいたしましょ？　何も食べないではお体にさわりますわ」
「ミーナ、ミーナぁ……。わたくし、わたくし……」
「さあ、お嬢様。お嬢様までがたおれてしまってはお母様も悲しみますわ」
「ミーナぁ……」
　侍女のミーナに抱き抱えられ母のベッドから離されたアリシア。
　そのままミーナに抱きついて泣き続けた。

　食事は寝室に用意されていた。

　ベッドに腰掛けたアリシアに、ナイトテーブルに置かれたスープ皿を手に取り、スプーンで彼女の口に運ぶミーナ。
「さあ、お嬢様。美味しいですよ」
「ありがとうミーナ」
　あーんとその可愛らしい口を開け、スープをいただく。


「ああ、ほんとうにかわいいわね。食べちゃいたいくらいだわ」
「え？　ミーナ？」
　目の前の、ただただ優しいお姉さんと認識していた女性の顔。その口角がニイっと持ち上がる。
「あらあら、忘れちゃったの？　せっかくあなたの希望通りに、『無垢な』刻に戻してあげたのに」
　——え？

　まだ幼い意識のその奥底の、一番深いところで衝撃が走る。

　——ああ、ああ、わたくしは……。

　アリシア・ブランドー。王太子ルイスと妹マリサによって地獄に堕とされたアリシア、だ。
　そう。
　意識がどっとなだれ込んでくる。


　それと同時に、もう一つの別の記憶が流れ込んでくる。

　——これは、何？　これは……、前世？　あの、泡の世界の記憶？　その前、の？

　顔が、熱い。頭が、熱い。のぼせて、たおれ……。

　スーッと熱くなった頭の中に冷たい水が流れるような感触を感じたと思うと、そのままベッドに倒れ伏せていた。

　はっと、意識が戻り。
　次に目を開けた時、目の前に映ったのは、ツノが黒曜石の断面のような輝きが散りばめられ頭頂部から背中に向かってうねりながら伸びた、悪魔のような姿の男性だった。