ミニュモンの魔女

【ミニュモンの魔女】序章

1話

 人間、吸血鬼、エルフ、その他色々の種族がごちゃ混ぜになって暮らす広大世界。

 皇帝ザーザーの下、幾千いくせんもの貴族達が広すぎる領土を少しずつ預かっている。

 その中の一つ。

 中央地区、東地区、西地区、南地区、北地区、五つの地区からなるミニュモンと言う領土があった。

 吸血鬼族の領主、サンゼル・ドド・ミニュモンもまた、ザーザーから土地を預かる高位貴族の一人だ。

 種族が種族だけに人間族への優遇措置ゆうぐうそちや、献血キャンペーンなとも開催かいさいされている。

 おまけにとんでもない軟派者なんぱものなので、女性への優遇措置もしっかりと作られている。

 毎日生き血で乾杯していたり、若干男性に対して冷遇気味ではあるが、比較的平和で住みやすい、それがミニュモン領土の良いところ。

 しかし、天幕てんまくで覆われた城の中では一人悶々もんもんと思い悩む者がいた。

「最近、ここ百数十年程だと思うのだが……女性の失踪しっそうがやけに目立っているような気がしてなぁ。
……どう思う？シームフよ」

 領主サンゼルは、はぁ……と息をつくと、側近の男に銀色の視線を向ける。

「失踪してはすぐ見つかる……の間違いでは？」

 ブロンドを後ろに撫なでつけた側近は、主の間違いをしれっとした表情で指摘してきする。

「えぇぇぇー……本気で？シームフ、それ本気でぇ？」

「本気でございますが……何か？」

「はぁぁ……。これだから堅物かたぶつちゃんはさぁ～」

「主が軟派者ですので、私くらいはしっかりしませんと」

「……」

「…………」

「………………ええと、麗うるわしの女性達の失踪の話だけど……」

「はい。失踪してはすぐに見つかる、ですが」

 サンゼルは身を乗り出してシームフの目を覗き込む。

 サンゼルの瞳ひとみに見据えられると、心の奥まで見透みすかされている気分になる。

「なぁ……シームフよ。本当に本気でそう思っているのか？
……だとしたらもう少ーし、女の子と接したほうが良いぞ？」

「？」

「アレを帰かえっているとは言わない。
アレは空っぽ、空っぽのお人形さんと言うんだよ。
……可哀想に、苦しいだろうね……彼女達」

「……人形でございますか」

「そうさ、よーく見るんだ。シームフ、心の眼で見るんだ。
彼女達は本当に帰っているのかな？」

「……んんん……」

 サンゼルはグラスに注いだ生き血を静かに口に含み、舌の上でころがす。

「…………ん？」

「…………」

「…………っっ！これはっ……サンゼル様」

「気付くの遅ーい」

「申し訳ありません」

「それにしても気に入らないなぁ。一体彼女達は何処どこにいるのかな？
そして、ボクに隠れて誰がこんな事をしているんだろ。
サブナリスならいざ知らず、ボクの領土でさぁ」

「そうですね。早急に調査いたします」

「ん、そうしてねぇ……」

 急ぎ足で部屋を出るシームフを見つめながら、サンゼルはポツリと呟く。

「でもねぇ……何故、彼女達が公おおやけに助けを請こわないのかを考えないと、どうにもならないんじゃないかな……」