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兆し
第11話 芽生えた依存は突き放して(1)
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そんな彼に、セシリアは小さくため息を吐きながらこう答えた。
「そうでしょうね。アレにはそれだけ大きな影響が発生する一コマでしたから」
その言葉を皮切りにセシリアの口から語られたのは、あの場で行われた二人の会話の真意、第三者にどのように解釈されたのかという事だった。
ただの世間話として聞けば、少し傲慢な物言いをする侯爵子息とそれにそつなく応じる伯爵令嬢の会話。
しかし両者の組み合わせの話題性が助けて、その様相が「『王族案件』阻止の為に必死に動くモンテガーノ侯爵側と、それを許して『あげた』オルトガン伯爵側」という風に見えていただろう事。
にも関わらず許される側のクラウンの態度は反省しているようには見えず、他貴族達はそんなクラウンに少なからず反感を抱いただろう事。
それが噂に噂を呼び、またそれとは別口でセシリアが掛けた『ヘンゼル子爵夫人』という保険の存在により、その日の噂がねずみ算式に広がっていった事。
「そんな噂の火消しに侯爵は躍起にならざるを得ず、そんな彼の姿は周りの危機感を煽る形になった。それが、今の貴方を取り巻く現状の正体です」
周りの貴族達は、焦る侯爵から事が『王族案件』に発展する可能性を見た。
そして、その道をまっすぐに突き進むような事件を度々引き起こしているクラウンを、トラブルメーカーと見定めた。
「私とのファーストコンタクトを除けば、貴方の言動は基本的には侯爵からの指示に従った結果です」
そう告げることで、セシリアは「当事者である私はその事実をきちんと知っている」と彼に示してみせた。
そしてその上で「しかし」と言葉を続ける。
「……噂に躍らせる不特定多数にとっては、そんな噂が立っているというだけで倦厭の対象にするには十分な理由なのです」
周りは「巻き込まれては堪らない」と思った。
そしてそれは、爵位の上下という枷を超えた。
だから遂に、物理的に距離を取った。
ここまで話を終わらせると、セシリアは「もうこれ以上説明する事は何もない」と言わんばかりに口を噤んだ。
そんな両者の間を、そよ風がふわりと吹き抜ける。
現在の季節は、冬。
昼間で太陽は出ているが、風が吹けば少し肌寒い。
しかしクラウンの顔が深刻そうに青褪めているのは、何もそのせいでは無いだろう。
彼は今まさに、自身が行った『最悪』を自覚した。
そしてそれが、自身どころか家の存続をも揺るがしていることも。
彼は、自身の中に渦巻く困惑と悲しみ、そして自分が置かれた現状をどうにかする為にセシリアの元に話を聞きに来た筈だった。
しかしそうして得たのは、困惑というには生ぬるい、更なる困惑だ。
今の彼は、いつ泣き出しても良いような顔になっている。
クラウンは、ここで初めて自分の甘さを正しく理解した。
理由さえ分かればどうにかなる。
それはもう、解決したも同然だ。
そんな自分に気がついて、しかし現実は、そう甘くは無いと思い知る。
「そうでしょうね。アレにはそれだけ大きな影響が発生する一コマでしたから」
その言葉を皮切りにセシリアの口から語られたのは、あの場で行われた二人の会話の真意、第三者にどのように解釈されたのかという事だった。
ただの世間話として聞けば、少し傲慢な物言いをする侯爵子息とそれにそつなく応じる伯爵令嬢の会話。
しかし両者の組み合わせの話題性が助けて、その様相が「『王族案件』阻止の為に必死に動くモンテガーノ侯爵側と、それを許して『あげた』オルトガン伯爵側」という風に見えていただろう事。
にも関わらず許される側のクラウンの態度は反省しているようには見えず、他貴族達はそんなクラウンに少なからず反感を抱いただろう事。
それが噂に噂を呼び、またそれとは別口でセシリアが掛けた『ヘンゼル子爵夫人』という保険の存在により、その日の噂がねずみ算式に広がっていった事。
「そんな噂の火消しに侯爵は躍起にならざるを得ず、そんな彼の姿は周りの危機感を煽る形になった。それが、今の貴方を取り巻く現状の正体です」
周りの貴族達は、焦る侯爵から事が『王族案件』に発展する可能性を見た。
そして、その道をまっすぐに突き進むような事件を度々引き起こしているクラウンを、トラブルメーカーと見定めた。
「私とのファーストコンタクトを除けば、貴方の言動は基本的には侯爵からの指示に従った結果です」
そう告げることで、セシリアは「当事者である私はその事実をきちんと知っている」と彼に示してみせた。
そしてその上で「しかし」と言葉を続ける。
「……噂に躍らせる不特定多数にとっては、そんな噂が立っているというだけで倦厭の対象にするには十分な理由なのです」
周りは「巻き込まれては堪らない」と思った。
そしてそれは、爵位の上下という枷を超えた。
だから遂に、物理的に距離を取った。
ここまで話を終わらせると、セシリアは「もうこれ以上説明する事は何もない」と言わんばかりに口を噤んだ。
そんな両者の間を、そよ風がふわりと吹き抜ける。
現在の季節は、冬。
昼間で太陽は出ているが、風が吹けば少し肌寒い。
しかしクラウンの顔が深刻そうに青褪めているのは、何もそのせいでは無いだろう。
彼は今まさに、自身が行った『最悪』を自覚した。
そしてそれが、自身どころか家の存続をも揺るがしていることも。
彼は、自身の中に渦巻く困惑と悲しみ、そして自分が置かれた現状をどうにかする為にセシリアの元に話を聞きに来た筈だった。
しかしそうして得たのは、困惑というには生ぬるい、更なる困惑だ。
今の彼は、いつ泣き出しても良いような顔になっている。
クラウンは、ここで初めて自分の甘さを正しく理解した。
理由さえ分かればどうにかなる。
それはもう、解決したも同然だ。
そんな自分に気がついて、しかし現実は、そう甘くは無いと思い知る。
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本作著者の異世界ざまぁセレクション
◆ 『野菜の夏休みざまぁ』(全4作品)◆
●この作品の前編(第2部)は、こちらから。
↓ ↓ ↓
伯爵令嬢が効率主義の権化になったら 〜厄介事(第二王子と侯爵子息)が舞い込んできたので、適当にあしらいました〜
セシリア(10歳)が、社交界デビューをきっかけに遭遇した様々な思惑と面倒事を『効率的』に解決していくウィニングストーリー。
●この作品の裏話を読みたい方は、こちらから。
↓ ↓ ↓
【裏話】伯爵令嬢が効率主義の権化になったら。
本作の設定秘話や執筆の裏話などを書き連ねています。
※一部ネタバレを含みます。
●主人公・セシリアの幼少期(第1部)から読みたい方は、こちらから:
↓ ↓ ↓
幼伯爵令嬢が、今にも『効率主義』に目覚めちゃいそうですよ。
セシリア(4歳)が様々なチャレンジの中で『効率的な生き方』について学んでいく成長ストーリー。
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