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俺にできること
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北の台地に来てから1週間。
力仕事も任されるようになり、どういう風にここでの生活が成り立っているかを理解した。
生産して消費して、また生産。
消費量が生産量を上回らない限り、この生活は維持できる。
時には体調不良者が出ることもある。
そういう人には無理に生産活動に従事させず、すこしの間休ませる。
体調不良の原因は、栄養不足がほとんどだ。
ここの食事はタンパク質と脂質が圧倒的に足りない。
家畜はいることはいるものの、数が多くない。
たくさんの家畜を育てられるだけの食糧がないから。
医者も薬も欠如したここでは、牛乳が万能薬だ。
牛乳はあまり美味しくない、どうせなら飲むヨーグルトだろ的思想の俺は、この地で牛乳のありがたさを知った。
新鮮な牛乳のほとんどが保存用のチーズにされる。
冬に備えて作っておかねばならんのだ、と年寄りたちは口々に言っている。
かつて冬を越せなかった人がたくさんいたんだろう。
だから牛乳のまま飲むのは、とても贅沢なことだ。
風呂上がりの一杯なんてもってのほか。
というか、風呂場さえないし。
幸運にもすこし離れたところに川があり、男も女もそこで汗を流す。
その川は飲み水にも使っているから、風呂としての使い方を知った時は総毛立った。
だが、今では川に直接口を付けて喉の渇きを潤すこともあれば、体も洗う。
慣れてしまえば平気だ。
この国で最もタフな男が帰ってきたぞ!
……で、そんな俺は、まだ慣れていないことがある。
「イテッ」
俺は膝カックンされた時のように、膝を地面につけた。
膝の裏に鈍い痛みがある。
いきなり何だ?
「おめぇがボサっと突っ立てるからだろ」
野菜を載せた木製一輪車を押すおっさん。
「ああ、すみません、ブルーノさん……」
俺はこの人が苦手だ。
今だって向こうが勝手にぶつけたクセに、すげぇ怒った顔して、俺が謝るハメになった。
謝っても、眉間に皺を寄せて俺を睨んでいる。
ブルーノと一緒の作業場になる時は、そーっと他の場所に行くのが最適解だ。
禿頭がどことなくオーケルマンを思い出させるのも良くない。
無意識に背中を見せないように警戒してしまう。
厳密には背中じゃなくて、ケツだな。
かつての生業は、こういう形で俺の体に染み込んでいるんだから、悲しいなあ……。
「おい! 食いっぱぐれたくなけりゃあ、野菜についた虫を取れ」
「はい……」
葉物野菜につくフタエキバアブラムシは、早めに取っておかないと葉っぱを全部食べられてしまう。
農薬を使わないから、対策は手作業で1匹ずつ潰すこと。
これがあまりにも単純すぎる作業で、眠くなる。
普通は体力のない年寄りが担当するんだが、本当に俺がやるのか?
しかもハンスの迎えを待つ俺を小馬鹿にした声と、ブルーノの声が酷似してるんだよな。
「メルケルさん! ここ、お願いして良いですか?」
俺はあっちで牛の世話でもしますかね。
先客がいた。
「テレサさーん」
なんとこの人は妊婦である。
お腹の子の父親は、元役人のフィリップ。
2人は別の領地からここに送られた。
テレサは不貞、フィリップは横領と、それぞれやってもいない罪だ。
これだけ多くの人がいれば、1組2組はカップルができてもおかしくない。
2人を流刑にした者たちは、こんなに幸せな顔をしているなど夢にも思ってないだろう。
もうすぐ北の台地に新しい命が生まれる――。
「ジューン、牛乳を調理場に持って行ってくれないかしら?」
「もちろん! テレサさんは無理ならさず!」
重たい物を持たせて何かあったら大変だ。
「ごめんねぇ。もうすぐだと思うんだけど」
テレサは大きなお腹を愛おしそうに見つめている。
「男の子でも女の子でも、きっと可愛い子が生まれますよ!」
2人の遺伝子を受け継ぐんだ。
愛嬌のある子供になるに違いない。
「よいしょっと」
調理場で美味しいチーズにしてもらえよ~。
「うぅ……」
「テレサさん?」
テレサがお腹を押さえてうずくまっている。
「だっ大丈夫ですか?」
「だい、じょうぶ……。女の人……呼んで……来てくれ……る?」
ここから最も近くて女が絶対にいる場所といえば、調理場しかない!
俺は一目散に駆け出した。
貴重な牛乳を地面にぶちまけるくらい焦っていた。
力仕事も任されるようになり、どういう風にここでの生活が成り立っているかを理解した。
生産して消費して、また生産。
消費量が生産量を上回らない限り、この生活は維持できる。
時には体調不良者が出ることもある。
そういう人には無理に生産活動に従事させず、すこしの間休ませる。
体調不良の原因は、栄養不足がほとんどだ。
ここの食事はタンパク質と脂質が圧倒的に足りない。
家畜はいることはいるものの、数が多くない。
たくさんの家畜を育てられるだけの食糧がないから。
医者も薬も欠如したここでは、牛乳が万能薬だ。
牛乳はあまり美味しくない、どうせなら飲むヨーグルトだろ的思想の俺は、この地で牛乳のありがたさを知った。
新鮮な牛乳のほとんどが保存用のチーズにされる。
冬に備えて作っておかねばならんのだ、と年寄りたちは口々に言っている。
かつて冬を越せなかった人がたくさんいたんだろう。
だから牛乳のまま飲むのは、とても贅沢なことだ。
風呂上がりの一杯なんてもってのほか。
というか、風呂場さえないし。
幸運にもすこし離れたところに川があり、男も女もそこで汗を流す。
その川は飲み水にも使っているから、風呂としての使い方を知った時は総毛立った。
だが、今では川に直接口を付けて喉の渇きを潤すこともあれば、体も洗う。
慣れてしまえば平気だ。
この国で最もタフな男が帰ってきたぞ!
……で、そんな俺は、まだ慣れていないことがある。
「イテッ」
俺は膝カックンされた時のように、膝を地面につけた。
膝の裏に鈍い痛みがある。
いきなり何だ?
「おめぇがボサっと突っ立てるからだろ」
野菜を載せた木製一輪車を押すおっさん。
「ああ、すみません、ブルーノさん……」
俺はこの人が苦手だ。
今だって向こうが勝手にぶつけたクセに、すげぇ怒った顔して、俺が謝るハメになった。
謝っても、眉間に皺を寄せて俺を睨んでいる。
ブルーノと一緒の作業場になる時は、そーっと他の場所に行くのが最適解だ。
禿頭がどことなくオーケルマンを思い出させるのも良くない。
無意識に背中を見せないように警戒してしまう。
厳密には背中じゃなくて、ケツだな。
かつての生業は、こういう形で俺の体に染み込んでいるんだから、悲しいなあ……。
「おい! 食いっぱぐれたくなけりゃあ、野菜についた虫を取れ」
「はい……」
葉物野菜につくフタエキバアブラムシは、早めに取っておかないと葉っぱを全部食べられてしまう。
農薬を使わないから、対策は手作業で1匹ずつ潰すこと。
これがあまりにも単純すぎる作業で、眠くなる。
普通は体力のない年寄りが担当するんだが、本当に俺がやるのか?
しかもハンスの迎えを待つ俺を小馬鹿にした声と、ブルーノの声が酷似してるんだよな。
「メルケルさん! ここ、お願いして良いですか?」
俺はあっちで牛の世話でもしますかね。
先客がいた。
「テレサさーん」
なんとこの人は妊婦である。
お腹の子の父親は、元役人のフィリップ。
2人は別の領地からここに送られた。
テレサは不貞、フィリップは横領と、それぞれやってもいない罪だ。
これだけ多くの人がいれば、1組2組はカップルができてもおかしくない。
2人を流刑にした者たちは、こんなに幸せな顔をしているなど夢にも思ってないだろう。
もうすぐ北の台地に新しい命が生まれる――。
「ジューン、牛乳を調理場に持って行ってくれないかしら?」
「もちろん! テレサさんは無理ならさず!」
重たい物を持たせて何かあったら大変だ。
「ごめんねぇ。もうすぐだと思うんだけど」
テレサは大きなお腹を愛おしそうに見つめている。
「男の子でも女の子でも、きっと可愛い子が生まれますよ!」
2人の遺伝子を受け継ぐんだ。
愛嬌のある子供になるに違いない。
「よいしょっと」
調理場で美味しいチーズにしてもらえよ~。
「うぅ……」
「テレサさん?」
テレサがお腹を押さえてうずくまっている。
「だっ大丈夫ですか?」
「だい、じょうぶ……。女の人……呼んで……来てくれ……る?」
ここから最も近くて女が絶対にいる場所といえば、調理場しかない!
俺は一目散に駆け出した。
貴重な牛乳を地面にぶちまけるくらい焦っていた。
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