田舎の雑貨店～姪っ子とのスローライフ～

第69話 店内改装

　その言葉に、異世界で仕入れた物を売る為の倉庫を作っているのだと察してしまう。
　
「月山様」
 
　二人で話し込んでいたところで、東山エレクトロニクスの本田さんが話しかけてくる。
 
「何か問題でもありましたか？」
「作業が終わりましたので、受領印と――」
「分かりました。それでは、踝さん」
「はい。こちらの作業はお任せください」
 
　熱気が篭っている店内に入ると丁度、段ボールや器具を片付けている東山エレクトロニクスの若者の姿が目に入る。
 
「月山様、こちらがレジスターになります。使い方については、こちらの説明書をご覧ください」
 
　カウンターの上に置かれているレジスターの取り扱い説明書はハローページ並みの厚さだ。
　しかも、それが3冊もある。
　これは読むのだけで大変そうだな。
 
「それと、これが私の名刺になります」
 
　受け取った名刺には東山エレクトロニクスの本田(ほんだ)　平八(へいはち)と書かれている。
　
「故障した際には、こちらの品質保証書に書かれております連絡先までよろしくお願いします」
「分かりました」
「それでは受領印と金額に関しましては――」
 
　取付工賃などを含めると、70万円強――、正確には73万2664円。
　それを現金一括で支払う。
　そして受領印を押せばレジスターの取り付け作業は終わりだ。
 
「たしかに承りました」
 
　金額を確認したあと、本田さんはカバンにお金を入れたあと頭を下げて若者と一緒に引き上げていった。
　それにしても、レジスターか……。
 
「取り扱い説明書を読むだけで大変そうだな」
 
　ハローページと同等の分厚さを誇る説明書を3冊。
　それを手に抱えて外に出ると、ロードローラーが店の前の――、道路を挟んだ畑を整地しているのが見える。
 
「月山様」
「どうかしましたか？」
「じつは、ちょっと見て貰いたいのですが――」
 
　誠さんに案内された場所は、もちろん大型ロードローラーが整地している場所であったが、
 
「これは思ったより沈んでいませんか？」
 
　一目で分かる。
　予想していたよりも、大型ロードローラーが整地という踏み固めをした後の地面がずっと沈んでいるのだ。
 
「はい。以前、畑として利用されていたと言う事ですが、休眠状態であったことも加味して見積もりをしたのですが――」
「つまり、埋め立てる為の砕石が予想よりも多く必要と言う事ですか？」
「心苦しいのですが――、そうなります」
「なるほど……、ちなみに――、如何ほど必要ですか？」
「そうですね。もうあと30トンほど……」
「30トン……」
「仕方ないですね」
 
　人間だれしも間違いというか想定外の出来事は起きるものだ。
　ここで関係を拗らせるのは宜しくないだろう。
　ここはスパッ！　と、出す物は出して印象を良くしておく方が今後の為にはいいはず。
 
「分かりました。それでは、必要な砕石を必要な分だけ投入してください。量に関しては、事後報告でいいので」
「本当にいいのですか？」
「はい。必要な物をケチっても仕方ないので、プロの方にお任せします」
「プロ……、わかりました！　承らせて頂きます！」
 
　すぐに誠さんは、携帯電話を取り出し電話を掛け始める。
　横で聞いている限りでは、近くの――、と、車で数時間の距離はあるであろう町の建材屋と話しているようだが――。
 
「それでは、自分は取り扱い説明書を読んでいますので、何かあったら家のチャイムを押してください」
「――あ、はい。わかりました」
 
　――家に、居間に戻ると扇風機とクーラーが稼働しており桜とフーちゃんが寝ていた。
 
「仕方ないな」
 
　タオルケットを桜とフーちゃんにかけたあと、座布団の上に座り取り扱い説明書を読み始める。
 
「操作手順は、そんなに難しくないんだな」
 
　一度も、小売店で仕事はした事は無いが殆ど機械がやってくれるようで思ったより簡単にできそうだ。
 
「故障の際の手順は、壊れてからでいいか」
 
　どうせ、そんなに客は来ないだろうからな。
　習うより慣れろとも言うし、ある程度、使い方を理解しておくだけで、あとは実践で覚えていけばいいだろう。
 
　――ピンポーン
 
「――ん？　誠さんか？　何か問題が起きたのか？」
「どうも宗像(むなかた)冷機です。冷凍・冷蔵ケースの設置にお伺いしました」
「五郎、作業を始めていいか？」
 
　まさか、リフォーム踝の社長である踝(くるぶし)　健(けん)さんと――、宗像冷機の作業員の方が一緒に来るとは思わなかった。
 
「店のシャッターの方は空いていますので作業をして頂いて結構ですので……」
 
「じゃ、俺は宗像冷機さんのところの作業員と相談して棚の最終チェックをしておくな」
「はい」
 
　もはや「はい」と、しか返す言葉はない。
 
「月山様、一応は現場の確認と作業の進捗を見て頂きたいのですが――」
「それは一部始終見る必要が？」
「はい。工事を始める前にウォークイン冷凍庫と冷蔵庫の設置場所の確認をお願いできますか？」
「わかりました」
 
　そこまで言われたら、蒸し暑い店内に戻らざるを得ない。
　月山雑貨店の駐車場まで戻ったところで、駐車スペースがいっぱいになっていることに気が付く。
 
　宗像冷機は、零細企業だと思っていたが――、ワンボックスカーだけで4台。
　冷凍・冷蔵ケースを積んだ四トントラックが3台も駐車場に停まっている。
　それだけじゃない。
　作業員の数が、一目で20人以上居る。
 
「これは……」
「すごい人口密度だよな！」
 
　俺の先輩にあたる健さんが笑ってくるが――。
　健さんの所の作業員だって6人いるし――、誠さんの所も8人も作業員が来ている。
 
「人口300人の結城村で……、30人以上集まる場所とか――」
 
　いま一番、結城村で人口密度が多い場所というのは間違いない。
 
「それでは説明させて頂きます」
 
　店内に入るとカウンターの上に店内の図面が広げられる。
　図面には、すでに移動が出来る簡易の冷凍・冷蔵ケース――、つまり独立したケースが書かれている。
　それは店舗の中央部分に置かれており壁際には、埋め込み式タイプのウォークイン冷凍庫や冷蔵庫と言った物が記載されていた。
 
「えっと……」
「まず、店内の配置につきまして踝さんと話をして田口さんからの依頼も含めまして――、店内の中央部分――、つまり島の部分は移動が出来る腰くらいの高さの冷蔵・冷凍ケースの設置をすることになっています」
「はい。それは伺っています」
 
　とりあえず、俺は頷いておく。
　その点に関しては以前に説明を受けていたからだ。
 
「次に、壁沿いに設置します埋め込み型のウォークイン冷蔵・冷凍庫については全部で9台用意してあります。月山様が購入されましたウォークインタイプの冷蔵・冷凍庫を足して全部で10台になりますので、容量的には普通のコンビニの倍近い冷蔵・冷凍商品を並べることが可能となります」
「なるほど……」
 
　実際、結城村では冷凍食品は町から購入してくる間に2時間近くかかることもあり溶けて変質してしまう。
　そのために、夏場にアイスクリームなどを町で購入して持ってくることは不可能。
　一度、溶けてしまったアイスは固めると内部の気泡が潰れて固くなって、まったく別のモノになってしまうから。
 
「本日の作業は、まず電動コンプレッサーを試用する為、配管の設置を行います。それに平行して冷蔵・冷凍ケースを壁に埋め込んで設置する形を取りたいと思っています。月山様のショーウィンドタイプの冷蔵・冷凍ケースですが、出来れば飲料水関係で利用して頂きたいと思っています」
「それは何故ですか？」
「はい。まず電動コンプレッサーを使って冷却をすると言う事は、島単位――、つまり電動コンプレッサーで冷やした際にグループが指定されるのです。どれだけ冷やすかという事をケースのグループ単位で決めるため冷凍系統は、冷凍系統。冷蔵ケースは冷蔵ケース系統と一般的に分けられています。その為、一つの電動コンプレッサーで冷蔵と冷凍ケースを同時に冷やすことは出来ないのです」