喪女がビッチな悪役令嬢になるとか、無理ゲー過ぎる！

第三章

シナリオの始まり

　アーウィンの自分への好感度を下げる。

　私はその作戦決行のために、アーウィンの訪問を日々離宮で待ち続けた。
　しかし重要な式典を控え、皇太子の彼は色々忙しいらしい。
　数日置きに短時間のみ私の顔を見にやってくる。
　そのたびに私は張り切って毒花的演技を試みる。
　その結果判明したのは、いつだかお兄様が言っていたように、アーウィンは元フィーネに対してアレルギーがあるみたい。
　無理に迫ってくるどころか怖気を奮ったような表情になる。
　好感度の下げ幅は不明だけど効果は上々のよう。

　もちろんアーウィンだけではなく、機会があるごとにセシリア様にも婚約解消について相談した。
　初めて私の意志を伝えた時、セシリア様はとても困惑した様子だった。

「以前、皇宮によく遊びに来いていた頃の言動から、てっきり私あなたがアーウィンを好きだと思って……」

「今は違うんです！」

　私は自分の気持ちと、どうにか婚約を無効にするようにアーウィンを説得して欲しいとお願いした。
　ところがセシリア様は、

「ごめんなさい。もうこうなってしまっては解消するのは無理だと思うわ。
　あの子は一度言い出したらきかないから」

　何度頼もうとも良い返事はくれなかった。

　おまけにクリストファーも多忙みたいで捕まらない。
　あれから一度も演技指導の続きを受けることはできなかった。

　そうこうしている間に、日にちはどんどん過ぎていき――気がつくとリナリー・コットが訪れる当日になっていた――

　ここにいたって「恋プリ」をやりつくした私に隙はない。

　到着の日にリナリー・コットが『庭園を散歩する』の選択肢を選ぶと、アーウィンとばったり出会うイベントへ。
　違う選択肢『書物庫に案内して貰う』を選ぶとクリストファーとの出会いイベントに入ることを知っていた。

　もう一つつけ加えるなら『首都を見て回る』の選択肢で、エルファンス兄様との出会いイベントに入ってしまう。

　お願いだから最後の選択肢だけは、絶対に選ぶのをやめてほしい！！！！

　とにかく、リナリーが普通に行動していたら、王道のアーウィン・ルートに入るのだと信じたい。

　私は朝からそわそわした気持ちで、二人の出会いを見届けるために薔薇園に張り込んでいた。
　現在私がいる薔薇が咲き誇るこの庭で、アーウィンとリナリーはロマンチックに出会うのだ。
　さすがに具体的な時間までは不明だけど。

　私が茂みの陰に隠れて息をひそめ、小一時間ほど待ち構えていると、

「何やってるんだ？」

　背後からイベントの当事者であるアーウィンがいきなり声をかけてくる。

「きゃっ！」

　驚いて飛び上がる。

「最近構ってやれなかったから、寂しくて俺を待っていたのか？」

　アーウィンはいたずらっぽく言いながら、動揺する私の前側に回り込んでくる。
　反射的に後ずさるとドンと背中に木の幹がぶつかった。
　すかさずアーウィンは私を挟んで両手をつき、さっと顔を近ずけてくる。

　突然の展開についていけずに硬直した私は、いつかのように目を開けたままアーウィンに唇を奪われていた。
　どうしても目を閉じることが出来なかったのだ。
　あまりにも、リナリーのことが気になりすぎて！

「……………!?」

　と、その時、薔薇のアーチの陰から、とうとう揺れる蜂蜜色のツィンテールが現れる。

　一国の王女がツィンテールってどうなの？
　というつっこみはさて置き、ふわふわした髪を揺らしながら愛されヒロイン、リナリー・コットが薔薇園にやってきた。
　私はアーウィンに口づけされつつ横目で凝視する。

　ほどなくリナリーは私達が潜む薔薇の茂みの前まで来て――さっさとそこを通り過ぎていった――

　完全にイベントスルーとか！！！！

「お前、こういう時は目を閉じろと何度言えば……」

　アーウィンのが苦言が虚しく響く。

　おまけにショックのあまり抜け殻状態になった私は、そのままアーウィンにしばらく唇を許し続けてしまった。
　お、お兄様ごめんなさいっ……！

　駄目だ……立ち直らなくちゃ……。
　まだ重要イベントがあるんだから……。

　そう明日開かれる和平条約を記念式典後のパーティーが！

　そのパーティーの時、アーウィンとリナリーは一曲目から踊り続け、その後テラスに出て語り明かす。

　当日、侍女達の手によって飾り立てられた私は、鏡の中の自分の神がかった美しさに恐ろしくなる。
　アーウィンからの贈り物のドレスは、光沢のある白地に無数の宝石が縫い付けられた豪華なものだった。
　さらにでかい宝石のついたネックレス、イヤリング、腕輪とアクセサリーが身体の随所で煌めいている。
　こんなに綺麗にしてくれなくて良かったのに！！！

　だが、今度こそ失敗は許されない。