VRMMO レヴェリー・プラネット ～ユビキタス監視社会～

第１章 下流階級で低収入の俺が本気出したら無双してしまった

第１６話 ぶらり一人旅 Hunky-dory gunslinger

　翌日。幸運にも仕事が早く終わった俺は、プラネットへ行くために超特急で帰宅した。
　玄関のドアを開けてスマート・スピーカーに言う。

「ただいま、連絡事項は？」
「以前に利用されたコンビニから電子クーポンが届いております」

　部屋で服を脱ぎながら会話を続ける。

「クーポン？」
「はい。牛丼のクーポンです。利用すれば１０パーセント・オフだそうです」
「じゃあそれ使ってで牛丼頼んどいて。受け取りはこないだのコンビニね」
「かしこまりました」
「風呂はやらなくていい、シャワーですませる。じゃあな」
「はい」

　脱ぎ終わり、タオルを手に風呂場へ。
　シャワーが終わったらエナジー・ドリンクで元気を補給して、プラネットへ直行だ！



　ブラック・スクールと呼ばれるダンジョンがある。学校によく似た建築物で、外壁がどこも真っ黒に塗られている。
　ここをソロで攻略するには２億のパワーが必要ってのが世間の意見だ。そんなところに俺は一人で、即ちソロで入っていく。

　無謀？　かもしれんね。だって、”以前の俺は”パワー１億５０００万だったわけだからな。そう、以前はな……。
　俺はスクール内を歩き回り、一匹のモンスターに出くわす。クラップ・クラブ(crap crab)だ。金属のガラクタで作ったカニ型の機械だよ。

　高さ約２メートル、横だけでなく前後にも動くことができて、打撃戦を得意とする。なるべくなら飛び道具で片づけたほうがいい。
　さっそくブローニング・ハイパワーの試し撃ちといこうじゃねぇか。俺は両手でしっかりと握り、容赦なくバンバンと連続発砲する。

　直撃弾を受けたクラブがよろめき、数本の脚がちぎれ飛ぶ。さすがの威力だ、そう感心したタイミングで弾が尽きる。マガジンを交換しなくちゃ。
　もっとも、プラネットはあくまでゲーム。そんな面倒な作業をしなくても、数秒すれば自動的にリロードされる。もちろん望むなら手動交換も可能だがな。

　まぁどちらの方法を使うにせよ、パーティを組んでいれば、仲間に援護してもらってリロードの時間を稼げる。しかしソロじゃぁそうはいかない。ならどうする？
　だったらいっそ接近戦だ。俺は銃を左手で持ち、空いた右手を腰へ伸ばしてソードの柄を取り出す。スイッチをオン……赤く輝く刀身が出現する。

　そいつを見たクラブがゲップするような音を出す。「グェッ、グェッ！」。ビビってんのか？　それとも威嚇なのか。

「カニの言葉なんてわかんねぇよ！」

　言ってソードを構える。こないだの課金でゲットした最新モデル、フェアレーター(Verrater)だ。どういう意味の言葉かは知らんが、クールな響きだ。気に入ってる。

「じゃ、覚悟しな！」

　突っこんで連続斬りを浴びせる。カッターで紙を切るかのごとく、やすやすとクラブの体を斬り裂く。

「グェェッ……」

　ＨＰゼロとなったクラブは、謎の光の粉をまき散らしながら消滅していく。俺はこういう描写が好きじゃない、洋ゲー風に死体が残るタイプが好みだ。
　まぁいいか、そんな話は。それよりドロップを調べよう。俺は奴がいた地点に行き、その場に落ちているアイテムを調べる。

　成果は……カニのハサミが２つ、甲羅が１つ。どれも換金アイテムだ。こういうのを冒険者協会に売って金を稼ぐってわけ。
　とりあえずアイテム・ボックスにしまっとこう。ドロップたちは煙のように消えていき、ボックス内に入る。こういうの見ると「まさにゲームの世界だな」って思うよ。

　ところで、どうよ、俺？　強くなっただろ？　課金は偉大だ、一瞬にしてこれだけ強くなれる。まるで心まで豊かになったような気がするね。
　そんなことをしみじみ思いつつ、ダンジョン探索を再開する。

　２階に行って何回かの戦闘を行い、ドロップを回収して３階へ。またもや戦闘、またもや楽勝。ちょっと張り合いねぇなぁ……もっと強いのと戦いたい。
　そう思った時、廊下の前方から物音が響く。いや、物音というよりは喋り声か？　学校の設備でいうところの教室、声はそこから聞こえてきている。

　こいつには聞き覚えがある。予想が正しければきっと奴らだろう。ならば行くまでだ。
　そもそも俺は、奴らに会うためにここに来たのだから。