【完結】伯爵令嬢が効率主義の権化だったら。 ～社交の輪を広げてたらやっぱりあの子息が乱入してきましたが、それでも私はマイペースを貫きます～

第二章：初めて貴族の友人を作る。

第3話 警戒レベル、強化中（1）

　それは、本だった。
　深い青のハードカバーの、少し古びた本。
　本の小口には日焼けした跡があるが、本自体には破れどころかひどい折り目も見られない。

　今開かれているページの右下には「127」と記載されており、その隣には「採掘の変遷」と書かれている。

　そしてその文字は。

（ーー神聖国のものだ）

　そう気付く。

　隣国とは国交もある程度ある。
　だからその本がこの国で流通する事も、決して珍しい事では無い。

　しかし。

（貴族の子女が外国語を習うのは、学校に入ってから）

　本来ならば、読める年齢ではない。
　まぁ、それが神聖国のものだと分かる時点で、セシリアはすでに読めるという事なのだが。
　
　それに、この本は見るからに分厚く、文字もびっしりと書かれている。
　文字数的にも子供が集中力を保ち続けながら読むのは難しいだろうし、何よりもパッと見た限りでもう既に専門書用語が多い。

　どの観点から見ても、おおよそ10歳の子供が読む本としては不適切だ。


　しかしセシリアは、それを読んでいる彼に驚きしなければ「実は理解できてはいないんじゃないか」と疑う事は決してない。

　何故なら。

「『ハイド鉱山採掘の歴史』ですね」

　セシリアが、まるで呟く様にそう言った。
　すると、本に向かっていた彼の目が驚きに大きく見開かれる。

　そして一拍遅れて、彼の瞳がセシリアの姿を映した。

「――どうして分かった……？」

　表紙や背表紙には確かに題名が書かれている。
　しかし本はセシリアが近づいて来るより以前から、ずっと開かれたままだった。
　ずっと地面を向いていたそれらを確認できる機会など、セシリアには無かったのだ。
　彼が驚くのも無理はない。


　一方、驚く彼を前にして、セシリアは「やっとこちらに興味を示した」と笑みを溢した。
　しかしすぐにハッとする。

（折角興味を引けたのに、これで彼にへそでも曲げられたら全てが水の泡だ）

　そう思い直して喜武のは後回しにして頭を回す。