三度目の衝撃 ―元社畜が破天荒ギルドに転生した理由―

第三章 異世界だけど、現実的です

57.対魔獣警備：横暴な憲兵

　アスピダの一行がミハミズモスへと出発する朝、ボスウェリアの館の女中・プトーシ―は恐ろしい程に暗い表情だった。
「人間の愚かさを恨みます」
　プトーシ―は油分を含まないビスコッティを大量に焼き、吸血鬼の男とメテオーロの分をそれぞれ袋に詰めていた。
「どうか巻き込まれずに戻って来て下さい」
「私はともかく、あの三人の方を心配してやって下さい……彼等はオークをまるで分っていない。その上、今回選抜されたギルドは総じて人外が多い……帝都政権はオーク討伐を口実に、魔族を根絶するつもりなのでしょう」
　プトーシ―は眉根を寄せる。
「確かに、魔獣退治なんて破落戸上がりの連中ばかり……でも、なんでそうなったかと言えば、帝都を追われて失業した人達がこっちに流れ込んできて、悪さをして、立ち直った結果が魔獣退治屋だったわね」
　吸血鬼の男は溜息を吐いた。
「ミハミズモスには卿が懇意にしている金具職人が居ます、時間が出来ればそちらに挨拶をしておきますので、何かあればそちらを通して下さい」
　束ねた髪に金属の飾りの付いた革ひもを巻き付け、男はプトーシ―から荷物を受け取る。二階に居たオルドも準備を終え、ジーナと共に階段を下る。
「行ってきます」
「ご武運を」
　言って、プトーシ―は調理場の扉を閉めた。オルドとジーナの顔は、見たくなかった。
「では行きましょう」
　男は静かに言って、裏口から通りへと向かう。そして大通りで長屋に起居するアナスタシアとオルドが加わり、アスピダの一行はカリキ中心街の広場に向かった。
「これよりミハミズモス特別警備隊はミハミズモスへと移動し、任務に就く。各ギルドにつき一名の監督を配置している、活動中は監督の指示に従い、国家の安全と鉄道の円滑な運行を死守せよ！」
　特別警備隊を取り仕切る憲兵の演説の後、一行はカリキ東側からミハミズモスへと向かう。その道中は各ギルドの監督の厳重な監視によって私語が許されず、さながらその隊列は囚人の移送か、刑場に送られる死刑囚の葬列の様だった。
　一行がミハミズモスに到着したのは昼下がりで、アスピダ一行は到着直後から夜警当番に当たる過密な勤務が控えていた。しかも、アスピダ一行に手配された宿はミハミズモスの外れに有る安宿で、街に到着してからもなお一行は監督の監視の下で移動を強いられた。
「部屋は二階に二部屋手配した。男部屋と女部屋に分かれてもらう。それと、監督である私は確実でそれぞれの部屋に滞在する。くれぐれも勝手な行動はしないように！」
「ちょっと！　それはおかしいわ！　なんで男のあなたが女部屋に滞在するのよ！」
「黙れ！　私には貴様らを監督する義務がある！」
「監督するなら部屋の外からでもいいでしょ！　なんで男のあなたを同じ部屋に入れなきゃいけないのよ！」
「娼婦風情が何を言うか！」
「私は医者よ！」
「嘘吐くな！」
　声を荒らげるアナスタシアの胸倉に憲兵が手を伸ばした瞬間、メテオーロがその腕をひねり上げた。
「おーっと、其処までだぜ憲兵さんよ」
　メテオーロは憲兵をアナスタシアから引き離し、その腕を放す。
「流石に今のはいくら何でも無礼だぜ？」
「人外風情が何を言う！」
「人外だろうがなんだろうが、俺はお前さんの十倍以上生きてんだ。それを利用しようというのに、その態度はねぇだろう？」
「そうですね。それと、この宿の規模でしたら、三人で一部屋というのは無理があります。ましてや其処にあなたまで滞在するとなれば、横になる事すら出来ないでしょう。男性の部屋を二つに分け、一人になった者を監視するだけでいいのではないでしょうか。それに……もしあなたが女だったなら、男三人と同じ部屋で寝たいとは思わないでしょう。少しは物事を考えなさい。それと、グラオ君は人間ですよ、まぎれも無く、純血の。女であるからと娼婦扱いをした事、今すぐ謝罪なさい」
「貴様」
「謝罪なさいと言っているのです。それとも、硫黄のお香に一晩燻いぶされるおつもりで？」
　吸血鬼の瞳から放たれる冷酷な侮蔑の視線には殺意すら有り、憲兵は遂に形だけの謝罪をした。
「悪かったよ、娼婦扱いで。ただのクソアマだったな」
「私が“クソアマ”なら、あなたは権力の犬ね」
　アナスタシアはあからさまな嫌悪感の宿る目で憲兵を見遣った。