大陰史記〜出雲国譲りの真相〜

大和の章

オオモノヌシ 十六

ニギハヤヒは多忙である。タカヒコが播磨を出たという報告をうけて以来丸２日間は、ほとんど一睡もせず日常の政務をこなし、その上にタカヒコに対する策を次々考え実行してきた。

彼が仕える老齢の大物主の病状は、タカヒコを迎えるという精神的な張りもあってか、安定している。大物主が永遠の眠りにつくための寿陵の建設について当麻の石作りの者と行った打ち合わせが終わったあと、彼は軽い眠りについていた。しかしその暫しの休息も、引き返してきた当麻の者からの報告によって打ち破られた。

当麻の者の言う『出雲人らしき人物』、これだけでタカヒコ乃至その供回りであることは容易に理解ができた。しかし橿原やコヤネの東国軍が網を張っていた全く逆の地点に現れたのは彼にとって意外であった。

タカヒコがトミビコらと合流したであろうことはニギハヤヒには読めた。タカヒコが南回りで三輪山へと近づいてという事実は、ニギハヤヒには、狼狽を与えた。タカヒコとタケミカヅチの行動は全く掴めていなかった。そこへ、この報告である。 

（もしや全軍が鳥見山あたりに集結しているのか？？）

もしそうだとしたら完全に裏をかかれたといことになる。

（まさか？？？この秘密は大物主様にさえ漏れてないはず・・・・）

ニギハヤヒが橿原から入手した情報では、オオナンジとナガスネヒコは河内へ引き返したことになっていた。ニギハヤヒは直ちにウカシ兄弟を呼び出し、三輪山の東端（後の出雲郷）へと向かわせた。

西南に関しては、橿原が大軍を各所に配置して守備している。河内からの再侵攻を警戒しているのだ。三輪山の兵を直接動かせば、大物主に察知される。病身とはいえ、邪魔立てされる可能性は高い。ニギハヤヒが自由に動かせるのはウカシ兄弟と、尾張・常陸に向かうはずだった自らの眷属、物部だけである。

しかもその殆どは、ウマシマチと共に橿原軍に預けている。橿原のような半独立勢力でない彼には直属の軍は持てないのだ。しかし手を拱いているわけにはいかない。

彼は、大物主の居室へと向かい、三輪山の守備の一部を動かす許可を得ようとしていた。この軍を自ら率い鳥見山に差し向けてタカヒコを葬ろうとしているのだ。これがうまく行けば、橿原に奪われた主導権を取り戻すこともできる。

「大物主様、さきほどウカシ兄弟より、穴師の里に異変がありとの報告がありました。つきましたては軍の派遣をお許しください。」

ニギハヤヒは、大物主の前に平伏して、いつも通りの異変鎮圧だということを大物主へ伝えた。兵の派遣先を鳥見山でなく穴師だと報告したのは、穴師が、大和の始祖とされる武角身の魂が宿る大物主にとっても大事な場所の一つだからだ。

大物主はタカヒコの到着を待つため、いつもの床の上でなく今日は正装を身につけ、椅子に腰掛けてニギハヤヒの話を聞いていた。

「異変？三輪の間近の穴師でか？？？」

「はっ！詳しいことは、まだ解かりませんが、播磨で日矛が暴れたようですので、その一派かと・・・・・・。」

「ふむ。穴師のことはいつものようにお主にまかせる。」

「ははっ！では直ちに」

と、臨戦態勢の準備のために立ち去ろうとするニギハヤヒを大物主は引きとめた。

「待て待て、出雲のタカヒコはまだ到着せぬのか？昨夜のうちに河内潟まできておるというたではないか」

「私も、今か今かとお待ちしておるのですがまだ連絡がございません。もしや事故にでも遭われたのかもしれないと思いまして、橿原の者に大和川の捜索を頼んでおります。まもなく何らかの報告があるやもしれません。もう暫くお待ち下され。」

「ニギハヤヒよ、穴師の警戒よりも、タカヒコの安全を優先するのだ。あれに万一のことでもあれば、出雲の大国主様、大和の開祖加茂武角身様、そして亡き我が父大歳に申し訳が立たん。」

「ははっ！このニギハヤヒ、肝に銘じまする」

「よろしく、頼むぞ。ニギハヤヒよ」

「お任せくだされ」

ニギハヤヒは老齢の大物主の姿を痛々しく感じていた。「自分がこの大和の国を導かなくてはならない」という思いを一層強く感じていた。陰謀好きの彼ではあったが、彼は彼なりに、まだ国としては幼い大和の国の繁栄を願う気は誰よりも強くもっているのであった。そして彼が大陸からもってきた治世の法則は倭国にも通じるという強い信念も持っていた。

ニギハヤヒの忠誠はあくまでも大物主個人に対してのものであり、倭国というものに対して帰属意識があるわけではないのだ。