Please,Call My Name

第八話 溢れる気持ちを声に変えて

scene34 距離

－大知－
どれくらい、そうしていただろう。
ようやく嗚咽がおさまり、俺の肩に顔を埋めていた眞白が体を起こした。
「ごめん、泣く、つもりじゃ……」
まだ洟を啜っている眞白の頬を流れる涙を拭ってやる。
「大丈夫……あ」
自分の肩を交互に触り、大丈夫、と手話で表現してみせた。
ふ、と眞白の表情が緩む。
「覚えたん？」
「うん。眞白よく、こうやってやるから。覚えちゃった」
大丈夫、と繰り返す。
「もう泣かないで」
目尻に残った涙を拭ってやる。
「……もう」
「ん？」
「諦めた、つもりやってん……」
「……？」
「聞こえへんのも、そのせいで、上手く話せんのも、全部……」
何でやろ、と独り言の様に零し、長い睫毛が伏せられる。
「大知くんとおると、自分がどんどん弱くなってく気がするねん……。どうしようもないこと、八つ当たりしたりとか、こんな、……泣いたりとか……、自分の、嫌なとこばっか見せてる……」
泣き顔を隠す様に覆う手を、そっと外した。
「……甘えてよ」
夜風で冷えた髪を撫でる。
「ちゃんと受け止めるから」
涙の跡が残る、白い頬に触れた。真っ赤に充血した目で俺を見つめる眞白を、見つめ返す。
そのまま、目を逸らせなくなった。
薄らと赤くなった目の縁と、その奥で瞳が揺れ動くのを見ていたら―不意に、鼻先がぶつかった。
「……わ、ごめん」
慌てて体を離す。
知らない間に近づき過ぎていた距離感に動揺して、今更ながら鼓動が早鐘を打ち始めた。
「そ、そろそろ戻ろっか。冷えちゃうよね」
急いで湯の中から足を出した。持ってきたタオルで濡れた足を拭く。
見ると、眞白は固まったまま立ちあがろうとしない。
眞白、と一応呼んでからそっと肩を叩いた。びく、と華奢な肩が上がるのを見て手を引っ込める。
俺の方を向いた眞白の顔が、首筋までどんどん真っ赤に染まっていった。
「……ごめん」
何に謝っているのか自分でもよく分からないまま謝罪を口にする。
「えっと、立てる？」
躊躇いながら手を差し出すと、いい、と言うふうに手を振られた。
立ち上がった眞白にタオルを差し出す。
「シャワー、先に浴びてきて良いよ」
スマホに向かって喋り、画面を見せる。
頷くと、眞白はほとんど逃げる様にして部屋に戻って行ってしまった。