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紅口白牙の想い人
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窓の外を眺めてハンスが下にいないかを確認する。
そろそろ来ても良さそうな時間帯だけど。
昨日の今日だから、まだ休んでるかもな。
乱暴に扉が開けられ、すぐに閉まった。
何事だ!?
視線の先には薄ピンクのドレスを来た可憐な女の子。
俺と同年代っぽくて、昔だったらワンチャン狙ってただろう。
女の子は肩を上下させて息を切らしている。
「エミリア様、どこに行かれたのですか~?」
エミリアってのがこの子の名前みたいだ。
外の声から察するに、追いかけられて逃げて来たんだな。
どうして俺の部屋なのか知らないが、色々と事情がありそうだ。
俺は紳士だ、すぐに追い出すのはやめてあげよう。
呼吸を整えたエミリアはようやく事の経緯を話し始めた。
「いきなり失礼いたしました! 私はエミリアと申します。父はスティカード伯。財務大臣の尚書をやっておりますわ」
全然聞いたことのない人だが、きっと偉い人で、エミリアはお嬢様だ。
「はじめまして。俺はマヤって呼ばれてます。どうぞよろしく……お願いします」
エミリアはカーテシーをした。
妾にするなんて、礼儀正しいお嬢様だな。
そんな人が何で追いかけられてるんだ?
「私、普段は別荘で生活しております。今日はシェーンバリ卿との縁談で、こちらに出向きました」
別荘持ってるのか!
「それでどうして逃げてるんですか? 縁談って大切なんでしょう?」
「だって嫌じゃないですか!! 王宮に住んでいる貴族なんて……」
え!?
王宮に住めるってスゴイことじゃないの?
俺の認識では、特権階級は王宮に部屋を持ってるんだけど。
「王宮住みってそんなに悪いことなんですか? あまり王宮のこと知らないんですよね」
エミリアは無知で王宮住みの俺をバカにすることなく、教えてくれた。
「我々は別荘を持っており、王宮よりもずっと多くの使用人を抱え、広いお庭だってあります。王宮では自由にお散歩したり馬に乗ったりできないでしょう?」
……俺は割と自由にやってます。
「王宮にある物は全て王の所有物です。もちろんここに住んでいる方たちも。私たちは不自由な生活から抜け出すために、別荘で暮らすのが一般的なのですよ。用事がある時に王宮に出仕すれば良いのですから」
確かに王が見てると思ったら、あんまり無茶できないかも。
「王宮に住んでいるということは、別荘を持っていらっしゃらない、つまりシェーンバリ卿は『無産貴族』ということになります」
無産貴族?
貴族なのに持たざる者っていうのもなあ。
じゃあハンスも同じ括り?
「あ、失礼いたしました。宰相は常に王のお傍にいる必要がございますから、王宮にいらっしゃっても恥ずかしいことではありませんわ」
オーケルマンのことはどうでもいいんだ。
「じゃあ、エミリア様はあまり裕福ではない男性との結婚が嫌で、ここまで逃げてきたんですか?」
エミリアは恥ずかしそうにモジモジし始めた。
つられて俺もモジモジ。
女の子って、こういう時になんて声をかけてあげたら良かったんだっけか?
トイレ使っていいですよ、とか?
「あの……それだけではないのです」
「え?」
エミリアは頬をピンクに染めた。
もしや、それって……!
「私には心に決めた方がいるのです!」
あ~やっぱり。
これは恋する女の子の顔だったわけだ。
無産貴族などと言っていたが、本音はこっちか。
俺は興味津々で聞いた。
「好きな人って誰なんですか?」
名前を言われてもピンとこないだろうけど、秘密は共有した方が楽しい。
「か、からかっていらっしゃるのですか!? 私は真剣にお慕いしているのです……!」
「からかってないよ。恋するって素晴らしいことだろ? 今のエミリア様を笑ったら、俺は自分まで否定することになる。協力できることがあれば力になるからさ」
エミリアはうっすら浮かべた涙を指で拭って、胸に手を当てた。
きっと好きな人を思い浮かべているんだ。
「その方の名は……」
名は?
ワクワク、ワクワク。
「……やっぱり恥ずかしくて口に出せませんっ!!」
両手で顔を覆ってしまった。
何だよ、もう!
気になってしょうがないよ!
だが、可愛い子をいじめるのはちょっと……。
俺はエミリアに無理をさせないことにした。
泣き出されても困るし。
「大丈夫。教えてくれなくても話くらいは聞くよ?」
エミリアは手を下ろして
「でしたら、今からその方のところに一緒に行ってくださいませんか?」
名前も出せないほどの恥ずかしがり屋なのに、何とまあ大胆な。
それくらい会いたい気持ちが強いってことかな。
分かる気がする。
「いいよ。追っ手に見つからないように要心だね!」
そろそろ来ても良さそうな時間帯だけど。
昨日の今日だから、まだ休んでるかもな。
乱暴に扉が開けられ、すぐに閉まった。
何事だ!?
視線の先には薄ピンクのドレスを来た可憐な女の子。
俺と同年代っぽくて、昔だったらワンチャン狙ってただろう。
女の子は肩を上下させて息を切らしている。
「エミリア様、どこに行かれたのですか~?」
エミリアってのがこの子の名前みたいだ。
外の声から察するに、追いかけられて逃げて来たんだな。
どうして俺の部屋なのか知らないが、色々と事情がありそうだ。
俺は紳士だ、すぐに追い出すのはやめてあげよう。
呼吸を整えたエミリアはようやく事の経緯を話し始めた。
「いきなり失礼いたしました! 私はエミリアと申します。父はスティカード伯。財務大臣の尚書をやっておりますわ」
全然聞いたことのない人だが、きっと偉い人で、エミリアはお嬢様だ。
「はじめまして。俺はマヤって呼ばれてます。どうぞよろしく……お願いします」
エミリアはカーテシーをした。
妾にするなんて、礼儀正しいお嬢様だな。
そんな人が何で追いかけられてるんだ?
「私、普段は別荘で生活しております。今日はシェーンバリ卿との縁談で、こちらに出向きました」
別荘持ってるのか!
「それでどうして逃げてるんですか? 縁談って大切なんでしょう?」
「だって嫌じゃないですか!! 王宮に住んでいる貴族なんて……」
え!?
王宮に住めるってスゴイことじゃないの?
俺の認識では、特権階級は王宮に部屋を持ってるんだけど。
「王宮住みってそんなに悪いことなんですか? あまり王宮のこと知らないんですよね」
エミリアは無知で王宮住みの俺をバカにすることなく、教えてくれた。
「我々は別荘を持っており、王宮よりもずっと多くの使用人を抱え、広いお庭だってあります。王宮では自由にお散歩したり馬に乗ったりできないでしょう?」
……俺は割と自由にやってます。
「王宮にある物は全て王の所有物です。もちろんここに住んでいる方たちも。私たちは不自由な生活から抜け出すために、別荘で暮らすのが一般的なのですよ。用事がある時に王宮に出仕すれば良いのですから」
確かに王が見てると思ったら、あんまり無茶できないかも。
「王宮に住んでいるということは、別荘を持っていらっしゃらない、つまりシェーンバリ卿は『無産貴族』ということになります」
無産貴族?
貴族なのに持たざる者っていうのもなあ。
じゃあハンスも同じ括り?
「あ、失礼いたしました。宰相は常に王のお傍にいる必要がございますから、王宮にいらっしゃっても恥ずかしいことではありませんわ」
オーケルマンのことはどうでもいいんだ。
「じゃあ、エミリア様はあまり裕福ではない男性との結婚が嫌で、ここまで逃げてきたんですか?」
エミリアは恥ずかしそうにモジモジし始めた。
つられて俺もモジモジ。
女の子って、こういう時になんて声をかけてあげたら良かったんだっけか?
トイレ使っていいですよ、とか?
「あの……それだけではないのです」
「え?」
エミリアは頬をピンクに染めた。
もしや、それって……!
「私には心に決めた方がいるのです!」
あ~やっぱり。
これは恋する女の子の顔だったわけだ。
無産貴族などと言っていたが、本音はこっちか。
俺は興味津々で聞いた。
「好きな人って誰なんですか?」
名前を言われてもピンとこないだろうけど、秘密は共有した方が楽しい。
「か、からかっていらっしゃるのですか!? 私は真剣にお慕いしているのです……!」
「からかってないよ。恋するって素晴らしいことだろ? 今のエミリア様を笑ったら、俺は自分まで否定することになる。協力できることがあれば力になるからさ」
エミリアはうっすら浮かべた涙を指で拭って、胸に手を当てた。
きっと好きな人を思い浮かべているんだ。
「その方の名は……」
名は?
ワクワク、ワクワク。
「……やっぱり恥ずかしくて口に出せませんっ!!」
両手で顔を覆ってしまった。
何だよ、もう!
気になってしょうがないよ!
だが、可愛い子をいじめるのはちょっと……。
俺はエミリアに無理をさせないことにした。
泣き出されても困るし。
「大丈夫。教えてくれなくても話くらいは聞くよ?」
エミリアは手を下ろして
「でしたら、今からその方のところに一緒に行ってくださいませんか?」
名前も出せないほどの恥ずかしがり屋なのに、何とまあ大胆な。
それくらい会いたい気持ちが強いってことかな。
分かる気がする。
「いいよ。追っ手に見つからないように要心だね!」
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