双人形ハルカカナタの異世界生活

人形念願叶う

賢者が魔王の息子。

その事実を知った私達は、しばらくの間無言でただ座っていた。



城から逃げ出した時から、私達の間で賢者の話題は一切無く、お互いがその話を避けていた。

この世界での生活が思いの外楽しく、お互いこの雰囲気を壊したくなかったのかもしれない。

たしかに、いつかは賢者を探さなければならないと思っていたし、覚悟もしていたつもりだった。

しかし、久しぶりに聞く賢者の名前に、ショックで言葉も出なかった。





しばらくたってから、奏那が口を開いた。



(あのさ、なんかおかしいよ。あんなに優しく書かれてる魔王さんの息子が、別の世界とはいえ、破壊するとは思えない。それにさ、ずっと思ってたんだけど、私達簡単に逃げ出して来れたじゃん。追っ手も来ないし。おかしくない？)
 

たしかに、すんなり逃げ出すことが出来たのはなんでだろう。





それから私達は、夜中ずっと答えの無い話し合いを続けた。

念のため、お互いの身体に追跡や覗き見がされていないかチェックして、再度、奏那に消去をかけてもらった。

現状では、賢者の事も魔王の事も何もわかっていない。

その為、今後は必ず二人で一緒に行動し、私は常時探索魔法をかけ続けること。そして、防御面や攻撃面の強化、情報の収集をしていくことを決めた。


もし、私達が彼らに何らかの理由で利用されているなら、簡単に利用出来なくすればいい。

その為には強くなり、私達が利用する立場に立つしかない。

幸い、かなりのお金が手元にあるので、手当たり次第本を購入し情報を得て、魔石の強化もしていくことになった。






方針も決まった私達は、朝を迎えてすぐに街に戻った。


3日後に訪れる予定だった魔石屋に向かい、様々な魔石を購入していく。

約束よりも早く訪れた私達に驚きながらも、少年は明るく出迎えてくれた。

綺麗に並べてある魔石を一つ一つ指差しながら、説明してくれる少年の話に耳を傾ける。

そして、たくさんの魔石に悩みながらも、使えそうな物をいくつか、それぞれ2個づつ購入した。

支払いをする時に、魔石の値段が想像以上に安かったので、少年に理由を聞いてみた。

困惑する少年に、自分達が辺境の村からやってきて、魔法や魔石の事について何も知らないと伝える。
少年は、わかったように頷き、たどたどしくも説明してくれた。


この世界では、ほとんどの人が魔法を使用できる。しかし、使用できる魔法は生まれた時から決まっており、1日に使用できる回数も上限があるので、万能と呼べるものではないらしい。
なので、自分には使えない魔法を補う為に、魔石は欠かせない物となっている。
魔石は使用回数が決まっており、効果が切れれば新たに魔法を付けるか、買い換える必要があるらしい。
だから、安く提供しているのだそうだ。

魔石に魔法を付けるのは、主に魔付師と呼ばれる人が行なっており、魔付師は生まれながらに、魔付けの魔法が使えるらしい。

効果を想像して、魔力を魔石に流す事で付けることが可能だそうだ。

ただ、万能ではないらしく、あまりにも複雑なものだったり、自分の魔力値以上のものはつけられないようだ。


根気強く、私達の質問に答えてくれた少年にお礼を述べていると、奥から昨日の眼鏡の男性が現れた。


『いらっしゃいませ。この子の話し声しか聞こえなかったので、もしやと思いご挨拶しようかと。たくさんご購入頂いたようで、ありがとうございます。』


男性は、ニコニコ笑いながらお礼を述べて、二つの魔石を手渡してきた。


『昨日依頼された、味と匂いがわかる魔石です。効果を確認することが出来なかったので、ちゃんと出来ているか自信はありませんが……。よろしければ、差し上げます。』


私達は慌てて、タダで頂くことは出来ない、こちらが依頼した物なのでお金は払わせて欲しいと説得した。

男性は、"しかし、効果が確認できなかったし、他の魔石をたくさん購入してもらったし……"と、渋りお金を受け取ろうとはしなかった。

困ってしまった私達は、他の魔石と同じくらいの値段をカウンターに置き、素早く店から逃げ出した。






(ふぅ。ここまでくれば大丈夫だよね。あんなにいい人からタダで貰うなんて申し訳なさすぎるよ！)


(本当だよね！この魔石は、私達にとってお金以上の価値があるものなのに！)


(本当、本当！早速試して見ようよ！)


魔石屋からだいぶ離れたところで、念願の魔石を試してみることにした。

手渡された魔石は、一つづつしか無かったので、数を指定するのを忘れてしまったことを後悔した。


交互に使おうという事になったので、お肉に並々ならぬ執着をしていた奏那から先に試してもらう。

奏那は左手にはまっている透明の魔石を二つ取り外し、新たに魔石をはめた。


(お、おおお！！匂いがする！！)


早速、効果が発揮したらしい。ぴょんぴょん跳ねながら大喜びしていた。


人気のないところへ移動し、アイテムバックからお肉の入った皮袋を取り出すと、いただきますと、深くお辞儀をしてかぶりついた。



(～～～～～！！)


声にならないらしい。
取り出した骨つき肉は、あっという間に骨だけになった。


私は、はやる気持ちを抑えながら、奏那に手を差し出し、渋る彼女から魔石を奪って、皮袋から串に刺さったお肉を取り出し、食べた。

素晴らしい。これが、幸せということか。

私は、ゆっくりとその味を噛み締めながら、食べて行く。
最後の一口、と口を開いた時に視界から奏那が消えた。



奏那は我慢できなかったのだ。

我慢できずに、私の手から魔石を奪い、さらには最後の一口も奪い、走り去ってしまった。

あっという間の出来事に、一切反応出来なかった私は、唖然としつつ、魔石屋に向かう事にした。


さっきの逃亡劇の後に、のこのこと戻ってきた私を見て、苦笑いしつつも、男性は新たに魔石を作ってくれることになった。

少し待てば出来るというので、店で待たせてもらう。


探知を発動し続けていた私は、奏那の動きを観察していたが、しばらくうろうろした後で、こちらに向かってくるのがわかった。

私は、奏那が目の前に到着すると同時に、ゆっくりと店の扉を開けて仁王立ちで迎える。

驚きつつも奏那は、目を泳がせながら、謝って来た。


(あの、本当にごめんなさい。我慢できなくて………。)

(今度やったら、お肉禁止にするからね。)

(はい。すみません。二度としません。)


しゅん、と落ち込む奏那にお説教をしていた所で、眼鏡の男性が新たな魔石を手に戻ってきた。


そして今度こそ、正式にお金を受け取ってもらい、深々とお辞儀をして店を後にした。