追放もの悪役勇者に転生したんだけど、パーティの荷物持ちが雑魚すぎるから追放したい。ざまぁフラグは勘違いした主人公補正で無自覚回避します

第7話 出会うはずのない少女《ヒロイン》

　俺たちは、アランにアイテムボックスの中身を、まるまる持ち逃げされてしまったわけだ。
　とりあえず、あのアランのバカは通報しておくとして……。
　俺たちは俺たちで、冒険を続けなくてはならないようだ。
　まあ、勇者だからな、なんとかなるだろう。
　だが、俺は正直この世界に来て間もない。
　まだなにがなんだかわからないって感じだ……。
　くそう……せめて数ページだけでも立ち読みできていればよかったんだが……。

「なあ、これからどうする……？」

　俺は、マチルダとユリシィに訊いてみる。
　なにもわからないのだから、ここは素直に仲間に頼るとしよう。
　幸い、勇者である俺は、あのアランとかいうヤツと違って、仲間からも好かれているようだし。

「そうねえ、私はまあ……なんでもいいけど、とりあえずはアイテムを集めなくちゃね。お金もアイテムボックスに入ってたわけだし……。なにかクエストを受けましょう」
「クエストかぁ……楽しそうだな」

　俺はあまりそういったゲームはやったことないんだが、それでもクエストと聴いて、ワクワクしない日本人はいないのではなかろうか？
　やっぱ、異世界に来たんだから、クエストとかダンジョンとかだよなぁ。

「なぁに言ってんの。クエストなら、いつも受けているじゃない」
「あ、ああ……そうだな」

　マチルダには不審に思われただろうか。
　とにかく、なんとか話を合わせていくしかないな。
　俺が勇者ジャスティスでないとバレるわけにはいかない。
　地図を開いて、ダンジョンの位置を確認していると、ユリシィが口を開いた。

「でしたら、ジャスティス。この前、ジャスティスが目をつけていたダンジョンなんかどうでしょう？　あそこにはなにかある予感がする……と言ってたではありませんか」
「あ、ああ……そうだったな。うん、そこにしよう」

　自分で言った覚えはないが、俺が言ったのだったら、そこで間違いないだろう。
　なんていったって、勇者だし、主人公なんだからな。
　主人公補正っていって、俺の選択は大体正しいはずだ。
　勇者がなにかあると言ったのなら、そこにはなにかあるはずなのだ。
　だってこれは、俺が主役の物語なのだから。

「よし、じゃあ……行こう！」

　俺は意気揚々と、拳を掲げた。
　――シーン……。
　しかし、なにも起こらない……。

「なにやってんのよジャスティス。あんたが転移の魔法を使わないと、行けないじゃない」
「あ、そ……そっか……」

　ちょっと恥ずかしい。
　どうやら俺には、転移の魔法が使えるらしかった。
　へぇ……勇者ってのは、マジで万能の存在なんだな。
　さすがは主人公だ……モブや悪役に転生しないで、ほんとによかったぜ……ふぅ……。

「よし、転移……！」

　俺たちはクエストボードから、目当てのクエストシートをもぎ取って、目標のダンジョンへと転移した。
　ダンジョンの名は【サイハテのダンジョン】というらしい。
　クエストの内容は、そこの調査といったところだ。
　まあ、その途中で、どんなモンスターを倒したとか、どんなことがあったとか……そういうのを調べるのだそう。
　その結果に応じて、お金ももらえるのだとか。
　ボスモンスターなんかを倒せれば、かなりの額になるらしい。
　これは、燃えてきたな！


◇


　――シュン！

　着いた……。
　転移のスキルを使うと、こうも一瞬で来れるんだな。
　これは便利だ。ぜひ通勤にも使いたいぜ……あ、もう働かないでいいんだった。そう考えると、ますます異世界最高って感じだな。
　っと……。

「そういえば、このサイハテのダンジョン……サイハテ……って、どういう意味なのでしょうね？」

　と、ユリシィがおかしなことを言い出した。

「は……？　そりゃあ、サイハテって最果てって意味だろ？」
「……？」

　ええ……さっきまで普通に会話していたのに、急に日本語が通じない……！？
　なんというバグだ……？
　と思ったが……。
　どうやら、この世界の住人には、ダンジョンの名前などに使われている日本語は、そのままの日本語として処理されているようだった。
　まあ、物語のキャラクターたちが、それをわからないのは当然のような気もする。

　ってことは……俺だけ、ダンジョンの名前なんかの隠された意味が分かるってことか。
　これは大きなアドバンテージになるぞ！
　ラッキー！
　転生者ならではの恩恵というわけだな。

「まあ、俺もサイハテの意味はわからないが……なにやらすごい感じがするのだけは確かだ」

　と、誤魔化しておく。
　いろいろと説明が面倒だからな。

「ほんとなの……？　適当に言ってるんじゃないの？」

　マチルダがそんなことを言うので、

「いや、間違いなくここはなにか特別なダンジョンだぞ？　俺の勇者の勘がそう言ってる」
「あーはいはい……」

　なんて、既に俺はパーティーメンバーとも打ち解けてきたように思える。
　そんな無駄話をしながら、ダンジョンの奥へと進む。


◇


「なにか……雰囲気が変わりましたね……」

　ある程度進んだところで、ユリシィが足を止めた。
　たしかに、言われてみるとそんな気がする。
　ボス部屋ってことなのかな……？

「これ……扉……？」

　ダンジョンはそこで、突き当りになっていた。
　そして大きな扉のようなものがある。
　まさに、なにかあるに違いないという感じだ。

「あ、開けるぞ……？」
「気を付けてね……？」

　俺は、恐る恐るその扉を開けた。
　すると――。

「お、女の子……？」

　扉を開けた先には、それまでとは雰囲気の違う部屋があった。
　それはまさにボス部屋といった感じだったが……。
　中にいたのは、巨大なモンスターなどではなく――。

　鎖に繋がれた女の子だった。

「ん…………」

　鎖の少女は、かすかにそんな吐息を漏らした。
　生きている。

　銀色の長髪、すらっと伸びた白い脚。
　ボロボロの衣服に身を包んでいるが、どこか気品を感じさせる。
　胸はそこそこ、スレンダーな感じだ。
　まあ、おっぱい要員はマチルダとユリシィで足りているから、このくらいがちょうどいいのかもしれない。
　って……何を考えているんだ俺は。

「はやく……助けなきゃ……！」

　俺はその少女に駆け寄った。

「ジャスティス！　危ないかもしれませんよ……！」
「大丈夫だ……！」

　ユリシィが心配してくれるが、俺はそれよりもこの少女を助けなければと思った。
　身体が勝手に動いたのだ。
　鎖に繋がれて、苦しそうにしている。
　俺が鎖に触れると、それは簡単にほどけた。

「なんだったんだ……」

　少女を床におろすと、彼女が非常に弱っていることがわかった。
　そりゃあ、当然だ。
　こんな冷たいダンジョンの中に、置き去りにされていたんだから。
　俺は急いでユリシィに合図する。

「ユリシィ……！　はやく治療を……！」
「は、はい……！」

　いったいいつから、彼女はここにつるされていたのだろうか。
　なぜ、こんなことになっていたのだろうか……。
　謎は深まるばかりだが、とりあえず助けなくてはと思った。

「ん…………」

　どうやら目が覚めたみたいだ。
　眠り姫のお目覚めだ。
　だが、そんな彼女の口から出た言葉は、あまりにも意外な言葉だった。

「勇者……」
「え……？　勇者……？」

　まあ確かに俺は勇者ジャスティスだが……。
　なぜこの子がそれを知っているんだ？
　鎖に繋がれ、ダンジョンの奥地に囚われていたこの子が。

「君は、いったい……」
「私は、勇者の祠を護る存在……」

「囚われていたのは……？」
「私……勇者がくるまで動けない約束だった。でも、あなたが来た。私が解放されたのは、あなたのおかげ」
「はぁ……そうなんだ……」

　なんだろうこの子。
　話し方がやけにそっけないというか、クーデレキャラって感じだ。
　まあ、ずっとダンジョンに囚われていたから、仕方がないか。
　それにしても、どういうことなのかさっぱりだ。

「あなたに、真の勇者の力を授ける。来て……」
「っておい……俺は既に勇者なんだけど……？」

　女の子は、俺の手を引っ張って、部屋の奥に備えられた祠のほうに連れて行こうとする。
　真の勇者の力って……じゃあ今の俺は真の勇者じゃないのか？

「あなたの勇者の力は、まだ不完全。これで完成する。イニシエから伝わる、真の勇者の力を受け継ぐの……」
「はぁ……なるほど。まあ、さらに強くなれるってんなら、俺は歓迎だ」

「ここに、手を置いて」
「うん……うわぁ……！」

　すると、まばゆい光と共に、俺の中に何かが入り込んできた。

「こ、これは……！？」
「これで、過去の勇者たちの力が、すべてあなたに受け継がれた。これで正真正銘、最強。真の勇者」

「へぇ……じゃあ、俺がここに来たのも必然だったってことか」
「そう……かも……？」

　このダンジョンには何かあるに違いない、そう思った俺の勇者の直感は、正しかったというわけだな。
　これは物語の正規ルートっぽいな。
　なにかちょっと違うような気もするが……。
　まあ原作読んでないから、確かめようもない。
　でも、この子が正規ヒロインっぽいし、まあ大丈夫だろ。

「で……あんたは一体なんなのよ？」

　と、マチルダが銀髪の少女に問いかけた。

「私……私は……わからない……」
「はぁ……？」

「ただ、ここでこの祠を護っていた……ずっと……」
「ずっとって……どれくらい……？」

「500年……とか？」
「えぇ……？」

　ますます謎の多い少女だ。
　これは絶対に正規ヒロインに違いないぞ！
　謎の多い女の子は、ヒロインだと相場が決まっている。

「じゃあ、名まえは？」

　俺は訊ねた。

「ラフィア……それしか、わからない」
「そうか、ラフィア……じゃあ、俺と一緒にくるか……？」

「いいの……？」
「もちろんだ！」

　だって、それが物語的にも正解っぽいし。
　これ、原作通りっぽい感じだろう？　知らないけど。

　かくして、俺は真の勇者の力とやらに目覚めてしまった。
　ま、主人公なんだから当たり前だよな！
　俺以外に、真の勇者の力に覚醒されるわけないもんな！