追放殿下は定住し、無自覚無双し始めました！ 〜街暮らし冒険者の恩恵（ギフト）には、色んな使い方があってワクテカ〜

第一章：マイペースに生きてると、たまにはオークに囲まれる。

第1話 目が覚めたらオークパニック

 　ドスッと来た腹への衝撃に、思わず「ぐえっ」と声が出た。
　先に覚醒した意識が「何事だ？！」と心で叫び、遅れて重い瞼が上がる。
　
　無意識に衝撃の元を辿ってみれば、ちょうど腹にキツネ耳付きの金色頭がベタリとへばりついていた。
　見慣れた頭ではあるものの、起床の合図にしては少し過激が過ぎるような気がする。

「何だ？　クイナ」

　そう尋ねると、安心したのか、したいのか。
　腹に回った小さな手がギュッと力を強くした。
　
「クイナ、怖いのぉ……」
「え、何が」

　起き掛けこそイタズラか何かと思ったが、この声色と温もりから伝わる震えの感触に切迫したものを感じる。
　更なる問いにこちらを向いた薄紫の瞳はうるうると潤んでいて、表情からも頼りなさげな懇願の念が見て取れた。

　極めつけは、もふもふだ。
　自慢のモフ耳はペタンと垂れて、モフ尻尾なんて足の間にすっかり引っ込んでいる始末。


　――尋常じゃない。


　孤児のクイナと出逢ってから、時間にしてまだ２か月弱。
　それでも俺は、物怖じしない普段のクイナを良く知っている。
　ただそれだけで、そう思うには十分だった。


　震える背中をポンポンと軽くあやしながら、クイナの重みに抗ってまずは無理やり体を起こす。
　周辺の状況確認が出来たのは、この時だ。

　そして瞬時に異常を見つける。
　否、むしろ異常しか存在しない。

　思わずヒュッと息を呑んだのと、クイナが言葉を発したのとでは一体どちらが早かったろう。
　おそらく良い勝負だったんじゃないだろうか。

「クイナたち、オーク肉さんにグルッて囲まれちゃってるのぉーっ！！」

　言うと同時に、クイナの頭が俺の腹にグリグリグリグリめり込んでくる。
　地味に痛いが、そんな事を一々気にしてはいられない。

　逃げ込む先などどこにも無い、この広い草原のど真ん中。
　逃げ込んでくるクイナの頭を、俺も気付けば反射的に体を丸めて庇っていた。


　今クイナが言った通り、オークの大群が俺達を中心にグルッと一周、包囲する形で立っていた。
　その上一体一体が、３メートルほどもある巨体。
　肉厚な腹に太い腕、手には斧を持っている個体もチラホラと居る。

　俺でさえ、突然出会って息を呑んだような光景だ。
　幼いクイナがこんな風に縮こまるのも無理はない。


　オークがこちらをノックする度に、相手を拒絶する音がビィーン、ビィーンと鳴っている。
　
　今のところはそう急いだ話じゃない。
　至近距離過ぎて驚いた心臓が少し落ち着きを取り戻し、冷静さが帰って来た俺はそんな風に思う。
　

　とりあえずの安全が確保されていると理解して、きっと余裕が出来たんだろう。
　「はぁー」とため息を吐きながら、俺は思わず空を仰いだ。


　――どうしてこうなった。

　心の中で自問する。

　３時間前と全く変わらず爽やかな色のままの空が、俺に「これはお前の油断と今日の不運が絶妙なマリアージュを遂げた結果だよ」と言っているような気がした。