Please,Call My Name

第十話 誰よりも大切な存在

scene43 答え

－大知－
大学まで移動するうちに傾いてきた陽射しが眩しかった。変装も兼ね、上着のフードを目深に引っ張る。
悠貴から聞いた教室の場所は知っていた。自分が学生だった時に何度か使用した事がある。
外階段を登り、煉瓦造りの建物に足を踏み入れる。二部屋ある階段教室のうち、収容人数が少ない方の教室を覗いた。前の方と、一番後方の席に自習している学生がいるだけで中はとても静かだ。
ゆっくり階段を降りて行き、夕陽が差し込む窓際の席へ近づく。前から数えて三番目の列の左端に、いつか見た覚えのあるアイボリーのハイネックセーターを着た後ろ姿があった。
机に伏せ、両腕を枕にして眠っている眞白の隣にそっと座る。細いシルバーのラインで縁取られた眼鏡が枕代わりの腕に当たってずれていた。
……眞白が眼鏡掛けているところ、初めて見たな。
同じ格好で隣に伏せ、こっそり寝顔を覗き見る。
机に広げたままのノートには、見た事のある悠貴の几帳面な字が並んでいる。写している途中で居眠ってしまったらしい。
「……眞白」
呼んでみても、ゆっくりと華奢な両肩が上下するだけで目を開けない。
段々とずれていく眼鏡にそっと手を掛けた。ゆっくりと外す。耳掛けの部分が擦れて髪を揺らした瞬間、気づいた眞白が目を覚ました。
眠そうに薄らと開いた目が、俺に気づいた瞬間丸くなる。
慌てて体を起こした眞白の手元から、真っさらなルーズリーフを一枚引き寄せた。机の上に転がっていたシャープペンシルを手に取り、芯を出す。

"ひさしぶり"

シャープペンシルを手にしたまま、様子を窺う。眞白は視線を泳がせ、一瞬だけ目を合わせるとすぐに俯いてしまった。
頬杖をつき、下の行に再び文字を書き連ねる。

"俺、眞白のこと困らせてる？"

答えてほしくて、シャープペンシルを差し出した。
受け取ってはくれたものの、ペン先を紙の上につけたまま動かさない。何かを書こうとしてはやめてしまう。
細い指の間からペンを抜き取った。

"もう一回だけ伝えさせて"

眞白が目で追ってくれているのを確かめる。

"俺は、眞白が好き"

手のひらに汗が滲む。

"眞白の彼氏になりたい"

少し間を開け、もう一言付け加えた。

"眞白は俺のこと、好きじゃない？"

そこまで書き、シャープペンシルを紙の上に置いた。
眞白の顔を見ると、泣き出しそうな表情で俺の書いた文をじっと見つめていた。
……困らせている自覚はある。
だけどもう、どうしようもなかった。
打ち明けてしまった以上、眞白の気持ちを教えてくれなければ諦める事も出来ない。
お願いだから答えて欲しい。
たとえ俺の期待する答えと違っても、それが君の気持ちなら受け入れるから……。
じっと待っていると、やがて意を決したように眞白がシャープペンシルを手に持った。
震える字が、ルーズリーフの上に乗せられていく。

"大知くんはアイドルやろ
ファンの人がたくさんいて
みんなが大知くんのことを好きで
そうやって応援してくれるファンがいるから輝け　る
ファンに、嘘つくようなことしたらあかんと思う"

一呼吸置き、文が続く。

"いつか、誰か良い人と出会って結婚する日が来るかもしれない
その時にはきっと皆んなが祝福してくれると思う
でもそれは、今じゃない
今は、応援してくれるファンを一番大事にして
アイドルとして頑張る姿を見せてほしい"

ペンが止まる。
小さな字で、もう一言書き加えられた。

"俺も応援してるから"

「……それが眞白の本音なの？」
問いかける。情けなるくらい弱々しい声が出た。
俺が何か喋った事が分かったのか、眞白は潤んだ目でこちらを見ると困った様に首を傾げた。
何でもない、という意味で首を横に振る。
分かった、と胸をそっと叩いた。
眞白の手からシャープペンシルを抜き取る。

"困らせてごめんね"

それだけ書き、席を立った。