９９％断罪確定の悪役令嬢に転生したので、美男騎士だらけの学園でボッチ令嬢を目指します

第22話:お花見でトラブル

　ファルマ学園は三学年制度だ。

　現代の学校とは違い、ここは年齢による規則はない。
入学時の年齢にも規定はなく、同級生が年下だったり逆もある。

　慣例的には騎士や乙女指揮官ヴァルキリア・コマンダー才能ある子は、十四、十五歳くらいになると、ファルマ学園に入学する。

　入学してから三年生間、厳しい訓練や勉学の日々。
卒業後は大陸の守るために、各地へ巣立ってゆくのだ。

　確率的に貴族や武家の家に、騎士と乙女指揮官の先天性な才能ある子は生まれる。
　それ故に学園には貴族・令嬢が多く通う。

　基本的に学園には入学している間は、生徒たちは皆平等である。
　身分や年齢・性別に関係なく生徒は、大陸の平和を守るために切磋琢磨して、互いに技と力を競い合う。

――――だが"学年”に関して例外であった。
　
学園内では上級生に対して、ある程度の礼節を重んじるように、教師から教えられている。

『下級生は上級生を敬い、また上級生は下級生を守るべし』

　これは学園の創始者の教えの一つである。
　故に学園の中では、暗黙のルールがあった。

“上級生には逆らってはいけない”

　狭い廊下では上級生に対して、そっと道を譲り、席も譲る。

　そう――――学年による上下関係は、この学園には確かに存在していたのであった。

◇

　そんな上級生の令嬢軍団に、ヒドリーナさんは取り囲まれていた。

「エリザベス様の席なのよ、そこは！　分かっているの、貴女⁉」

「これだから無知な新入生がいる新学期は、憂鬱ゆううつなのよね！」

　彼女を取り囲んでいるのは、怖そうな上級生の貴族令嬢の軍団。
全部で五人くらいかな。
　
　なんで上級生と分かるかといえば、身につけている"色布しきふ”が違うから。
この学園では令嬢に制服はなく、私服のドレスが制服代わり。
"色布しきふ”よって学年が判別できるのだ。

　うん、確かに近くで見ても、あの軍団は上級様だ。

　それにしても、いったい何が起きているのであろうか？

　私が一人で散歩に出かけていたのは、ほんの数分の短い時間。
その間にこの状況になったのだ。

よし、他の野次馬令嬢たちの話を聞いて、情報を仕入れてみよう。
　
……「何でもあそこは、"あの”エリザベス様の特等席という話ですわ……」

……「噂では、あの騒動は、何も知らない新入生に対する、毎年の恒例とも……」

……「巻き込まれたドルム家の彼女も可愛そうに……」

　遠巻きにひそひそ話をしている、令嬢の皆さんの解説では、こんな感じだった。
　
　なるほど。
　どうやら、あの席は空席だった訳ではなく、先約があったらしい。

　それを知らずに私たちが座ってしまった。
今はヒドリーナさんが言いがかりを、受けている最中なのであろう。
　
　しかも毎年恒例のドッキリ、イジメみたいな感じなのかな、これ？　
　なんか分からないけど、陰険な罠だ。
　
　それにしても、こんな嫌らしい罠に引っかかるなんて、私たちは運がない。
今日はラッキーデーだと思っていた、数分前の自分が恥ずかしい。

今、攻撃を受けているのは、今はヒドリーナさん。
前回に引き続き、さすがは“トラブルメーカ”なのかもしれない。
凶星の運命の下に生まれた彼女だ。

　おっと、ボーっとしてないで、ヒドリーナさんを助けに行かないと。
　
ここは穏便に過ごすために、令嬢軍団に素直に謝って、違う席に移ろう。

私は意を決して、ヒドリーナさんに近づいていく。

「遅くなりましたわ、ヒドリーナ様」

「マ、マリアンヌ様……！　す、すみません、この席は……」

「どうやら私たちの、早とちりだったようですわね。さあ、別のテーブルに移動しましょう」

「うっ……マリアンヌ様……」

　近くに来て見ると、彼女は真っ青な顔をしていた。
原因は令嬢軍団からの、異様な圧力だろう。

　上級生のお姉さま方は、近くで見るとかなり迫力がある。
みんな豪華に着飾っているし、あと目つきとかも少しキツイ。

ヒドリーナさんは腰が抜けている感じだ。
でも早くここから撤収しないと。

彼女のトラブルメーカ体質だと、更なる事件が起こりかねない。
　
ヒドリーナさんを立たせるのを、手伝ってあげよう。
よいしょっと。

――――そんな時、向こうのリーダー格風な令嬢が、私の存在に気がつく。

「あら？　今来た、あちらの方はどなたかしら？」

この令嬢は……確か周りから『エリザベス様』と呼ばれていた人だ。

直接、私に尋ねずに、周りの取り巻きの人たちに聞いている。
なんか、かなり風格がある人だ。

　それにしても『エリザベス』？
うーん、どこかで聞いたような名だ。

しかも彼女は、かなり上級な貴族の令嬢なのだろう。
着ているドレスやアクセサリーも、他の軍団メンバー段違いに高そうだ。

「エリザベス様、あちらの方は、バルマン侯爵家の……“あの”マリアンヌ……様でございます」

「“あの”……真紅血クリムゾン・レッドの令嬢？」

「はい、そうでございます……エリザベス様」

　ん？
　なんか上級生たちはこそこそと小声で、私のことを噂しているのかな。

　アノとか意味深だ。
　それに真紅血クリムゾン・レッドとか、聞こえたような気がするけど？

いや、それよりも今は退避することが先決。

「さあ、ヒドリーナ様。一緒に皆様に謝って、向こうの席に行きましょう」

「マリアンヌ様がおっしゃるのであれば……」

立ち上がったヒドリーナさんは、深く息を吸い込む。
令嬢軍団に向かって、謝り始める。

「上級生の皆さま、この度は無知とはいえ、この席をとってしまい、まことに申し訳ございませんでした……」

ヒドリーナさんは席を譲り、上級生たちに謝罪する。
私も合わせて一緒に謝る。

　なんか悔しいけど、ここで波風を立てても仕方がない。
　
なんといっても今日は花見会。
めでたい席なんだし、この後は気分を切り替えていこう。

　ヒドリーナさんも、早くここから離れて、別の場所でワイワイ楽しみましょう！

――――だが、そんな謝った後だった。

「あら？　お逃げになるのですか、ドルム家のお嬢さま？」

　この場から去ろうとするヒドリーナさんに、向こうのリーダー格……エリザベスさんが挑発をしてくる。

わざと挑発した口調だ。
うわ……なんか本当に面倒くさいな、この人は。
　
　でも我慢だよ、ヒドリーナさん。
ここで相手の挑発にのったら、こちらの負けで。

何しろ相手は上級生。
こんな公の場で上級生に逆らったら、今後が大変になる。

私とヒドリーナさんの学園生活に、支障をきたしてしまうのだ。

「うっ……」

よし、ヒドリーナさんは耐えてくれた。
はやく、ここから離れよう。

――――だが相手は追撃を仕掛けてきた。

「あら、これだけ言われても、何も言い返してこないのね？　さすがは“媚《こ》び伯爵”として有名な、ドルム伯爵の娘さんであること。オッホホホ……」

　ヒドリーナさんのことに関して、エリザベスさんは何か馬鹿にしてきた。
合わせて取り巻きの人も嘲笑している。
　
　とても嫌な感じだ。
でも我慢だよ、ヒドリーナさん。

それにしても“媚こび伯爵”って、何のことだろう？

――――あっ！　もしかしてヒドリーナさんのお父さんのことを、今馬鹿にしたの⁉
　
　そう思いながら、視線を隣にむける。
ヒドリーナさんは、涙を流していた。

軍団に気がつかれないように、令嬢扇で顔を隠しながら泣いている。
身体を小さく震わせて、口元を食いしばっていた。
　
（ああ……ヒドリーナさん……）
　
彼女は悔しい涙を流していた。
自分の愛する父親、ドルム伯爵のことを、侮辱されても我慢していたのだ。

「オッホホホ……それなら“媚こび令嬢”というのはどうかしら、あの子の新しいあだ名は？」
　
「流石です、エリザベス様！」
　
そんなヒドリーナさんに対して、相手は更に口撃をしてきた。
言ってはいけない言葉で。

そんな時だった。

――――ブチン！

　私の頭の中で“何か”がキレた音がした。


「上級生の皆さま、今の言葉を訂正して下さい！」

キレてしまった私は、振り返る。
令嬢軍団に向かって、強い言葉と叩きつける。

「「「えっ…………」」」
　
突然のことに相手は絶句する。
凍り付いたように静まっていた。

「ダ。ダメです、マリアンヌ様！　あちらにいらすエリザベス様は、公爵家の令嬢様で、王族の御親類の……」

　キレてしまった私を、ヒドリーナさんが止めにかかる。

そうかエリザベスさんは公爵家の令嬢だったのか。
だからヒドリーナさんのも我慢していたんだね。

　でも先に言っておく。
ヒドリーナさん、ごめんね。

ここは譲れないし、許せないの、私は！
絶対に退く訳にいかないのよ。
　
「今すぐヒドリーナ様に謝って下さい！　彼女と、そして大事な家族を、あざ笑った事に対して！」

　私はこの身がバカにされることは、いくらでも我慢できる。

　でも、仲間の……大事な親友であるヒドリーナさんを、泣かせたことは、絶対に許すことはできない。

　例え相手が公爵家の令嬢だろうが、王族の親戚だろうが、絶対に。