中ボス魔物【メタモルスライム】に憑依して復讐を誓う

《ランタック村》

１８話 オオカミ少年の末路【side : ギルティア】

「ユノンは魔族だったんだ。そしてアンジェは魔族に操られていた」

「は……？」

　その瞬間、周りの空気が凍り付いた……。
　なぜだろうか、村の面々が俺に白い眼を向ける。
　俺は、こんな感じを前にも味わったことがあるぞ……！

　そうだ、俺がまだ子供で、この村にいたころ。
　俺がちょっとなにかを話すと、こんなふうになった……！
　いつしか俺は、ホラ吹きギルティア――ホ・ラ・テ・ィ・ア・と呼ばれるようになっていたんだ。

「はぁ……まぁたギルティアのホラか……呆れたぜ……」

　おっさんがまた俺をホラ呼ばわりしてため息をつく。
　待ってくれ……俺は真実を話しただけだ。
　子供のころからそうだ。
　俺は自分の考えを言っているだけなのに、大人たちは聞く耳を持たない。

「ち、違う！　本当なんだ！」

「どうせ勇者だってのも嘘なんだろ？　もういいよ……。懐かしいから最初はお前の話に付き合ってやろうかと思ったが、いい加減こっちも忙しいんだ。そんな嘘の武勇伝を語りに来ただけなんだったら、俺たちはもういくぞ？　解散だ解散」

　おっさんがそう言うと、村長の家に集まっていた村人たちが一斉に、蜘蛛の子を散らすように帰り支度を始める。
　やれやれといった感じで、玄関に向かっていく。
　どうして誰も、信じてくれないんだ！

「ちょ、ちょっとみんな待ってよ！　ギルティアの言うことをきいてあげて！　彼は変わったんだから！」

「そうよそうよ！」

　レイラとエルーナが後ろから俺を応援してくれるが……。

「でもなぁ……ギルティアだしなぁ……。もしかしてレイラちゃんもエルーナちゃんも、ギルティアに操られてんじゃねえか？　その魔族だってのも、本当はギルティアのことだったりして」

　誰かがそんなことを言った……。
　それを皮切りに、俺への批判が殺到する。

「いかにもありそうな話だ！　あのギルティアなんだから、それくらいしてもおかしくない！」

「どうなんだギルティア！　ユノンとアンジェはどこなんだよ！　その勇者のカードだって、本当はユノンのものだったんじゃねえのか！？」

「たしかにそうかもな！　ユノンなら勇者に選ばれてもおかしくない奴だ！」

　村人たちが次々に俺を責め立てる。
　嘘だろ……！？
　事実ではユノンが魔族で、俺が勇者だというのに……！
　人を扇動するとこうも簡単にデマがまかり通るのだな……と俺は感心する。
　冤罪はこうして生まれるのか……恐ろしい。

「違う！　ユノンは魔族だったんだ！　その証拠に、俺はアイツをこの手で殺した！　これがユノンの耳だ！」

　俺はポケットから、ユノンの耳を放り投げる。
　魔族ユノンを討ち取った証拠に、とっておいたのだ。
　これをユノンの妹に見せればいい復讐になると思ったからだ。

　村人たちはそれを奇異の目で見つめ、後ずさる。
　どうやら俺のこの行動は、火に油を注ぐものだったらしく……。
　村人たちからの疑いの目はよけいに強くなった。

　――ざわざわざわ。

「ひ……！」

「うげ、キモ……」

「おいおいマジでこれユノンのかよ！？」

「だったらマジでギルティアが魔族なんじゃねえの！？」

　まったく田舎者どもには困ったものだ。
　俺が勇者であることは明白なのに……。
　どうやればこの未開の猿どもをわからせられるのか……。

「クソ……！　お前たち、そんなに信じられねぇんだったら、俺を鑑定すればいい！　俺を鑑定すれば、ちゃんとステータスに【勇者】と書かれているから！」

　俺は至極まっとうなことを言ったつもりだ。
　それなのに……。

「おいおい、鑑定にいくらかかると思ってんだ？　お前のくだらねえデマを証明するために、わざわざ誰がそんなことをするんだ？」

「そうだそうだ！　それに、この村には鑑定士なんて当然いないし、連れてくるにしてもかなり時間がかかるだろ！　鑑定なんてできないことがわかっていて、適当なこと言ってんじゃねえぞ！」

　村人たちはどうやっても俺を信じないつもりらしい。
　くそ……。

「もういい……！　貴様らは魔王との戦いになっても、守ってやらないからな！」

　俺はそれだけ言って、村長の家から出た。

「おい、お前ら行くぞ……」

「あ、待ってよギルティア！」

　誰がなんと言おうと、俺にはレイラとエルーナがいるんだ。
　まあ村の娘たちを抱けないのは惜しいが、その分こいつらに慰めてもらおう。

　まだ俺が去ってもいないのに、村長の家に残った村人たちは俺の悪口を言いだした。
　全部聞こえているのだが……？

「うわ、ギルティアだっせぇ……捨て台詞吐いて逃げるとか」

「さすがは大ぼら吹きだな……冒険者になるっていって村を出たくせに、まったく成長してねぇ。それどころか、嘘の規模が大きくなっている始末」

「ユノンとアンジェはマジでどこなんだ？　ギルティアのことがマジで疑わしくなってきた……」

「レイラちゃんとエルーナも可愛そうだよな……。あんなに可愛いのに、ギルティアなんかに騙されてたぶらかされている……」

　クソが……！
　何とでも言うがいい！
　運命は、俺にほほ笑むのだから――！