VRMMO レヴェリー・プラネット ～ユビキタス監視社会～

第１章 下流階級で低収入の俺が本気出したら無双してしまった

第６話 予想できなかったこと Used-up has-been

　言われてみると確かに変だ。食器をぶつけあっているようにうるさい。マサキングが警告する。

「モタモタすんな、来るぞ！」

　三脚たちが姿を現す。何匹いるんだ、３、４、……７！？　ふつうは４匹程度だろ！　俺は驚く。

「どうなってんだ！？」

　アンズさんが「とにかく撃って！」と叫んで発砲する。慌てて俺とマサキングも撃ち始め、戦闘が始まる。
　こちらの猛射撃は３匹を倒したらしい。死んだ三脚たちが、光の粉のようなものをまき散らしながら消滅していく。ゲームによくある表現だ。

　残った４匹は銃を乱射しながら突進してくる。いったん身を隠そう、なにか柱とかの陰に……。
　クソッ！　廊下に何があるってんだ！　逃げ場なんて無い！

　敵の銃弾が俺たちの体を突き抜けていき、ＨＰゲージがごっそり減る。マサキングが言う。

「こうなりゃ接近戦だ！」

　彼は右足のホルスターに素早く銃をしまい、かわりにご自慢のスカージを取り出す。「クソッタレ！」と怒鳴りながら突っこんでいく。
　こっちも負けてられねぇ！　俺もラファールを手にして突っこむ、ちょうど目の前にいる三脚を斬る。

　そいつのそばにいる別の三脚が俺を撃ち、俺のＨＰはついに半分未満となる。

「バーバリアンさん！」

　アンズさんが俺のいる方へ銃を向け、撃ってくる。援護射撃ってわけか。
　大丈夫、俺に当たる心配はしなくていいぜ。このゲームにはフレンドリー・ファイアなんて存在しねぇ。

　さっき俺に撃ってきた三脚が、怒りに駆られ、アンズさんへ走っていく。よし、この隙に眼前の三脚を倒す！
　大上段にラファールを構え、”疾風”の名の通りに高速で斬り刻む。

　三脚のＨＰが猛スピードでゼロになって死亡する。今度は俺がアンズさんを助けなくちゃ。視線を向ける、すると彼女はなぜか発砲せずに棒立ちになっている。
　いや、違う！　あれはジャムってるんだ！　証拠に、アンズさんの顔は真っ青だ。

　俺は彼女を助けるために走り出そうとする。だがそれよりも早くマサキングがアンズさんのそばに駆け寄り、スカージを振るう。

「おらぁ！」

　青白い剣身が三脚の体を斬り裂き、一撃で絶命させる。
　やれやれ……。俺は状況を確認するためにあたりを見回す。よし、敵は全滅してる。こっちの勝利だ。

　にしても危ないところだった。マサキングがいなかったら、アンズさんは死んでたかもしれん。
　彼女もそう思ったらしく、マサキングにお礼の言葉を述べている。

「ありがとう、マサキングさん！　助かったよ！　すっごい強いねぇ」
「スカージのおかげですよ。買って正解でしたね」
「いいなぁ～、うらやましい……。あたしも欲しいんだけど、今月もう金欠でさぁ……」
「無理して課金はしないほうがいいですよ、お金はリアル優先で使ってかないと」

　俺は楽しそうな二人から視線をそらし、自分の右手のラファールをながめる。
　決して悪い武器じゃない。まだやれるはずだ。がっつり改造したんだから。問題なんてどこにある？

　……うん。お前に言われなくたって分かってるよ。とっくに買い替えの時期だってことくらい……。