【完結】俺様殿下はお呼びでない。 〜「殿下に食べていただけるなんて光栄です！」なんて、言うわけないでしょ！〜

第1話 そのクッキー、貰ってやろう

「そのクッキー、貰ってやろう。ありがたく思うんだな」

　そう言ってこちらに向かって不躾に出されたその右手に、手元の本から顔を上げた私は思わず「はぁー？」と声を上げそうになった。



　天気の良さと温かな陽気に、思わず口元が綻ぶ様な午後。
　ちょうど授業の合間の昼休憩を、私ナタリー・グランモニカは友人のイアンと2人、いつものように中庭のベンチで過ごしていた。

　貴族が知識や教養を学ぶこの場には、校舎内だけではなく中庭もそれ相応に整えられている。

　綺麗に剪定された木々や芝生、花壇に咲く花々。
　プロの庭師によって管理されているこの場所は、どこだって美しい。


　そんな中、ここが私達の指定席であり特等席でもあるのは、ここがあまり人気の無い場所だからだ。

　校舎の合間に出来たこじんまりとしたスペースだから花壇は無く、芝生はあるが木々も最低限で花も付かなければ紅葉もしない。
　校内の中にはあちらこちらに綺麗なベンチが設置してあり、景観の良い場所は他にもある。
　だからみんな、そちらに行く。


　しかしそれは、私達にとってはとても都合が良い。

　人通りが極めて少ないため、ゆっくり出来る。
　静けさが、心地良い。
　この時間はちょうどベンチが木陰になるし、風だって適度に吹き抜ける。
　その上、人気が無いのでいつも空いてる。

　ゆっくりとご飯を食べて、デザートを摘みながら読書をして。
　たまに、同じように隣に座る友人と、どちらともなく他愛の無い会話をする。

　そんな休憩時間を望む私なんかには、特に嬉しい場所なのだ。


　大切なので、もう一度言おう。

　私は静かで穏やかな休憩時間を過ごしたいのだ。
　なのに、突然やって来たどこぞの誰かが、いきなりデザートとして2人で食べていたクッキーを「寄越せ」と言ってきたのである。


　思わず「はぁー？」と思ってしまったのも無理無いだろう。

　だって「貰って『やろう』」って何だ。
　何故お前にやらねばならない。

　あと「ありがたく思え」って何だ。
　静かな2人の時間を邪魔しておいてその上『堂々強奪宣言』をされて、何故ありがたく思わなければならないのか。
　一体どうやったら、ありがたく思えるのか。

（頭沸いてるのかな、コイツ）

　そんな風に思わず思う。