貴方が好きすぎて死にたいのですが、私が死んで損するのはハッキリ言って貴方です！！

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恋愛なんてお伽噺だと思っていた。

国王と王妃である父母も、政略結婚であるらしかった。

この地、ビュッセオは自然は豊かだが、王都セントリアに比べると、可哀想なものらしい。

私はと言うと、22歳にもなるのに、社交界デビューもせずにいた。薄々気づいてはいた。国王と王妃は、すっかり平和ボケをしているのだ。鶏の鳴き声で起き、小鳥の囀さえずりを聴きながらお茶をし、お喋りに疲れたら眠るような毎日を送っているのだから。そんなだから、一人娘の婚姻のことなど忘れてしまっていたのだ、そう何年も。

もう一回言わせていただこう。
恋愛なんて茶番なのだ。

あらら、そこまでは言ってなかったかしら。

今さら、せめてあと5年早ければ、なんて言っても遅すぎる。

この私、ベアトリスはすっかり僻地の女らしい逞しさを備えて、畑を耕しているのに。

身分違いの幼馴染たちの結婚だって、何度祝ってきたか分からない。その都度、自分のことのように思えて、嬉し涙を流してきた。

領地の発展について関心のない両親もとい国王夫妻の肉親として、領民に見捨てられないように、精一杯貢献してきた。

いいえ、それが領主の務めなのです。

今さら、国王と王妃は婚姻を急げと嘆くけれど、領民の皆々は「ベアトリスらしく生きなさい」と励ましてくれる。

それは令嬢らしくなく、可憐さも狡猾さも色気も無い私が、社交の場で見初められるわけがないことを理解しているからだ。

なんと賢い、我が領民なのだろう。

きっとこの地を統すべてきた領主一族の血が絶えてしまったとしても、大丈夫だろう。

だから、慌てふためく二人に向かってこう言うの。


「小さい家だし、潰ついえたっていいわ」