９９％断罪確定の悪役令嬢に転生したので、美男騎士だらけの学園でボッチ令嬢を目指します

第24話:新しい風習

　騎士ラインハルトとジークフリードの登場に、お花見会場はざわつく。

　何故なら彼ら二人は普通の騎士ではない。
《蒼薔薇騎士ブルーローゼス・ナイツ》と呼ばれるエリート騎士なのだ。
　
　ファルマ学園に入学している美男騎士は、全学年で約数百人。
　その中でも《蒼薔薇騎士ブルーローゼス・ナイツ》に入団できるのは、一握りの才能ある者たちだけ。

　剣技や法術、礼節に人格。
あらゆる分野で優れた者だけが入団できる、最強の騎士団。
それが“蒼薔薇騎士ブルーローゼス・ナイツ騎士団”なのだ。

　そんなエリート集団の中でも、彼ら二人は更に特別な存在。
入学当初の試験から優れた成績をおさめ、異例の飛び級で“一年生入団”に成功していたのだ。

“騎士ラインハルトと騎士ジークフリードは大陸の宝”

多くの関係者が絶賛する、将来有望な騎士たちなのだ。
　
――――そんな二人のいきなりお花見会に登場。

“大物令嬢二人の対立に、どんな決着がつくのか？”

　遠巻きに見ていた令嬢たちは、固唾をのんで注目していた。

◇

私マリアンヌと公爵令嬢エリザベスさんが、対立する最中。
ラインハルトとジーク様が乱入してきた。

「ん？　マリア。そんなところ突っ立って、皆で何しているんだ？」

「よく見ろ、ライン。マリアンヌたちは、今は取込み中だろうが」

「ん？　そうなのか？」

　幼馴染ラインハルトは首を傾げながら、更に私に近づいてくる。
　“壁ドンの射程圏内”に、私をロックオンしてきた。

　うっ……相変わらず近いんだから、この人は。

それにしてもラインハルトは、“空気を読まない系”なのかな？
　こんな緊迫した状況に、割って入ってくるなんて普通ではない。

ゲームをプレイしていた時は、ラインハルトは自己中心的なオラオラ系キャラ、だと思っていた。

でも、こっちの世界のラインハルトは少し、印象が違う。
強引さにＫＹが足された感じなのだ。

　その証拠にジーク様は、普通な行動をしている。
クールな感じで、私とエリザベスさんとから距離をとっていた。

でも視線は氷のように鋭い。
私のことをジッと観察しているみたいだ。

――――そんな時、急に震えた声を出す人がいた。

「ラ、ラインハルト様⁉　こんにちわですわ」

　えっ？
この声は、エリザベスさんだ。
　
さっきまでのキツイは口調。
でも今は一瞬で豹変して、何か女の子っぽい口調になっている。
なんか可愛い声だ。

「ラインハルト様は、この方、マリアンヌ……様と、お知り合いなのでございますか……？」

「おっ、エリザベスもいたのか。こいつはオレの幼なじみでマリアだ」

「“マリア”……の愛称ですか⁉　それに“幼なじみ”だったのですか、ラインハルト様の……⁉」

　エリザベスさんの声は、何故かぷるぷる震え始める。
私の顔とラインハルトの顔を、交互に見て言葉を失っていた。
　
「なぁ、マリア！　オレ様たちは幼馴染なんだよな！」

「ええ、一応は、そうでございますね、私たちは」

死亡フラグの可能性が高い、ラインハルトとはあまり仲良くしたくない。

でも、こうした状況なら令嬢として受け答える必要もある。
あまり視線を合わせないように、適度に答える。

ん？
あれ、周りの令嬢たちの視線が、何かおかしくなっているぞ？

ラインハルトとジーク様を見つめながら、皆の瞳がピンクのハートになっているのだ。

あっ、そうか。
この二人の騎士は、学園内の女子に異様に人気がある。

だから周りの令嬢たちは、目をハートにしているのだろう。
　
ん、あれ？　

エリザベスさんの瞳も、ハートになっているのかな？
ラインハルトのことを、ジッと見つめている。

（もしやエリザベスさんは、ラインハルトのことを……⁉）

　まさかの公爵令嬢様が、オレ様なラインハルトに片思い中？

まぁ、でも放っておこう。
人様の恋愛には首をツッコまないのが、私の信条だから。

――――ん、でも待てよ⁉　これは使える！

そんな時、私は閃いた。
この窮地を脱出するチャンスだと。

終わりの見えない、この対立構造な女同士のにらみ合い。
解決するために、ラインハルトにひと肌脱いでもらおう。

ふう……よし、マリアンヌモードを発動だ。

「エリザベス様、先ほどは大変失礼いたしました。お詫びといってはなんですが、よかったら、皆さんでお花見をしませんか？　もちろん、“ラインハルト様”やジーク様も一緒に？」

　ラインハルトの名前を強調して、私はエリザベスさんに提案する。
喧嘩を止めて、ここで一緒に花見をしないかと。

「ラ、ラインハルト様と、私が一緒にですか……⁉」

　エリザベスさんは驚きながらも、顔を赤く染め、喜びの表情を浮かべている。

「おっ、マリア。それはいいな！」

ラインハルトも私の提案に、賛同してくれている。
よし、これで第一段階は成功だ。

「だが席がないぞ、マリアンヌ？」

　ジーク様の的確なツッコミが来てしまう。

うーん、たしかに。

　この場で空いているのは、四人がけの小さなテーブルだけ。
場所はあるけど椅子が、明らかに人数には足りていない。

一緒に花見をするのは状況的に。私とヒドリーナさん、ラインハルトとジーク様。
それにエリザベスさんと、取り巻きの先輩が四人。

全部で九人分の席が必要になる。
他の席は埋まっているし、どうしたものか？
　
……“まさか何も考えずに、提案していたのか？”

　そんな疑問の視線が、ジーク様から飛んでくる。
これは早く解決しないと。

うー、でも、どうしよう。
大人数でも椅子がいらない、花見の方法は、何かないかな？

――――あっ、そうだ！

ナイスアイデアが浮かんできた。
皆に伝えよう。
　
「私の故郷バルマン領では、昔は“このように花見の宴を楽しんでいた”と言い伝わっておりまわす。皆さんも、いかがですか？」
　
　みんなの視線が集まる中、私は新たなる花見の席を設ける。
　自分の持っていた野外用マントを、足元に敷き、そこに座る。

「えっ……地面に座るなど、なんて無作法な……」

　取り巻きの子が小さくつぶやく。
常識的に貴族にあるまじき、下賎な行為であるのだ。

「そうかもしれません。ですが、こうすると、満開のファルマの花を、いろんな角度から見ることができますのよ？」

　地面の上に敷いたマントにお嬢様座りをしながら、私は頭上で満開に花開くサクラの花を見つめる。

　うん……素晴らしい眺め。

やっぱりこの低い視線が、私的には一番しっくりくる。

豪華な貴族椅子の上からではなく、前世のようにより地面に近いこの視線が心地よい。

「おっ、これは確かに⁉　マリアの言う通りだ！　ちょっと来てみろよ、エリザベス！　それにジークも！　ここからの花は最高だぞ！」

　私の真似をして、ラインハルトはマントを敷いて座り込む。
行動が早い。

　そして唖然としている二人を、強引に誘う。

「ラ、ラインハルト様が、そこまでお勧めするのでしたら、私も……」

「なるほど。これは悪くないな」

　それは不思議な光景だった。
　
公爵令嬢であり、王族の親戚筋にもあたる令嬢エリザベス。

エリート集団《蒼薔薇騎士ブルーローゼス・ナイツ》のラインハルトとジークフリード。
　
そんな三人が庶民と同じように、地べたに敷きものをして、笑顔で花を愛でていたのである。

「おい。そこで突っ立ってないで、お前たちもどうだ？」

「……ラインハルト様が、そう仰るのならば、私たちも……」

ラインハルトは取り巻き軍団も、強引に誘う。
彼女たちも野外マントを敷いて、地面に座り出す。

「ヒドリーナさんは、こちらへどうぞ」

「ありがとうございます、マリアンヌ様！」

私は隣にヒドリーナさんを誘う。　

何かよく分からない状況になってきた。
でも、せっかくの花見会なんだから、皆で楽しまないとね。

――――そして“その流れ”は一気に、周囲にも広がっていく。

……「おい、我々も真似してみるか？」

……「いいな、のった！」

……「エリザベス様とマリアンヌ様、楽しそうにですわね……」

……「あら、それなら私（わたくし）たちも、習いましょう」

……「そうですわね」

　輪はどんどんと広がっていく。
　
今まで椅子に腰をかけていた騎士と令嬢たち。
彼らも真似をしてマントや布地を、地面に敷き花見を始めていく。

　誰もが最初は戸惑い、遠慮しながら。

「「「おお……この眺めは！」」」

戸惑いは、すぐに感動へと変わっていった。

初めの視界からの〝ファルマの花”の美しさに、誰もが言葉を失っていたのだ。

地面での花見会には、高価な紅茶セットやテーブルはない。

だが邪魔な物がない分だけ、隣の人と距離が近い。

誰もが新しい花の魅力に感動して、仲間たちと感動を共有していたのだ。

◇

　これは後日談である。

後日、ファルマ学園に新しい風習が生まれた。
椅子やテーブルを撤去して、地面の敷き物から花を鑑賞する、新しいスタイルが流行していったのだ。
　
　この時が、長い伝統あるファルマ学園の風習が、変わった歴史的な瞬間だったのだ。

◇

だが、この場にいた者たちは、心から花見会を楽しんでいた。

（うん、やっぱりサクラの花見は、こうじゃなくちゃね！）

　誰もが心から楽しんでいた光景に、私の心はほっこりしていた。