田舎の雑貨店～姪っ子とのスローライフ～

第234話 莫大な物資取引き（１）

「これは……、またすごい量ですね」
「この際ですから、殆どの塩を買い占めました」
「なるほど……」
 
　俺は、異世界に持っていく塩を見て、フォークリフトで何往復しないといけないのか？　と心の中で思わずツッコミを入れた。
 
「それで月山様」
「何でしょうか？」
「月山様は、本日の夜に異世界に行かれるのですか？」
「そのつもりです」
 
　これだけの商品を野外に放置しておくわけにもいかないからな。
 
「それでは、その後に、金を現金に交換されに行くという事ですか？」
「そうですね。事前に話していた通りに日本全国の問屋と、金の買い取り所を回って行こうと思います」
「なるほど……。月山様」
「はい？」
「一応、説明しておきますが、銀行口座への入金は足がつきますので、金融機関への――」
「分かっています。入金すると国税庁や税務署などが介入してくる事があるという事ですよね？」
「そうなります。そうでなくとも今回は、辺境伯との取引は大掛かりの物になりますから」
 
　その忠告に、俺は頷く。
 
「そういえば、お店の方はどうされますか？」　
「金を現金化するために日本全土巡りをしている間にも営業は続ける予定です」
「かなりの現金が動くと思いますので、車の手配をしておきましょうか？」
「それはトラックという事ですか？」
「はい。ただ、月山様はあくまでも乗用車で店を巡って頂くという形になりますが……」
「それは、トラックだと不審に思われるという事ですか？」
「ご名答です」
 
　たしかに、問屋とか金の買い取り業者に大型トラックで横づけしていたら目立つからな。
　だが、問題は、誰が運転するのか？　と、言う事だが……。
　そんな俺の考えを見透かすように――、
 
「リーシャを月山様と同行させますので、ご安心ください。彼女でしたら、お金に目が眩むという事はありませんから」
「それは、そうですけど……」
 
　それにリーシャは、一応は、俺の婚約者という形になっているからな。
 
「それに、リーシャは、10トントラックまででしたら運転が可能です」
「もしかして、藤和さんは、今回のことを想定して？」
「いえ。流石に、そこまでは……、ただ、運が良かったということでしょうか？　芸は身を助けるとも言いますから」
「そうですね。それでは、それでお願いします」
「分かりました。リーシャには、伝えておきます。それで、何時頃から出立されるので？」
「今日の夜に塩を辺境伯側に納入するので、準備などを含めると早くて明後日からってところでしょうか？」
「分かりました。――では、リーシャにも、そのように伝えておきます」
 
　もう完全に、リーシャを従業員として藤和さんは使っているな……。
 
「――では、荷下ろしも終わりましたので、こちらの伝票にサインをお願いします」
 
　藤和さんが差し出してきた伝票は、厚さ10センチほどあり……。
 
「あ、はい……」
 
　思わずドン引きした。
　腕が痛くなりながらもサインを終えたあと、藤和さんは10トントラックを帰らせたあと、自身も車に乗って帰って行った。
　もちろん、俺がサインしている間にも藤和さんは、店の商品の補充と在庫の確認をしていたが。
 
 
 
　――午後9時、店を開けたまま、俺はフォークリフトを使い、店の中へ塩を搬入していた。
 
「おじちゃん！　雪音おねえちゃんがご飯だって！」
「そうか。今行く」
 
　フォークリフトのエンジンを切る。
 
「ナイルさん、メディーナさん。一度、休憩して食事を摂りましょう」
「分かりました。メディーナ、休憩だ」
「はい！　副隊長」
 
　二人には、塩と違って、量の少ない香辛料の袋を店の中に運びいれてもらっていた。
　
「それにしても二人とも体力ありますね」
 
　俺は、朝から働いているのに、ほとんど疲れていない二人のスタミナに驚いていた。
 
「それが兵士の仕事なので」
「私も、荷物を運んでいるだけでした、そこまで苦ではありません」
「そうですか……」
 
　どうやら、メディーナさんは頭を使う仕事よりも体を使って荷運びをする仕事の方が向いているらしい。
 
「ゴロウ様、私は、これでも勉学には秀でていますから！」
「べ、別に脳筋とは思っていません。人には、得手不得手と言うのがありますから」
「それならいいです」
「ゴロウ様、メディーナは、身体強化の魔法を扱うことができるので、回りからは脳まで筋肉で出来ていると揶揄された事が度々あったのです。それで、今のような発言をしただけで、他意はありません」
 
　その言葉に俺は頭を下げる。
 
「俺の態度と言動が誤解を生んでしまって申し訳ない。お二人とも、朝からずっと働いていましたし、休憩も殆どとっていなかったので少し驚いただけです。ですから、こちらこそ、特に含むようなことはありませんから」
「ゴロウ様、頭を上げてください。領主たる方が、一兵卒に頭を下げることは、あまり良いとは言えません」
 
　ナイルさんが俺の肩を掴むと、そう力説してくる。
　だが、それは異世界の常識。
 
「ナイルさん。ここは日本です。ですから、自分の思慮不足で、相手に不快な思いをさせたら謝罪をするのは普通です」
「分かりました」
 
　俺の意思が固いことを理解してくれたナイルさんが折れてくれた。
　これで、この話題は終わりにした方がいいだろう。
　話を変えよう。
 
「それでは、食事の準備が出来たようなので、戻りましょう」
「はい」
「そうですね」
 
　母屋に先に戻った桜を追いかけるようにして、俺は、ナイルさんとメディーナさんと一緒に母屋へと戻った。
　夕飯を食べたあと――、午後10時頃から異世界へ商品の搬入をするために、準備をする。
　まずは表のシャッターを閉めたあと、バックヤードから出て、再度、バックヤードから入る。
　その際に、恒例とも言える鈴の音が鳴る。
　俺はナイルさんとメディーナさんと供に店内に入り、外へと繋がるシャッターを開けた。
　店の正面から異世界に足を踏み入れたあと――、
 
「それではナイルさん。こちらで陣頭指揮をお願いします」
「任せてください！」
 
　Tシャツと短パンという軽装のナイルさんはキリッ！　と、した顔立ちで頷くと、
 
「メディーナ」
「はい」
「辺境伯邸へ、ゴロウ様が大量の塩と香辛料を持ってきたと連絡をしてくれ」
「分かりました。それでは――」
 
　メディーナさんは、動きやすい土方の恰好をしていた。
　そして、そのままの服装で馬に乗ると辺境伯邸へと向かってしまう。
 
「ナイルさん」
「はい」
「メディーナさんの服装とか、あのままで大丈夫だったんですか」
「問題ありません。ノーマン様は、実を取るからですから」
「そうですか。分かりました。それでは、商品の搬入を始めますか」
 
　以前に、エクスカリバーと再契約をしたことで、誰でも店の入り口からは入出店はできるようにしたが、それが今回、生きてきた。
 
「お前達！　ゴロウ様の店に置かれている袋！　これが塩！　これが香辛料関係！　これらを持ち出すように！　かかれ！」
 
　店を警護していた兵士達が一斉に店内に入ってくると、最初はピカッピカッと光っていた。
　どうやら、全員、どこかしら病を患わっていたらしい。
　ただ、魔力が増えた俺には殆ど魔力が減ったという実感がない。
　そう考えている間にも、塩や香辛料が店内から運び出されていく。
　店内には10パレット以上の塩が積まれていたが、さすがは異世界なだけあって、あっと言う間に減っていく。
　フォークリフトを入れるスペースにも塩が積まれたパレット置くことが出来たので効率がいい。
　そして、わずか20分で全ての塩と香辛料が持ち運び出された。
 
「ナイルさん。それでは、ここで指揮お願いします。俺は、塩が積まれたパレットを店内に運ぶ用意をするので」
「分かりました」