truth?

truth?

　長谷川琴名が自分のデスクで資料を読んでいると、上司である今村秋人が解剖所見を持って部屋に戻って来た。ひとりひとりに書類を手渡す。もちろん、部下である琴名にも、だ。
「肺に水が入ってたんですか。やっぱり、自殺の線で決定ですかね」
「いや――」今村がポケットを探るが、目的のものは見つからなかったようで、一瞬、苦渋の表情を浮かべる。「ちょっと気になることがある」「気になること？」
　行き場を失った手を組むと、「鑑識行くぞ」と言って立ち上がった。
「え、鑑識ですか！？」
「なんだ、嫌なのか？」
「嫌っていうか……その……」
　琴名が視線を彷徨わせながら言葉に窮していると、今村は強引に部下の腕を掴む。「悪いが二人一組がワンセットなんでね。ついてきてもらう」
「ちょっ、せめて心の準備！」
　しかし、可愛い部下の抵抗など見知らぬ顔で、今村は鑑識課に向かう。
「せめてあの人がいませんように、せめてあの人がいませんように」
「連呼してると、逆にいてほしいような気持ちにならないか？」
「なりません！」
　ドアをノックして中に入る。なんとなく、照明が暗いように思えるのは刑事ドラマの見過ぎのせいか。中にいた数名のうち、小太りで妙に顔に脂を浮かせた男が声をあげる。
「琴名ちゃぁん！　ボクに会いに来てくれたの？」
「仕事です」
「林、ちょっと聞きたいことがあるんだが」
　林、と呼ばれた小太りな男は、「えー、琴名ちゃんがメイド服着てくれたら教えてもいいかなぁ？」と、身体をくねらせる。
「誰がですかっ、それより仕事してください！」
「ちぇ、いいもん、いつか絶対に着てもらうから。――で、なに？」
　さっと顔を『鑑識員』の表情に変える。こういう時、ああ、やり手なのだな、と琴名は思う。変な性癖はともかくとして。
「現場にあしあとが残ってただろ」
「ありましたねぇ」
「あれ、裸足か？　靴を履いていたのか？」
　ふむ、と、林は首を傾けると、机の上に乗っていた書類を今村に手渡す。「裸足ですよ、間違いなくね」
「そうか」
　ぺらぺらと書類をめくりつつ、さらに質問を重ねる。「現場に靴はなかったんだよな？」「なかったですね」
　それだけ聞くと、今村は「ありがとう」と言って、琴名をつれて部屋の外に出る。
「なんなんですか？　自殺じゃないんですか？」
「自殺なら、どこかに靴が残ってるはずだろう？」「それはそうですけど……。あ、一緒に湖の中に沈んじゃったとか」「それなら湖まで素足で歩いた意味がわからない」
　簡単に反論され、琴名が黙る。「……それじゃあ、コロシ、ですか？」「もう一回、身辺を当たるぞ」「それなら部長に報告を」「面倒くさい。お前がやってこい。こっちは車の手配をしておく」「嫌ですよ、部長、めちゃくちゃ怖いじゃないですか」「いいから行け。返事は『はい』か『ＹＥＳ』で答えろ」「それ一択ですよね」
　有無を言わさず庶務課に向かう今村の後ろ姿を眺めながら、琴名はどうやって部長に説明しようかと頭を悩ませるのだった。