未来に向かって突き進め！

第２章 １人だけでは戦えない

しっかり尻に敷かれてる

最初の特訓終了後、ここはカフェテリアの隅。
虎太郎とリンは、２人きりで軽食をしている。
テーブルの上には紙やペンが転がり、
２人はそれを前にあぁだこうだと話し合っている。
リンのセリフ。

「とにかくね、まず体を鍛えなくちゃダメ！　あんたね、あれじゃダメダメよ」
「マジかよ……。俺、かなり鍛えたつもりなんだけど」
「そりゃ、鍛えてあるのは認める。でもね、全体的なバランスが悪い。
　それと、柔軟性が足りてない。スタミナも」
「……他には？」
「まぁ、言い出したらキリないけどね。とにかく体力づくり！
　それと、食事の内容もちょっと改善しないとね」
「えぇっ……」
「もう忘れたの？　あんたはあたしの家来、子分！　黙って言うこと聞く！」
「わかってるよ、それは……」
「なら、ぶつくさ文句言わないの！」
「……了解」

虎太郎は紙に「体力づくり、食事の見直し」と書き込む。
それが終わらないうちにリンが喋る。

「じゃあ次。ヘリエンの操縦、戦い方だけど。あんたの大きな問題点がわかった」
「防御のタイミングか？」
「ぶっちゃけ全般的にダメ」
「おい！」
「最後まで話を聞きなさい。
　全般的にダメなのはね、あたしたちの同級生はみんなそう。
　こんなこと言ってるあたしだって、まだまだプロのレベルには程遠い。
　もっとうまく動けないか、無駄弾を減らせないか、いろいろ悩んでる」
「……それで？」
「みんな同じ課題を抱えてる。そういう中で、うまくやれる人には共通点がある」
「なんだよ？」
「特技よ。いや、特技っていうか、長所……得意とする何か、かな？
　うまい人って、”これなら誰にも負けない、自信がある”、
　そういう何かを持っているものなのよ」
「それってたとえば、射撃の正確さとか、そういうやつ？」
「まぁ、そんなところ。ねぇあんた、何かそういうのってないの？」
「うーん、そうだな……」

虎太郎、考えこもうとする。
だが、考えだしてからすぐにリンが話しかけ、彼の思考を妨害した。

「今ので分かった。あんた、得意なものがないでしょ」
「ちょっ、まだ……」
「あのね。本当に得意なものがあればね、考えなくたってすぐ言えるはずでしょ。
　それができないってことは、つまり、得意なものがないのよ」
「いや、そんなことねーよ！　俺にだって……」
「俺にだって？」
「その……突進だ、突進！　突進するのは得意だぜ」
「あのレベルで？」
「今日は時間もなかったし、見せられなかったけどな。
　俺は一気に加速しても耐えられる、意識を失わずに動ける、それが自慢なんだ」
「ホント？」
「嘘じゃねぇよ！
　証拠に、こないだの中間試験だって、俺は最後の突撃で思いっきり走っただろ」
「あれか……」

リンの脳内にあの時の映像が思い浮かぶ。確かに、かなりの速度だった。
彼女は小さく息をもらしながら喋る。

「まぁ、確かにね。速度だけならね」
「だろ？」
「なら、それを中心に操縦訓練をしましょ」

虎太郎、紙に「突進中心の訓練」と書き込む。
その時、午後５時を告げるチャイムの音が響き渡った。
リンが手元のジュースを飲みながら言う。

「よし、まずはこの２つから特訓ってことで。
　それじゃ、だいぶ疲れたし、あたしもう帰るね」
「それはいいけど、おい、メシの代金……」
「命令！　あんたが払いなさい！」

鋭く言い放って、リンはスタスタと早足でカフェテリアから出ていく。
それを見送った後、虎太郎はぼやいた。

「なんだよ、ったく……。もしかして、ヤバい女につかまったのか、俺？」

彼はポリポリと頭をかいた。もっとも、それで何が解決するわけでもなかったが。



女の体重は軽い、女がもたらす問題は重い。