平民と恋に落ちたからと婚約破棄を言い渡されました。

第73話 想いと思い（５）

「ここは……」

　私の声が反響する。
　周りを見渡すが私の視界には、真っ白な何もない空間だけが果てしなく広がっている。

「体の感覚はある。だが――」

　そう、呟く。
　状況を確認するために何度か足元を踏みしめる。

「何かを踏みしめているという感覚はない……か。つまり、ここがクララの精神世界だと言うのか？　こんな何もない世界が？」

　私は周囲を見渡すが、やはり何もない。
　
「パトリックの話だと、クララの精神世界で、まずは建造物を見つけるように言われたが……」

　そんなモノがない。

「どこに向かえば……」

　向かう先が見つからない。
　これは、完全にパトリックの予想が外れている。
　やはり、永遠の眠りについての調査が進んでいないというところか。
　だが、時間がない。
　魔法師団長パトリックや、スペンサー教皇が時間を稼いでいる間に何とかしなければ。

「まずは行動が全てだな。クララは、私が救わなければ――」

　そう呟いた途端、目の前に唐突に街並みが――、噴水広場が広がっていく。
　
「ここは王都の中央広場か？　それにしても、どうして唐突に風景が切り替わったんだ？　どっちでもいい。まずは、クララを探さないと。ここが王都だと、するとクララが居るのは――」

　私は、王城の方へと視線を向ける。
　王都の中央広場の噴水に出たということは、王城までは、そんなに距離はないはず。
　そして、クララが居る場所は王城以外には考えられない。

　噴水広場から王城に向かう。
　その際に、大通りを走る馬車が追い抜いていく。

「あれは……」

　馬車に彫られていた家紋は、イグニス王家のモノ。
　そして――、その馬車に乗っているのは……。

「クララ！」

　一瞬だけしか見えなかったが、確実に彼女だった。
　馬車は、音を立てずに王城へと向かって走り去ってしまう。

「くそっ！」

　慌てて馬車を追う。
　その度に、気が付く。
　馬車の範囲内にだけ人が出現し、そして――、馬車が走り去ったあとは消える現象に。

「都合のいい……望む世界……」

　パトリックが語った言葉。
　それを思い出し、私は馬車のあとを追う。
　そして、王城の城門前に辿り着く。

「衛兵がいない……。そうか、クララは兵士がどのように配置されているのかを知らないはず。つまり、護衛は――、限られた者だけということか」

　まったく――、王城で暮らしていた経験が生きるとはな。
　周りを見渡しながら王城内を駆ける。
　
「さて――。どうして、この場に貴方がいるのですか？　ラインハルト王太子殿下様」

　クララの部屋の前に辿り着いたところで、メイド姿をした侍女であるエイナが頭を下げ話しかけてきた。

「エイナ……なのか？」