田舎の雑貨店～姪っ子とのスローライフ～

第223話 洋服を買いにいこう（２）

　マイクロバスのエンジンをかけたところで、携帯電話が鳴る。
 
「はい。月山です」
「おはようございます。藤和です」
「あ、藤和さん。おはようございます」
「昨日は、従業員が迷惑をかけてしまい、申し訳ありません」
 
　社会人らしく、割り切って、謝意を述べてくる藤和さん。
 
「いえ。リーシャは、帰りましたか？」
「はい。今日、朝、一番に大型トラックを運転して塩の運搬をしに行ってもらっています」
「なるほど」
「月山様の方は、とくにお代わりは無かったでしょうか？」
「何かとは？」
「少し、気になっていたのです。あまりにも、あっさりと国王陛下側が、こちらの要求を呑んだ事に――」
 
　その言葉に、俺は運転席から立ち上がり、バスの外へと一端出る。
　バスの中には、ナイルさんや、メディーナさんと言った辺境伯領の兵士もいて、魔法も使う事が出来るから、こちらの話を聞かれるかも知れないと用心したからだ。
 
「どうかしましたか？」
「いえ。いま、ちょっとバスに乗っていたので、こういう話は第三者に聞かれない方が良いと思いまして」
「賢明な判断です」
「それで、国王陛下側が、俺達の要求を呑んだ事に疑問を抱いたとは？」
「これは、あくまでも私の推測なのですが、こちらの受け入れ態勢が済む前に、国王陛下は、此方側に、自分達の使者を送ってくる可能性が高いという可能性です」
「……」
 
　まさしく、今！　迎賓館に、ルイーズ王女殿下が来ている。
 
「月山様？」
「じつは……」
 
　俺は、藤和さんと別れてからのことを説明する。
　婚約者である第四王女殿下のルイーズ王女が、急遽、こちらの世界に来る事になったこと。
　そして、侯爵家令嬢のエメラス様が、護衛役として付いていることを。
 
「そう来ましたか……」
 
　電話口から、聞こえる藤和さんの声には、どこか熟考しているような雰囲気を感じる。
 
「分かりました。それでは、ナイルさんとメディーナさんですか？　お二人に、関しては月山様の御祖父に当たられるので、自由に動いても問題は無いと思います」
「そうですか」
「ただ、ルイーズ王女殿下については、注意が必要になってきます。衣類などについては、雑誌を渡して通販で購入してもらう方向がいいでしょう。特に、侯爵家令嬢のエメラスさんについては、ルイーズ王女殿下以上に注意を払う必要があります」
「それは……？」
「貴族家の令嬢です。まして、月山様に嫁ぐわけでもありません。よって、こちらの情報が王宮側に筒抜けになる可能性があります」
 
　それは大問題だ。
　
「すいません。自分が受け入れたばかりに――」
「いえ。私が月山様と同行していたとしても受け入れを断ることはできませんでした。何せ、国王陛下が――、王宮側が、こちらの要求を殆ど飲んでくれたのですから。さすがは向こうもタダでは折れないと言ったところです」
「……肉を切らせて骨を切ると言ったところですか」
「そうですね」
「分かりました。それでは王女殿下とエメラスさんには、本日の買い物は中止になったと伝えておきます」
「よろしくお願いします。それと、何台か携帯電話を契約しておいた方がいいと思います」
 
　そう返してくる藤和さんに俺は首を傾げる。
 
「あまり情報を与えるのは良くないと言って――」
「はい。その為に、スマートフォンではなくシニア向けのガラケーを用意しましょう」
「そうすると、ルイーズ王女殿下、エメラス、あとは、侍女のアリアの3名が迎賓館で――、うちはナイルさんとメディーナさんの2名の合計5人といったところですか」
「一応、余裕を見て10回線は契約しておきましょう。金山の管理も出てきますから、これからの事を考えると、そのくらいは必要になってくると考えられますから」
 
　たしかに金山の事に関しては、まだ先の事だと思っていたので、そこは盲点だった。
 
「分かりました。今日、ファッションセンター「やまむら」井川店に行った帰りに契約してきます」
「お願いします」
 
　通話を切断したあと、バスに乗り込む。
 
「ゴロウ様。何か、ありましたか？」
 
　ナイルさんが、何か事情を察してくれたのか聞いてくるが――、
 
「昨日、リーシャさんの魔力回復の為に、家に泊まりましたよね？　そのことで、リーシャさんは、藤和さんの従業員なので、その挨拶の電話でした」
「そうですか。何か、火急な問題でも起きたかと――」
 
　心配してくれたナイルさんには、一部の事しか説明はしてないが、全部を説明する必要はないだろう。
 
「それでは、出発します。席についていてください」
 
　俺は結城村の観光所から借りてきたバスを走らせ始めた。
　10分ほどで、到着したのは迎賓館前。
　すでに迎賓館前には、淡い黄色を基調としたフリルがふんだんに使われたドレスを着ているルイーズ王女殿下と、姫騎士という恰好をしたエメラスと、メイド服のアリアの3人が立っていた。
 
「あれは普通にアウトだな……」
 
　どう考えても、あれは小説で読んだ夜会に赴く恰好。
 
「すいません。少し待っていてください」
 
　俺はバスから降りて、3人に近づく。
 
「おはようございます。よく眠れましたか？」
 
　まずは挨拶から――、
 
「はい。よく眠れました。このような立派な建物を用意して頂き、感謝しておりますわ。ね！　エメラス」
「はい、姫様。最初は、どうなるかと思いましたが、中々に気が利きますね」
 
　そう俺に言葉を投げかけてくるエメラス。
　どうしてルイーズと違って上から目線なのか。
　まぁ、それはそれとして――。
 
「ルイーズ様」
「はい。何でしょうか？」
「じつは、私の領地というか私が仕える国――、日本国では剣帯は許されていないのです」
「――なっ！」
 
　絶句するエメラス。
 
「普通に捕まります。警察というのは、エルム王国で言うところの騎士団です」
「なん……だと……！？」
 
　二重にショックを受けているところ悪いが、これは現実だ。
　正直、剣を所持しているとは思わなかった。
 
「――そ、そそそ、それなら、アイテムボックスに入れれば！」
 
　エメラスが、空中に時空の割れ目みたいなのを作り剣を入れてしまう。
　それを見て、俺は心の中で溜息をつく。
　それと同時に俺は嫌な予感がする。
 
「アイテムボックスは、誰でも持っているのですか？」
「いや！　アイテムボックスは、エルム王国でも使えるモノは5人もいない。麻薬などの劇物をアイテムボックスに入れて運ぶことができますから」
「そうですか。それは、良かったです」
 
　俺は、胸を撫でおろすが、目の前には、そのアイテムボックスを自由に扱えるチート持ちが居る事に内心ドキドキハラハラとしている。
　アイテムボックスがあったら完全犯罪が出来るじゃないか。
　
「では、これで剣は隠したから問題はありませんね？」
「いえ。じつは――、今回の――今日の買い物については、ルイーズ様はドレスを着ていますし、エメラスさんは姫騎士の恰好をされておりますし、アリアさんはメイド服で、似合ってはいるのですが、一般人からの好意的な視線を受ける事になりますし、騒ぎになりますから、本日は同行の取りやめをお願いしたく思います」
「……そうですか」
 
　しゅんとしてしまうルイーズ王女殿下。
　彼女には悪いが、ドレスを着て、ファッションセンター「やまむら」に行った日には大変なことになる。
　間違いなく美貌とドレスの美しさからSNSデビューは待ったなしだ！
　さらに、姫騎士の恰好をしているエメラスに至っては、コスプレデビューまでするまである。
　まったく――。
 
「それでは、アリアはどうですか？」
「アリアさんは、ルイーズ様の侍女ですので」
「そうですか」