VRMMO レヴェリー・プラネット ～ユビキタス監視社会～

第１２章 すべてを変える時

第２０７話 憎まれてはいけない Need to avoid hatred

《パトリシアの視点》
　私は眼前の敵をソードで斬り伏せ、その死体が消えたのを確認してから一息つく。
　この場所での戦いが始まってから約十分が経過し、どうにか敵部隊を倒したものの、引き換えに多くの仲間を失ってしまった。

　とても進撃できる状態ではない。別地点にリスポーンした仲間がここに戻ってくるまで、いったん小休止を取ったほうがいいだろう。
　私はソードの刃をしまって柄を右の太ももに着け、かわりに腰のホルスターからグロック１８を抜く。その時、ゲームからのメッセージがクラン内チャットに流れる。

（地下２階の☆が破壊されました）

　やった！　これで勝利に大きく近づいた！　思わず喜びがこみ上げてくる、だがアップルが水を差すようなことを言う。

（パティさん、大変です！　アンドリューさんの部隊が無くなりました！）
（無くなった？）
（もう少し正確に言うと、ネメシスのメンバーが全員ログ・アウトしたみたいなんです）
（えぇ？）

　いったいどういうことだ。そんな私の疑問に答えるかのように、レッド・マスクが解説を始める。

（まぁみなさん、落ち着いて落ち着いて……。俺、他の人に聞いたんすけど、ネメシスは運営に強制ログ・アウトさせられたらしいっす。
　さっきの戦いでひどい暴力を振るったせいで、運営を怒らせたんすよ）

　アンズが疑問を口にする。

（それってマジネタ？　敵が流した嘘じゃないの？）
（いやいや、マジですって！　信頼度１００パーセントですから！　で、みなさん、どうします？　こっから先はネメシス抜きで戦うしかないんすが……）

　スエナが元気よく言う。

（まぁでも、こっちが押してる状態だから！　このままどんどん攻めよう！）

　たしなめるようにアップルが言い返す。

（だからって無茶な攻めは厳禁。違う？）
（あはは……）
（もう！　みなさん、すみません。うちの部隊はさっき全滅しちゃって……）

　私はたずねる。

（じゃあ今はどうしてるの？）
（リスポーン地点でみんなが復活するのを待ってます）
（なるほど。まぁ私の部隊も似たようなものよ、全滅こそしなかったけど、多くの仲間が倒された）
（大丈夫なんですか？）
（この程度のダメージは想定内。それより……）

　立て続けに２つの☆を失ったレイザーズは動揺しているに違いない。攻勢に出る大チャンスだ。私は語気を強めて喋る。

（敵が弱っている今こそ正念場です。一気に相手をなぎ倒し、勝利をもぎ取りましょう！）

　アンズが弾んだ声で同意する。

（もちろん！　いけいけゴーゴー、やっちゃいましょう！）

　チャット内に全部隊の歓声が沸き、私は心が興奮していくのを感じる。そうだ、これでいい。勝利の流れに乗りさえすれば、後は自然と勝てるものだ。


《白木/ホワイト・ウィッチの視点》
　地下２階の☆が破壊されたというメッセージを見ながら、あたしは金属タンクの壁面にもたれかかり、一休みの姿勢をとる。
　やれやれ……まさか連合軍がここまで健闘するとは。個人的にはむしろ、レイザーズ優勢で戦いが進むと予想してたのに。

　あたしもまだまだ読みが甘い。そう思っていると、誰かがエージェント用の回線で連絡してくる。

（こちら赤羽。白木、そっちの様子はどうだ？）
（異状なしです）
（ラジャー。で、姉川、お前は何してんだ？）
（第２エレベーターに向かってます。アンズの部隊と合流して、後はまぁ……適当に５階をうろつきますよ）
（分かった。俺は引き続き、パティと一緒に行動する。たぶんこれからスレイヤーＺの部隊と戦うから、しばらくお喋りできねぇぞ）
（了解です）
（白木、お前の部隊は何をやってる？）
（相変わらずこの４階の拠点を守ってます。待ってるだけでつまんないですよ）
（ならいいことを教えてやる。スエナの部隊がお前んとこに向かってるぜ）
（マジですか）

　いよいよバトルってわけね。かったるいけど退屈するよりかはマシかな。あたしは赤羽さんに質問する。

（どんくらい激しく戦ったらいいですかね？）
（周りのノリに合わせとけ）

　あたしは周囲に散らばる味方の様子を見る。ふむ……どいつも辛気臭いツラをしているのぉ。情けない。

（赤羽さん、うちの部隊は全然やる気なさそーです。じゃぁあたしも手ぇ抜いていいですか？）
（構わん）
（りょーかい！　にしてもレイザーズってヘタレですねぇ。こんなに早くへばるなんて……）
（地下２階の虐殺があったからな。ビビんのは当然だ）
（おー、こわい、こわい）
（レイザーズがもうちょい賢けりゃ、あんなこっぴどくボコられずにすんだろうさ。でも実際は、金を握った馬鹿なチンパンジーの集まりだからなぁ……。
　白木、いきなりこんな話をしてすまんが、マキャヴェリの『君主論』って本を読んだことあるか？）

　いきなり読書の話題になってあたしは面食らう。

（えっ？　いや、よくわかんないです……）
（まぁ俺も一回読んだだけで、そんな深くあの本を研究したわけじゃねぇけどよ。確かこんなことが書かれてたぜ。


（引用１）
　そして陰謀に対して君主がなすべき最も強力な手当の一つは、大多数の人びとから憎まれないことである。


　俺はね、処世術ってのはまさにこれだと思うのよ。他人から憎まれない！　本当これよ）

　えぇっ？　なんか疑問だな……。

（赤羽さん、あたしはちょっと納得できませんよ。憎まれるってそんなにヤバいんですか）
（ヤバいもヤバい、大ヤバだぜ。その理由を説明してやるよ。
　同じく『君主論』によると、ローマ皇帝のアントーニーヌス・カラカッラって男は実に残虐で、自分の弟をはじめとして多くの人を殺し、民衆に強く憎まれた。
　そしてある時、マルティアーリスっていう兵士の弟を殺し、マルティアーリスを激怒させちまった。
　マルティアーリスは隙を見てアントーニーヌスを襲い、彼をぶち殺した。驚くべき話だろ？　単なる一兵士がローマ皇帝を暗殺したんだぜ！？
　憎しみってのはこれほど人を凶悪にするのさ。だから憎まれちゃダメなんだよ（引用２）。）

　うへぇ！　あたしは素直な感想を漏らす。

（恐ろしい話ですねー）
（だろ？　そういうわけだから、レイザーズはみんなに憎まれないように上手く立ちまわる必要があった、俺はそう思うよ。
　でもあいつらがやったことは逆だろ？　傲慢に振る舞ってみんなに憎まれ、結果としてアンドリューみたいな復讐の鬼を生み出した。そりゃボコられるよ）

　ふと一つの疑問が思い浮かび、あたしはそれを口にする。

（じゃあですよ、赤羽さん。あんだけ人々から憎まれてるリトル・マザーも、いつか誰かにぶちのめされるんですか？）
（……さぁな。そりゃ、そういうこともあるかもしれんが……）
（ブチギレた誰かがマザーをやっつけるとか、そんなことが起きたらいいのに）
（そのへんでやめとけ。マザーの話なんかするな。悪いが俺は仕事に戻る、お前も頑張れよ）

　通信が切れる。なんだよ、赤羽さん、弱気だなぁ。あのビッチが誰かに倒されるなら万々歳なのに。ちぇっ。





引用元
『君主論』、岩波文庫
著者：マキャヴェリ、訳者：河島英昭
出版：岩波書店、第二十五刷

引用１
ページ：139

引用２（筆者による該当箇所の要約）
ページ：149