中ボス魔物【メタモルスライム】に憑依して復讐を誓う

《ランタック村》

１９話 決別【side : ギルティア】

　村長の家を去った俺たちは、ユノンの実家を訪れた。
　ここにはユノンの病気の妹がいるはずだ。

　勇者凱旋計画が失敗したので、せめてもう一つの目的だけは遂げよう。
　薄汚い魔族の血を根絶やしにしてやるのだ！

「くっくっく……善行は気持ちがいいなぁ……」

　この世の悪を正すのが、勇者である俺の仕事だ。
　家に押し入る前から、笑いが止まらない。

　それにだ、ユノンの妹が魔族である証拠を突きつければ、村の奴らも納得するだろう。
　妹もユノンと同じく、魔族固有の闇スキルを持っているに違いない。
　これは村人たちを見返す最後のチャンス！
　痛めつけて、拷問して、犯して、白状させてやる！

「……ん？　家に明かりがついていないな……？」

　もう夕方だというのに、ユノンの実家には人の気配がない。

「まあ、病人の小娘一人と、その世話人だけの家だ。就寝時間がやたら早くても不思議はないな……」

　俺は勢いよく玄関のドアをぶち壊した。
　家に押し入るのには慣れている。
　前にもやったからな。
　それに、ド田舎の村の木製ドアなんぞ、ないのも同じだ。

「ね、ねえギルティア……さすがに、やめとかない？　ユノンが魔族だってのは、勘違いかもしんないんだし……」

　後ろから、レイラが興ざめなことを言う。
　これはあとでお仕置きが必要だな。

「は……？　俺を否定するのか？　お前まで俺を嘘つきだと？」

「そ、そうじゃないけど……妹さんなんだし……」

「だからどうした？　俺は女子供にも容赦はしない勇者だ。それが真の正義というものだ」

「う、うん……そうだよね！　ご、ごめんねギルティア」

「わかればいいのだ」

　レイラは昔から、こういう馬鹿なところがある。
　だから俺が代わりに考えてやっているのだ。
　こいつは俺の言う通りにしておけばいいのだ。

「エルーナはなにか異論があるか？」

　ねんのため、エルーナにも確認をとる。

「ぜんぜーん！　私はギルティアさまに全部賛成～！」

「そうかそうか。可愛い奴め」

　その点エルーナは俺を全肯定してくれる。
　こいつは誰が偉いのかわかっている、賢い奴だ。
　まあ俺が勇者であるとわかった途端にすり寄って来たから、そういうやつなのだろう。
　だがその分、俺が勇者であるうちはとことん尽くしてくれる。
　腹黒だが、むしろそこが誰よりも信用できるな。

「よし、中を探せ。俺は二階を見てくる」

「はーい」

　俺たちは手分けしてユノンの実家を探る。
　だが、不思議だ……。
　妙に生活感が薄い。

　少女の2人暮らしだとしても、もっと食料の備蓄などあってもいいはずだ。
　それに、ユノンが置いていったものもあったはず。
　それなのに、家のなかはほぼ物がない。

「どういうことだ……？」

　俺はベッドルームもくまなく探す。
　だが、物だけでなく、誰もいない。
　もぬけの殻だ。

「クソ……やられた……！」

「どういうこと……？」

　レイラが状況を飲み込めてないようで、首をかしげた。
　悔しさのあまり言葉を失っている俺の代わりに、エルーナがそれに答える。

「アンジェね……。あの子、どんな手を使ったのかは知らないけど、私たちよりも先にきて、ユノンの妹をどこかに隠したのね。ま、ユノンのことを愛していたあの子らしいわね。こざかしい女」

「くそおおおおおおおお！」

　やはりあのとき、アンジェをなんとしてでも止めるべきだったか？
　いや、あのときはまだ、村人が俺を信じないなんて思ってもみなかったのだ。
　過去のことを言っても仕方がない。

「ま、まあいい……病気の小娘一人くらい。どうせユノンからの仕送りが止まって、そう長生きはできないさ。放っておけばそのうち死ぬ」

「そうね。もうユノンなんかのことは忘れましょう」

　だが、村人たちを見返せないことだけは心残りだな。
　このままランタック村を去るのは、少し悔しい。
　まるで俺が嗤われるために戻って来たみたいじゃないか。
　俺は過去を払拭し、過去と決別するために戻って来たのだ！

「お、おい……お前たち何やってるんだ！？」

　突然、村人の声がする。
　俺たちはユノンの実家の前で、座り込んでいただけだ。

「何……って、なんでもいいだろ！　もう放っておいてくれ！」

　これ以上嘘つきだなんだと言われるのはごめんだ。

「おい、みんなぁああ！　来てくれ！　ギルティアを見つけたぞ！」

「は……？」

　すると後ろから、他の村人たちが松明を持って、ぞろぞろとやって来た。
　薄暗くなり始めていたころだから、一気に周りが明るくなる。
　ユノンの家は小高い丘に位置していて、そのせいでさっきまでこいつらの存在に気がつけなかった。

「ど、どういうことだ……！？」

「どういうことだ？　それはこっちの台詞だ！　ここはユノンの家だぞ！　こんなところでなにやってるんだ！」

「…………っく！」

　もしかして俺は嵌められたのか！？
　これはまた、何をいい訳しても嘘つきだと言われるパターン！？

「お、俺はユノンの妹を心配してだな……」

「嘘をつけ！　さっきは魔族だなんだと言ってたくせに！　ユキハちゃんはどこなんだ！」

「は？　そんなの俺が知りたいくらだが？　ユノンの家には誰もいなかったぞ？　もぬけの殻だ」

　俺は嘘は言っていない。

「この嘘つきめ！　ユキハちゃんとコハネちゃんをどこにやった！」

「お、俺たちはなにも知らない！」

「どうせユノンとアンジェもお前たちが殺したんだろ！」

　クソ……村人たちはどんどんヒートアップしていく。
　俺たちに石を投げつけてくる奴もいた。
　まあ、冒険者として鍛えてあるから石なんて痛くもないが。

　村人たちは、俺たちを追いやるように迫って来た。
　そしてこんなことまで言いだした。

「さっきお前が村長さんの家を去ったあと、みんなで話し合ったんだ。お前はうそつきの人殺しだ！　この村を出ていけ！　そして二度と帰ってくるな！　それがランタック村の総意だ！」

「ほんとうは村人全員でユノンたちの仇を取ってやりたいが……まだ確証がないからな！　今なら追放で許してやろう！　さあ消え失せてくれ！」

「お前の悪行は念のため、町の警察に報告しておくからな！」

　などと言いながら、石を投げつけてくる。
　クソが。
　俺が本気をだせば、こんな糞ども皆殺しなのに！
　まあ、さすがに俺も故郷の村を焼き討ちにしてやるつもりはない。

　だが、いずれ魔王に焼かれてしまえばいい！　そう思うのだった。

「……俺は魔王を倒すぜ！？　そのときになって謝っても遅いからな！　俺の名を轟かせて、認めさせてやる！」

　俺が勇者として活躍をすれば、勇者ギルティアの名が国中を駆け巡ることになる。
　そうすればこのド田舎の村までもそれが伝わり、俺を真の勇者だと認めざるを得ないだろう。
　だから、俺は今ここに決意した！
　俺は勇者としてちゃんと戦い、魔王を討つ！
　それなのに……。

「うるせぇえ！　嘘つきめ！　やれるもんならやってみろ！」

　村人たちはどんどん俺たちに石を投げてくる。

「クソ……いくぞ、お前ら！」

「う、うん……ギルティア！」

「こんなクソ田舎のサルたちは忘れて、行きましょう？　私の勇者さま」

　そうだ、俺には可愛いパーティーメンバーが二人もいるのだ。
　こんな村、知ったことじゃない。

　こうして俺は、改めて勇者としての決意を固め、故郷を再び旅立った――。
　まずは手始めに、近場のダンジョンをすべて攻略してやろうかな。