おっさんの異世界建国記

第一章 辺境の村 開拓編

第22話 青いウサギ

　俺は、神田栄治。
　多少は我慢ができる男。
　
「だから、カンダしゃんを狙っている獣人の雌は多いでしゅ！」
 
　リルカが、干し肉を食べ終わったあと俺の膝の上に載ってくると金色のしっぽを俺の体に擦りつけながら体を預けてきた。
 
「おいおい。なんだか、今日のエルナはおかしいぞ？」
「おかしくないでしゅ！　第二の番として尻尾の匂いをカンダしゃんの体につけるのは当然の権利でしゅ！」
「ちょっと待てええー……」
「何でしゅか？」
「よく考えろよ？　リルカが俺の妻になったということはだ……、エルナは俺の義理の妹になるってことだ。――と、いうことはだ！　つまり家族だということだ。家族同士で、そういうのはマズイだろう？」
「大丈夫でしゅ！　血は繋がってないでしゅ！」
「いや、そういう意味じゃ……なくは……ないのか？」
 
　俺は頭を振るう。
　さすがに３０歳近く歳が離れていて尚且つ、幼女を手篭めにしたら大問題だ！
　きっと、俺が物語の主人公とかだったら、このクズ田が！　とか言われるに違いない！
 
「カンダしゃんは、私のことが邪魔でしゅか？　嫌いでしゅか？　ふえ――」
 
　瞳に涙を一杯に溜めたエルナが泣き出そうとしたのを見て、俺はすぐに行動に移すことに決めた。　
 
「エルナ、よく聞いてくれ！」
「……」
「今のお前では、俺にはふさわしくない！」
「いまのでしゅか？」
「ああ、いつかエルナが大きくなったら、その時なら問題ないはずだ！」
 
　そう、エルナも大人になれば好きな異性が出来ることだろう。
　それまでに村を発展させて人を呼び込もう！
 
「大きく……」
 
　エルナは、自身のまな板ではなくて無い胸を何度か触ると「たしかにでしゅ……」と小さく呟いていた。
　その落ち込み具合は、「どよーん」と、背景が黒塗りされるほど酷いモノのように見えたが、きっと目の錯覚だろう。
　それにしても獣人の高校生くらいの女性は全員、胸が大きいが……、やばり色々と成人の基準があるのだろうか？
　とても気になる点だが、そこには突っ込みを入れないほうがいいだろう。
　何となくだが、聞いたらやばそうな気がした。
 
「分かったでしゅ……、がんばって大きくなるでしゅ！」
「そうか！　分かってくれたか！」
 
　やれやれ、やはり幼女だな。
　幼女が、父親と結婚する！　と言っているとのと同じで成長すれば考えも変るだろう。
　あとは……、リルカにも妹のエルナが変なことを言っていたぞ？　と相談しておかないといけないな。
 
　妹が第二婦人と言っていたと相談したら、彼女も怒るかも知れないが健全な家族計画のためには必要なことだ。
 
 
 
　ログハウスの中でゴロゴロとしていると、何だが自分がニートな気持ちになってくる。
　まぁニートな訳だが……。
　本当に、俺はこんな風にリルカに頼りきりでいいのだろうか？
　
「そういえば……、トラというのは雌が餌を運んでくると聞いたことがあるな。たしかメインの仕事は家族を守るためだと前に本で読んだことがある」
「カンダしゃんは、獣人の仕来りも知っているでしゅか？」
 
　何気なく呟いた言葉にエルナが反応すると、瞳の色を輝かせて俺のお腹の上に乗ってきた。
　
「お前、ずいぶん軽いな」
「狐族は、兎族と同じくらい軽いでしゅ！」
「兎族か……」
 
　エルナの言葉に、俺はバニーガールのような姿を想像する。
　恐らくだが、間違っていないはずだ。
　
「でも、兎族はメンドクサイでしゅ！」
「面倒くさい？」
 
　俺の問いかけに、エルナが「そうでしゅ！　メンドクサイでしゅ！　それに兎族は相手にしてあげないと、死んじゃうでしゅ！　だから、兎族はメンドクサイでしゅ！」
「そ、そうなのか……」
 
　青いウサギかよ！
　たしかに兎族は面倒くさそうだな……。
　心の中で盛大に突っ込みを入れておく。
 
「そうでしゅ！　でも見た目が獣人の中では、一番良いからって人間に捕まっているでしゅ！　だから野良兎族は殆どいないはずでしゅ」
「なるほど……」
 
　そんな種族が俺の村に来たら絶対にリルカが怒りそうだ。
　あまりゴタゴタは困るからな……。
　まぁ、野良兎族は殆どいないとエルナが言っているのだ。
　今まで、獣人関係に関して外れたことをエルナの意見は正しかったし、俺の村に野良兎族が来ることはないだろう……こないよな？
　
「エイジさん、いま戻りました！」
 
　大きな荷物を地面に置く音が聞こえてくると同時にログハウスの扉が開く。
　そこには息を切らせて、頬を硬直させたリルカの姿があった。
　彼女は、最初は笑顔で俺に話かけてきたのに、すぐに顔色を真っ青にすると走ってきてエルナの首を掴んで俺から持ち上げると怒った口調で「エルナ！　エイジさんに何をしているの！」と、叱っていた。
 
　まぁ、俺も血の繋がっていない異性の腹の上に乗ってくるのは、女性としてははしたないと思っていたし、リルカが怒る気持ちも分からないでもない。
　
　――ここは、きちんと叱っておいてもらうべきだろう。
　
「リルカ、じつはな……」
「エイジさん、何でしょうか？　妹が！　何か！　問題でも起こしました！　でしょうか？」
 
　口調は丁寧だが、眼が据わっている。
　どう見ても怒っているのが言葉の端々から分かってしまう。
　言っていいのか迷ってしまうが、エルナの教育上、心を鬼にして言った方がいいだろうな……。
 
「じつはな、エルナが自分のことを第二の番って言っていたんだ」
「…………そう……です……か……」
「ああ、リルカが俺の妻になるんだからエルナは義理とは言え俺の妹になるわけだろ？　そういうのはな……」
「……わかりました。私の方からきちんと妹には言い聞かせておきます……」
 
　リルカが静かに、エルナの襟首を掴んで持ち上げたまま部屋の隅に移動する。
　よかった。
　どうやら、リルカは少しばかり常識がズレているようだが、さすがに妹が俺と関係を持つのは不味いと理解してくれたようで――。
 
「よく聞きなさい。エイジさんは、群れ単位での行動に慣れてないのよ？　いきなり、そういう事をして嫌われたら他の獣人の子にも迷惑でしょう？」
 
　よくは聞こえないが、きちんと叱ってくれているようだ。
　時折「わかったでしゅ」という声が聞こえてくることから、さすが姉と言ったところか……。
　男の俺には注意し切れない部分もあるからな。
 
「そういえば、カンダさん。塩を取ってきましたので確認して頂けますか？」
「ああ、わかった」
 
　どうやら妹への注意は終わったらしいな。
　俺はリルカの後を着いて行きログハウスから出る。
　すると、目の前には麻袋１０袋分――つまり４００キロの塩が袋に入って置かれていた。
　６人で行ったとしても一人、７０キロ近く運んだ計算になる。
　やはり獣人は力があるなと感心してしまう。
 
「リルカ、良く頑張ったな！」
 
　俺は、リルカの頭を無意識に撫でていた。
 
「――ハッ！？」
 
　思わず手を引いてしまう。
　日本で美少女に中年がこんなことをしたら即逮捕されてしまう案件だ。
 
「どうかしたのですか？」
「いや、別に――」
 
　俺の言葉にリルカは尻尾を揺らしながら機嫌良く訪ねてくる。
　さすがは異世界。
　中年には優しい世界だ。
　はじめて異世界に転移して来てよかったと思った。
 
「塩は、このくらいでいいから全員の家を建てようとしようか？　みんな、手伝ってくれ」
 
　俺は、獣人の頑張りに答えるためにログハウスの建築を提案したのが「えー」という声が聞こえてきた。
　俺、何かおかしな事を言ったのか？
 　とりあえず、俺は日本刀を腰に差してから開拓村エルの北に生える木々のほうへと歩いていく。