【完結】あなたがそうおっしゃったのに。

１０ 笑顔。

　♢ ♢ ♢

「おはようございます若様。洗顔の用意、おもちしました」

　キャスターのついたワゴンチェストにお湯を張った金のたらいを乗せ、お部屋をノックする。
　返事はない。
　しょうがないからそのままドアを開けてジーク様の寝台の横まで持ってきて。

「ジーク様。朝ですよ。そろそろ起きないとお仕事のお時間に間に合いませんよ」

　そう優しく彼の体をゆする。

　彼の扱いはマーヤから指南を受けていた。起きている時はいいけれど起きなければこうして起こしてあげていたのだと。

「んん。もう朝か、マーヤ」

「おはようございますエリカです。もうマーヤさんは里帰りいたしましたから。今朝のお世話はわたくしエリカに任せてくださいね」

「っつ、俺に近づな！　ワゴンはそこに置いて部屋を出ていろ！」

「はい。承知いたしました。タオルは一段目、お着替えの下着は二段目にあります。本日のお召し物はこちらに」

　そういうとクローゼットからジークの本日の着替え一式をハンガーに揃えベッドの脇に置いて。

「それでは失礼致します。今ならまだ朝の朝食に間に合いますね。食堂で皆様がお待ちですからどうぞそちらにお越しくださいませ」

　そっと笑みを浮かべ、礼をして下がる。

　そのままエーリカも大急ぎで隣の隣の部屋に帰り、メイド服からドレスに着替え食堂に急いだ。



「ああ、エーリカさんおはよう。調子はどうかね？」

　遅くなりましたと云いながら食堂に入り自分の椅子に腰掛けると、侯爵がそう声をかけてくれた。

　実際はきっともっとやり手なんだろうけれど、こうして家族に見せる顔はほんと奥様や子供のことを思う気のいい叔父様、という感じにしか見えない。

　今回のエーリカのメイドに扮する作戦も、「ああそれはいいね。身近に接すればきっと君の良さがジークハルトにもわかるだろう」だなんて結構お気軽に了承し。
　確かに。
　一筋縄では行かないけれど、それでも少しはエーリカに対して声を出してくれるようになったから。
　まだ彼女を近づかせてはくれないけど。

「まだお近くに寄ることもできませんけど、それでもお声をかけていただく事ができましたわ」
　にこりとそう答えると、侯爵も笑顔になって。

「その笑顔だよ。君をみそめたのはその笑みが気に入ったからだから」

　そう云った。

　エーリカみたいな貧乏男爵家の末っ子をどうして選んだのか。
　お金で解決できそうだったからか。
　そんなふうに思い荒んでいたけれど、この侯爵の言葉には少しだけ、救われた気がしていた。