【完結】伯爵令嬢が効率主義の権化だったら。 ～社交の輪を広げてたらやっぱりあの子息が乱入してきましたが、それでも私はマイペースを貫きます～

第二章：初めて貴族の友人を作る。

第6話 忘れてしまった笑い方は（2） ★

「最初はお父様に言おうとしたんだけど、その前に『他貴族の屋敷に行きたくないだなんて、そんなわがままを言うな』って言われて」

　そう言って笑った彼は、しかしとても寂しそうだった。

「誰も僕を理解してくれないし、理解できないだろうなって、僕自身思ったし」

　だって僕は、他とは違うから。
　そんな自分が周りにいくら話や歩調を合わせたところで、他と同じにはなれないんだと、分かってしまったから。

「だから、全部辞めたんだよ」

　そしたら今のこの状況っていうわけ。
　彼はそう言うと、「つまらない話でしょ？　ごめんね、困らせて」と言って苦笑した。


　しかしそんな彼の言葉を、セシリアはすぐに「いいえ」と否定する。

「困る筈なんかありません。それどころか、とても嬉しいです」

　これは、紛れもないセシリアの本心だった。

　言葉とは、口にした瞬間にこの世に固定化される物だ。

　良い意味でも悪い意味でも、誰かの耳に届いた段階で、決してなかった事には出来ないし、ならない。

　彼は今日、自分の心を、想いを、自分自身の耳で聞いた。
　この場限りの話とするにしても、確かに今この瞬間、彼が自分で自分の心を吐露し、固定化した。

　自分の心と向き合い、一歩踏み出した。
　そんな彼を見る事が出来て、セシリアはとても嬉しい。


　周りはみんな、変わったレガシーの事を「警戒心が上がったせいで取り入りにくくなったな」とか「まったく、貴族の一員だというのに困ったものだ」とか。
　きっとそんな程度にしか思っていないのだろう。

　しかし、それでも。

「話してくれて、ありがとう」

　セシリアはもう、知っているから。
　傷付けられた心も、本当の気持ちも、相手を突き放す態度の先にある恐れや諦めも。
　
　だからもう一人じゃないんだよ、と伝えたい。


　言葉にすると陳腐な何かに成り下がってしまいそうな気がして、セシリアはその思いを「ありがとう」という言葉に込めた。

　そしてその「ありがとう」が、優しく彼の心をノックする。

「……変な奴だね、君」

　悪態とも取れるその言葉は、何故か不思議な温かみを帯びていた。
　ちょっと困ったように笑う彼は、明らかに笑い慣れていなくて。
　もしかしたら笑い方を忘れてしまったのかもしれないなと、セシリアはふと思う。

　しかし、それでも良いのだ。
　そんなものは、これからまたちょっとずつ思い出していけばいい。

「あ、そういえばまだ名乗ってなかったよね。僕は、レガシー・セルジアット。君の名前は……えっと、何だったっけ？」

　最初に名乗っていた気もするけど。
　ごめん、覚えてないや。

　素直にそう口にした彼にいっそ清々しいものを感じて、セシリアはクスクスと笑う。
　そして。

「私はセシリア・オルトガンと言います。これからよろしくお願いしますね、レガシー様」

　そう言って微笑んだ。



『誰かの目や噂より、自分の見たもの、その時に思った事を信じる事』。

　これはオルトガン伯爵家の教育方針の一つだ。

　人を色眼鏡で見ずに、きちんと本人を見て判断する。
　これは、セシリアがその大切さを改めて痛感する確かなキッカケとなった。



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　当該話数の裏話を更新しました。
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