嫁ぎ先の旦那様に溺愛されています。

すれ違う思い

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　翌日も何時も通り、神社での仕事と、朝の家事を終えて学校に到着。
昇降口で靴を脱いだあと、上履きに履き替えたあとは廊下を歩き教室に入ると、親友の美穂は先に登校していた。
　カバンを机の横に掛けながら「おはよう、美穂」と、話しかけると、彼女の視線が私に向いてきて――「ねえ？　莉緒」と、少し不機嫌な様子で返答してきた。

「どうかしたの？」
「その指輪って何？」
「――え？」

　美穂が指差すのは、私の右手の薬指に嵌められていた指輪。

「え？　じゃないよね？　それって、何？」
「婚約指輪だけど……」
「婚約指輪って、莉緒は何なのか知っているよね？」
「……う、うん」

　え？　どうして、美穂が怒っているの？　意味が分からないんだけど……。

「――ッ！」

　当惑していると美穂は、私を睨んできたあと一言も話さずに前を向いてしまう。
　どうして怒っているのか分からない私は、美穂に事情を聞こうとしたところで、ホームルームが始まってしまい聞くことが出来ない。
　それどころか、一日――、美穂に避けられていて口も聞いてくれない。

　お昼時間になり、何時もは美穂と一緒に食事を摂っていたのに、今日は一人。
　食事を終えたあとは、居た堪れなくなり教室を出た。
　屋上では、一人フェンスに寄りかかりながら座り溜息をつく。

どうして美穂が、あんなに怒っていたのか皆目見当がつかないので、改善すらできない。

「はぁ……。ほんとにどうしよう……」

　どんな時でも、私のことを庇ってくれた美穂と喧嘩になるなんて、思ったよりもショックで、何も手がつかない。
　それでも、刻一刻と時は刻まれ――、屋上に来てから10分くらい経過したところで、校内に続く扉が音を立てて開く。
　視線を向けると、そこに立っていたのは美穂。
　一瞬、彼女と視線が合うけど気まずさから私は顔を背けるけど、目の前に近づいてきた美穂は、「莉緒、どういうつもりなの？」と、怒りを押し殺したような声で話しかけてきた。

「え？　どういうつもりって……」
「あんた！　昨日は、駅ビル内で男とデートしていたって……、クラスの連中から聞いたけど本当なの？」
「デートというか買い物……」
「それで、その指輪を買ってもらったってこと？」
「う、うん」
「大和の見舞いにも来ずに男とデートしていたの？」
「どうして、大和の名前が出てくるの？　大和は、関係ないでしょう？」

　そう答えた瞬間、乾いた音が聞こえてきたかと思うと、しばらくしてから美穂に頬を引っ叩かれた事に気が付いた。

「――え？　……み、美穂？」
「あんたの事！　見損なったわ！　もう友人でも親友でもないから！　二度と、話しかけないで！」

　それだけ言うと美穂は、私が「待って！」と言っても無視して屋上から去って行く。
　一人、ポツンと取り残された私は、ビンタされた頬に手を当てながら、立ち尽くした。