正妃として教育された私が「側妃にする」と言われたので。

13話

　男たちの腕を掴んだのは、黒髪の男性だった。
　服装を見る限り恐らく平民だが、その男性は恐ろしいほどに顔が整っていた。
　街を歩いていたら十人が十人振り返るだろう。

　そんな男性が睨みつけているので、息を呑むような迫力があった。
　不良の男たちも気圧されている。

「なっ、なんだテメェ！」
「女性に乱暴しようとしているバカを止めようとしているだけだ」
「離せ！」

　腕を掴まれた男がもう片方の手で殴りかかる。
　しかし掴んだ腕を離すことなくそれをひょいと避けるとカウンターで腹部に拳を入れた。
　男はうめき声を上げてうずくまった。

　明らかに武術に心得のある仕草だ。

「お、お前ら！　全員でかかれ！」

　残りの男たちは一斉に飛びかかった。

　そして数分後、不良の男たちは全員地面に倒れていた。
　黒髪の男性が全て倒してしまったのだ。
　黒髪の男性はソフィアの方へと向く。

「おい、大丈夫か？」
「あ、ありがとうございます……」

　目の前の光景に呆気に取られていたソフィアは男性の言葉で我を取り戻し、お礼の言葉を述べる。

「まったく……貴族さまが一人で出歩くんじゃない」
「すみません……」
「次からは気をつけるんだな」

　黒髪の男性はそう言うと歩き去ろうとしたので、ソフィアは慌てて引き止める。

「あっ……！　待ってください！　お名前を教えて下さい！」

　ソフィアの必死の引き止めに、黒髪の男性は面倒くさそうに振り返り、手短に名前を述べた。

「……ヴァンだ」

　ヴァンと名乗った男性はまた歩き出す。
　それにソフィアは後ろからついていく。

「……おい、なぜついてくる」
「実は迷ってしまって……」
「面倒くせぇ……」

　ヴァンは頭をガリガリとかき、深くため息を吐いた。

「ついてこい」
「っ！　はい！」

　ソフィアは満面の笑顔でヴァンについていった。