おっさんの異世界建国記

第二章 赤竜討伐戦

第60話 正妻戦争（１０）

　気分悪そうにしていたリルカを寝かせたあと、俺は部屋から出たあと誰にも見られないように宿屋を出た。
　以前に、俺は冒険者のクエストを受けてソドムの町に来たことがある。
　その際に、ポーションの素材を薬師のところに卸した。
 
「たしか、ソドムの町の北だったか……」
 
　少しずつ夜の帳が落ちていく街中を小走りで走っていく。
　膝の痛みも無いことから走ることにまったく支障はない。
 
「膝の痛みが無いことについては、ソルティに感謝だな……」
 
　俺は、一瞬だけソルティに感謝した。
　南側から北側へ向かうには、本来なら中央のニードルス伯爵邸付近を通るのが近道であったが、いまは石鹸が小高い山のように聳え立っていて、直進できそうにない。
 
「仕方ないか……」
 
　石鹸により封鎖されている中央通りを諦め俺は西側経由で北へと向かう。
　――ただ、人口1万人を超える都市と言うこともあり、時間はかなり掛かりそうだ。
　すでに、周囲の家々から漏れていた明かりも少しずつ減ってきている。
　このままでは、薬師の家に到着する頃には完全に夜の帳が落ちてしまうだろう。
　思考しながら走っていると、正面の宿屋の扉が開く。
　いきなり扉が開いたこともあり、中から出てくる人影にぶつかりそうになるが、体を捻ることで、接触することなくやりすごした。
 
「カンダの旦那？」
 
　ぶつかることなく避けたところで、人影は俺の名前を呼んできた。
　――と、言うより俺のことをカンダの旦那と呼ぶのは一人しかいない。
 
「ベックか――」
「残念そうな表情しないでくださいよ！　ところで、旦那は急いでどこかに行かれるので？」
「――ちょっとな……。それより！　どうしてベックがこんなところにいるんだ？」
「ここは、姉御と泊まっている宿屋なんですよ！」
「――ほう……」
 
　俺は宿屋の名前を見る。
 
「金の鶏鴨亭？」
「結構、高いんですよ！　姉御が、どうしてもと言っていたので……」
 
　ベックが肩を竦めながら溜息混じりに答えてくる。
　
「そりゃ大変そうだな」
 
　まぁ、ソルティは元・女神だからな。
　色々と我侭なところが多そうだ。
 
「それよりも、ソルティはニードルス伯爵が用意した宿屋では泊まらなかったのか？」
「私には策略など必要ないと言っていましたよ！」
「なるほど……」
 
　腐っても女神というところか。
　ニードルス伯爵と、本当の黒幕相手の舞台では踊らないと言う事だろう。
　
「それよりも、カンダの旦那」
「――ん？」
「この通りですと北に向かっていると思うのですが？」
「まぁ……、そうだな……」
「良ければ、まだ馬を繋いだままなので送りますよ？」
「いいのか？」
「もちろん！　姉御には、カンダの旦那と会ったら力を貸せって言われていますので！」
 
　ベックは、「待っていてくださいよ！」と、言うと宿屋の裏手から幌馬車を引いてくる。
　
「旦那！　早く乗ってくださいよ！」
「ああ、すまないな」
 
　俺はベックが手綱を握って座っている御者席の隣に座ると、すぐに幌馬車は動きだした。
　夜の帳が落ちた街中。
　人影が殆ど存在していない大通り。
　その通りを幌馬車は加速しながら走っていく。
 
　俺は、記憶を頼りに薬師の家に通じる道をベックへ伝えていくと、思ったよりも早く薬師の家に到着することが出来た。
 
「ここでいい」
「――え？　旦那、ここは……」
「どうかしたのか？」
「ここは――」
 
　何に驚いているのか知らないが、俺は遅くなると相手に迷惑がかかると思い明かりが漏れている扉を数度叩く。
 
「セフィ！　俺だ！　カンダだ！　居るか？」
 
　何度か叩きながら、名前を呼ぶと扉が開く。
 
「一体、何時だと思っているんだい！　まったく！　あんたは前も、へんな時間に薬草をって！？　ベック！　あんた何しているんだい？」
「――ひさしぶり姉さん……」
 
　ベックが引きつった顔で、セフィの言葉に答えていた。
 
「久しぶりじゃないよ！　父さんも母さんも心配していたんだからね！」
「……ご、ごめん-」
 
　何やらセフィとベックは姉弟のようだ。
　それにしても、ベックとセフィ姉弟は似てないな……。
　本当に姉弟か？　と失礼なことを思いつつ二人を見ているとセフィが溜息交じりに俺やベックに向けて「――はぁ……、こんなところで話をしていても周りの迷惑になるから入りな」と、語りかけてきた。
 
「――ああ、すまないな」
「だ、旦那！？」
 
　セフィの許可も下りたことだし、俺は遠慮なく建物の中に入る。
　建物内に足を踏み入れる。
　
「変わってないな」
 
　俺は、客の容態などを確認するために設けられた室内を見たあと、近くの椅子に腰掛ける。
 
「うちは薬を作るのが仕事だからね。それに作った薬は教会や商業ギルドに直接卸しだからね」
「――そうだったな……」
 
　俺とセフィが話をしている間に、ベックが建物の中に入ってくると音を立てないように扉を閉めてから、俺の隣の椅子に座ってきた。
 
「旦那は、姉さんと知り合いだったんですか？」
「まあな、以前に薬草採取の手伝いをしたことがあるんだ」