幸せな人生を目指して

第2章 過去と現在

4 話し合い

ルカと話し合った後、私は父様のところへ行きルカから聞いた話をした。

それを聞いた父様はやっぱり知っていたようでそうか、と一言だけ呟くだけだったけど、やがて深刻な顔をする。

「エル、実は今ルカの母親、セレーナの安否が確認できていないんだ」


「……行方不明ってことですか？」

「そうだ」

それってもしかして襲撃の時に何かあったってことでは……。

ではルカのお父様とお兄様は無事ってこと？

「ほかの方は無事なのですか？」

「恐らくだが。城の魔法士が伯爵家へ行った時には既に二人の姿は何処にもなかったらしいから。逃げたと考えるしか」

「そうですか。このことルカは」

「ルカにはまだ話していない。これから話そうと思っているよ」



父様が言い終わるのと同じタイミングで扉をたたく音。

「誰だい？」

「ルーカスです」

「入って来なさい」

扉が開きルカが入ってくる。

表情が暗いけど、もしかして聞いていたんじゃ……。

「ルカ、今の話聞いていたね？」

「はい……、申し訳ありません」

「謝ることはない。話そうと思っていたことだ」

そう言うと父様はさっき私に聞かせてくれた話をルカにも話す。

「ルカ、君の母、セレーナは今行方不明で見つかっていない。

これはあくまで推測だが、セレーナは伯爵家と対立していた者の誰かに誘拐された可能性が高い」

『……っ！』

私とルカは同時に息を呑む。

「どうして……」

「何故そうお思いに？」

思わずそう小さく漏らしてしまった私とは違い、ルカは冷静な表情で父様の話の先を促す。

「伯爵家が襲撃されたとき、逃げた残党の中にセレーナに似た女性が連れ去られたという目撃証言があったんだ。伯爵家の襲撃を鎮圧したのは城に仕える魔法士達と言うこともあって私にもすぐに情報が入るからね。それで私はその女性がセレーナだと思っている」

父様が話し終えると沈黙が続いた。

誰も口を開かない。

ルカは内に秘めた怒りを抑え込むのに必死な様子。強く拳を握りしめてじっと耐えていた。

父様は今は耐えてくれと言わんばかりの難しい顔をしている。


でも――

父様、ごめんなさい。

「父様。私助けに行きます」

「エル様……！？」

二人の気持ちは分かる。分かった上でのお願い。

でも。

「だめだ。私は今伯爵家襲撃の調査を国王から命じられて手が離せない。それに現場に行くのはもっとだめだ。私が一緒だとしてもそれは許可できない」

「父様はそう言うと思ってました。ですが行きます、ルカと二人で」

父様の言うことは正しい。でも私だって事情を聞いてしまっては、ルカの気持ちをしってしまっては食い下がれませんよ。

「エル様、でも……」

「ルカと一緒なら大丈夫ですっ！ルカ強いし、私も魔法使えるし」

その私の発言にルカは驚愕し、次いで深いため息をついた。

「エル様は相変わらずですね……」

「今に始まったことではありませんよ。それにルカにとってセレーナさんは唯一の理解者だったのでしょう。ルカの大切な人は私にも大切な人です」

必死に二人に言う。

だから――

「だから、父様。大切な人を助けるために、私達に現場に向かう許可を下さいっ、お願いします！」

そう言い深く頭を下げる。それでも父様がだめって言うようなら勝手に行きますからね。


――。



「まったく。エルはそう言うだろうと思っていたよ。それに言いだしたら聞かないのも困ったものだ」

ゆっくりと頭を上げると、父様が困ったように頭を押さえているのが目に入った。

はぁ、とため息を付くとこちらを真剣な眼差しを向けた。

「いいかいエル、危ないことには変わりない。何かあってからでは遅い。そうなる前に危険だと思ったら戦わずとにかく逃げるんだ。分かったね。

それからルカ、君も危険だと思ったらエルを連れて逃げてくれ。従者としてエルをしっかり守ってほしい。

私も後から向かう」

それは行っても良いってこと、だよねっ！

やった！父様大好き！

思わず抱き着きたくなるのをぐっと耐える。

「分かりました！父様ありがとうございますっ！」

「エル様のことは命に代えてもお守りします」

ルカ、命は掛けなくて良いですけどね。そうは思ったけど口には出さなかった。


そして私達はお互い顔を見合わせて、

『行ってきますっ！』

元気よくそう言った。