中ボス魔物【メタモルスライム】に憑依して復讐を誓う

《Welcome To The Dungeon》

９話 ユノンの真価【side : ギルティア】

「さて、さっそくランタック村に向かうとするか。勇者さまが故郷へ凱旋だ！　はっはっは！　しかも魔族の血を浄化してやるのだからなぁ！」

　俺たちは野宿を片付けて、旅立つ支度をする。
　故郷とはいえ、ここ王都からは遠く離れている。
　だから地図がなければ、場所がわからない。

「よし、地図を出せ」

「…………」

「どうした？　早く出せ！」

　俺はイライラした声をエルーナにぶつける。

「地図なんてないわよ？　それはユノンの担当だったじゃない」

「あ……？　そうだった……………………」

　クソ……。
　マッピングスキルも、アイテムボックスも、全部ユノンの仕事だった。
　なぜ魔族のあんな奴に、俺はそんな重要な役割を任せていたのだ？
　我ながら、昔の自分の行いが腹立たしい。

「じゃあ代わりの人間を雇おう」

「は？　なに言ってんの？　どこにそんなお金があるのよ？」

「う、うるさい……！」

　まったく……なにをするにも金か。
　ユノンのアイテムボックスに預けていたせいで、すべて持ち逃げされてしまったからな……。
　なぜ勇者であるこの俺が、英雄であるこの俺が……！
　金なんかで苦しまなければならないのだ？

　多少の金なら、城にいって王様にでも言えば恵んでもらえるだろう。
　勇者として国を守るためだと言えば、納得するはずだ。
　だが、あれだけ意気揚々と出てきて、今更戻ってそんなこといえるか！？
　いや、それだけは俺のプライドが許さねえ。
　俺は、なんといったって勇者なのだからな！

「仕方がない。金を手に入れるためだ。クエストでも受けるか」

　俺たちはギルドへと向かった――。



◇



「その……ギルドカードはお持ちでしょうか……？」

「は…………？　なんだそれ？」

　俺は一瞬、受付嬢に言われた言葉がわからなかった。
　ああ……そういえば、ギルドでクエストを受けるには、ギルドカードなるものが必要なのだったな……。
　だが、俺は自分のギルドカードなどというものを、一度たりと目にしたことはなかった。

「ギルティア……その、ギルドカードってもしかして……」

　レイラが俺に耳打ちする。

「何ぃいい……！？」

　どうやらギルドカードの管理も、ユノンがやっていたようだな……。
　クエストを受けるたび、パーティーメンバー全員分を一括で渡していたようだ。

「ギルドカードは……ない……」

「紛失ですか？　でしたら、お作りしなおすこともできますが」

「ああ、頼む」

「でしたら、再登録料が５００Ｇギルガスになります」

　受付嬢は笑顔で残酷なる金額を告げた。



◇



「クソ……どこに行っても金、金、金！　この世の中は、腐っている！　こんな世の中、間違っているだろう！？」

　俺はボロボロになった服を引きちぎりながら、怒りをぶちまける。
　アイテムボックスに替えの服を入れていたせいで、服がどんどん臭くなる。
　レイラもエルーナも、汗でべっとりした服を、今にも脱ぎたそうにしている。

「ほんとよ……まったく……これもぜんぶユノンのせいだわ……」

「ああ……本当に、いい迷惑よ」

　なんで勇者である俺が、こんな目に遭わなければならない！？
　いや、こんな理不尽は間違っている！

「そうだ、いいことを考えたぞ！」

　俺は、とりあえず人気のなさそうな一軒家を探し出した。



◇



「邪魔するぜぇ」

　俺はその一軒家に、堂々と押し入る。

「な、なんだアンタらは！？」

　髭面の中年親父が、飯を床に落とし、驚いている。
　こんなモブに用はない。

「俺は勇者さまだ。お前の家の物を、ありがたく使ってやるから感謝しろ？　末代までの誇りにして、語り継ぐといい。そのくらいの特権は許してやろう」

　俺は言いながら、食卓に並んでいたパンをひとつ頂戴する。
　昨日から何も食べていなかったのだ。

「あ！　これおいしー！」

　レイラもなにか適当につまみ、阿保っぽい声を上げる。
　俺はレイラのそういう素直なところが好きだった。
　アンジェは頭がよすぎて、利用価値がない。

　エルーナはエルーナで、家の中を物色し始める。
　壺を割ったり、タンスを破壊したり。
　エルーナは頭がいいが、誰に着くべきなのかをよくわきまえている。
　本当に頭のいいのはこういうやつのことかもしれんな。

　そんな俺たちのようすを見て、家主のおっさんは、なぜだかわなわな震えだす。
　そんなに光栄に思っているのだろうか？

「ふ、ふふふ……ふざけるなぁあああああ！！！！」

「…………！？　なんだと！？　キサマ今何を言った！」

　おっさんの意外な言葉に、俺は憤慨する。
　感謝こそされても、怒られるなんて、おかしいだろ？

「おい、そのおっさん、口を縛ってそのへんの柱にでもくくりつけておけ」

「はーい！」

　レイラがさっそく、おっさんを縛る。

「な、なにをするんだ！　やめろ！？　あんたら正気か！？」

「フン……正気じゃないのはお前のほうだ。俺は勇者さまだぞ！？」

　クソ……むしゃくしゃする。
　こうなったら女でも犯さないと。

「お……ラッキー！」

「や、やめろ……！　娘にだけは手を出すな！」

「うるせんだよ！！！！」

　俺は家具の隙間に隠れていた、おっさんの娘を見つけた。
　これはいい拾い物をしたな。

「はっはっは！　この世のすべては俺のものだ！」

　俺が娘に触れようとしたその時だった――。
　突然、家の中に何者かが入ってきてこう叫んだ。

「勇者ギルティア！　そこを動くな！」

「な、なんだお前たちは！？」

「我々は通報を受けて城から派遣された兵士だ！」

「なにぃ！？　兵士だとぉ……！？」

　よくみると、たしかに連中は王家の紋章が入った鎧を着ている。
　数はざっと15人ほどはいるだろうか……。
　全員殺してもいいが、後が面倒だな。

「わかったよ……っち……」

　大人しく、俺はその場で両手をあげる。
　一体だれが通報なんかしやがったのか……許せん。

「動くんじゃないぞ！　逮捕する！　そっちのパーティーメンバー、お前たちもだ！」

　そうして、俺たちは兵士たちに捕まった。



◇



「クソ……！　離せよ！」

　どうしてこうなった――！？
　俺は城の兵士複数人に、腕を掴まれ、連行されている。
　どうやら城へと連れていかれるようだ。

「俺が何をしたっていうんだ！　俺は勇者だぞー！」

「まるで子供だな……」

　兵士の一人がぽつりと言った。

「は……？」

　俺はそいつに向けて、殺意を飛ばす。

「ひ……！」

　するとそいつは俺の殺意だけで、頭が吹っ飛んで死んでしまった。
　くっくっく……ザコのくせに粋がるからだ。
　俺の勇者の能力値を考えれば、低レベルのザコなんか目線で殺せるね。

「貴様！　クソ！　取り押さえろ！」

「うわ！　なにをするんだー！」

　だがさすがの俺も、屈強な兵士たち複数人に取り押さえられると、なす術がない。
　さすがは王国最強の兵士団だ。
　さっきのはたまたまザコだっただけか？

　まあそんなこんなで俺は、気絶させられ、王城へと連行された。
　腕には魔力封じの腕輪までしてある。
　屈辱的にもほどがある……！
　俺がいったい何をしたっていうんだ！

　これでは勇者ではなく――。


　――まるで罪人ではないか。